「哪裡，我可不成。」索巴克維奇答道，「我那先父可比我還要強。」於是他嘆息著接下去道：「哪裡，現在可是沒有這樣的人了。您就拿我的生活來做例吧。這是什麼生活，不過如此，哼哼……」
「為什麼您的生活沒有意思呢？」廳長問。
「沒有，實在不能說是有意思。」索巴克維奇說，搖著頭，「您自己想想就是，伊凡·格里戈裡耶維奇，我已經五十歲了，沒有遭過一回喉痛，沒有生過一個瘡……這可不會有好結果的！這總有一回要算賬的……」說到這裡，索巴克維奇就非常憂鬱了。
「這傢伙……」乞乞科夫和廳長几乎同時想，「虧他想得出。」
「我還帶了一封給您的信來呢。」乞乞科夫從袋子裡取出普柳什金的信來，一面說。
「誰給的？」廳長問道。他接過信去，開了封，驚奇地叫了起來道：「普柳什金的！他也還生存在這世界上嗎？這也是一種生活呀！先前是一個多麼聰明、多麼富裕的人哪！但現在……」
「是一隻豬狗了！」索巴克維奇說，「是這樣的一個惡棍，使他那所有的人們都餓肚子！」
「可以，很願意！」廳長看過信札之後，大聲說，「我很高興給他代理的！這宗交易，您希望怎麼辦理呢？現在就辦，還是等一下？」
「就辦！」乞乞科夫說，「我正想拜託您，費神在今天就辦一辦。因為我明天就要走了，買賣合同和請求書都帶來在這裡！」
「好得很，但您明天要走，我們可不能這麼早早就放你的。註冊師馬上就辦，您卻還得在這裡和我們過幾天。我就發命令。」他說著，開開了通到辦公室的門。那裡面滿是官員，像一群蜜蜂圍著蜂房一樣，如果可以把檔案比作蜂房的話。「伊凡·安東諾維奇在這裡嗎？」
「有！在這裡！」屋子中間，有一個聲音回答道。
「來一下！」
讀者已經熟識的壺瓶臉伊凡·安東諾維奇，在官廳裡出現了，行一個恭敬的禮。
「伊凡·安東諾維奇，請您拿了這些契約去，並且……」
「伊凡·格里戈裡耶維奇，」索巴克維奇插嘴道，「請您不要忘記，我們還得要見證呢，至少每一面有兩個。請您馬上去邀檢察長來吧，他沒有什麼事，一定坐在家裡的，稽查官佐洛圖哈，什麼事情都替他辦掉了。像佐洛圖哈那樣的大強盜，在這世界上是不會再有的！衛生監督也不大辦事，大約總在家裡的，如果他不去找熟人打牌的話：哦哦，還有住在近地的一大批人們呢：德魯哈切夫斯基，培古希金——都是用他們的悠閒，使可愛的大地受不住的人物！」
「不錯！一點不錯！」廳長說著，立刻派一個辦事員去邀請他們去了。
「我還要拜託您一件事。」乞乞科夫說，「請您再邀一個女地主的代理人來，我和她也成了一點小交易的——那是大牧師基里爾神甫的兒子。他就在您這裡做事。」
「可以可以，我馬上派人去叫他！」廳長說，「這算是一切都辦好了，我只還要拜託您一件事，請您不要給官們什麼。我的朋友是用不著破費的。」於是他又向伊凡·安東諾維奇下了一道看來好像實在不大稱心的命令。這合同，彷彿對於廳長給了一種很好的印象似的，尤其是當他看見買價將近十萬盧布的時候。他凝視著乞乞科夫的眼睛，有幾分鐘之久，終於說道：「您看，帕維爾·伊萬諾維奇。您可真的收了一大批了！」
「哦哦，是的！」乞乞科夫回答說。
「這是好事情啊。真的！這是好事情！」
「對啦，現在我自己想，我也不能做什麼更好的事了。無論如何，人生的目的，並不是什麼自由思想家所追尋的荒誕的年輕時候的空想，倘不腳踏實地，是決不定終局的方法的。」他趁這機會，不但用幾句責備的句子攻擊了青年們和他們的自由主義，並且也是法律上的話。然而，很該留心的是他的話裡總還含著一點不妥之處，彷彿他又就要接著說出來道：「哼，什麼？乖乖，你說謊，而且不輕哩！」真的，他竟不敢向索巴克維奇和馬尼洛夫看一眼，因為怕在他們的臉上，遇見一種不舒服的表情。但他的憂愁並沒有用：索巴克維奇的臉上毫無變化，馬尼洛夫卻完全被這名言所感動，賞識得只在顛頭簸腦，並且那精神的貫注，恰如一個知音者遇到歌女壓倒了絃索，發出她那賽過鶯歌妙音的時候一樣了。
「您怎麼不告訴伊凡·格里戈裡耶維奇的呢，您究竟買了些什麼？」索巴克維奇指點道，「還有您呢，伊凡·格里戈裡耶維奇。您竟全沒有問，他買的是些什麼嗎？您要知道，那是多麼出色的傢伙呀！錢算什麼！我連做車子的米錫耶夫也賣給他了。」
「真的？沒有吧？」廳長攔著說，「我知道這米錫耶夫，這人在他那一行是一個好手，他給我修過一回車子的。但請您原諒一下……這是怎麼的呢？……您不是對我說過的嗎，他死了……」
「誰？米錫耶夫死了？」索巴克維奇一點也不惶窘，回問道，「您說的是他的兄弟，那確是死了，這一個卻是好好的，像水裡的魚一樣，比先前還要好。不久以前，還給我做了一輛這樣的馬車，您就是到莫斯科去也買不出。這人是可以稱為皇家御匠的。」
「不錯，米錫耶夫是一個好手。」廳長接著說，「但我很奇怪，您竟肯這麼輕易地把他放掉。」
「是呀，如果單單一個米錫耶夫呢！還有斯捷潘·波羅勃加，那個木匠，燒磚頭的米盧什金，靴匠馬克西姆·捷利亞特尼科夫——他們都去了，我把他們一起賣掉了。」但當廳長問他這些都是家務上有用的工人，為什麼竟肯放走的時候，索巴克維奇卻做了一個毫不在意的手勢，回答道：「我不知道，不過我起了糊塗念頭就是！我自己想：唉，什麼，我賣掉他們吧，那就糊里糊塗地真的把他們賣掉了！」於是他垂下頭去，好像現在倒後悔起來模樣，還接著說道，「年紀大了，頭髮白了，還是不聰明！」
「但請您允許我問一聲：帕維爾·伊萬諾維奇。」廳長問，「您買了不帶田地的農奴，竟是做什麼的呢？莫非目的是在使他們移住嗎？」
「自然是移住！」
「哦，那自然又作別論了。但移到哪裡去呀？」
「移到……到赫爾松省去。」
「啊，那是很出色的地方！」廳長說，又稱讚了一番那地方的草之好和長。
「您的田地夠用嗎？」
「很夠。給農奴移住的這一點是綽綽有餘的。」
「那地方也有一條河嗎，還不過一個池子？」
「有一條河。另外也還有一個池子。」說到這裡，乞乞科夫不覺看了索巴克維奇一眼，那人雖然照舊地毫無動靜，但乞乞科夫卻覺得彷彿在他的臉上看出了這樣的句子來：你撒謊，我的寶貝！我就不很相信真的有池子，有河和一切田地哩。
在他們繼續著談天之間，見證人漸漸地出現了：首先是檢察長，就是讀者已經認識，總在眨著左眼的那一位，衛生局監督，還有德魯哈切夫斯基先生，培古希金先生以及別的，即索巴克維奇之所謂用他們的悠閒，使大地受不住的人物。其中的好些位，是連乞乞科夫也還是全不相識的。缺少的證人，就請一兩個官員充了數。不但大牧師基里爾神甫的兒子，連住持法師自己也被邀到了。每個見證人，都連自己的一切品級和勳等，在檔案上籤了名，這一個用圓體字，那一個用斜體字，第三個用的是所謂翻筋斗字，或者灑出俄國字母裡從未見過的文字來。那令人佩服的伊凡·安東諾維奇，又敏捷又切實地辦妥了一切，契約登記了，日子填上了，冊裡存根了，而且又送到該去的地方去了，此外只要付半成的註冊費，以及官報上的揭示費就夠，乞乞科夫只花了很少的錢。哦，廳長就下命令，註冊費只要他付給一半，那別的一半，卻算在別個請求人的身上了。這是怎麼辦的呢，老天爺知道！
「那麼，」到諸事全都恭喜停當了之後，廳長說，「這事情，我們就只差喝一杯慶賀一下了。」
「非常願意。」乞乞科夫說，「時候請您定。如果在這樣愉快的聚會里，我這邊不肯開一兩瓶香檳，那可是一宗罪過哩。」
「不，您弄錯了，香檳我們自己辦。」廳長說，「這是我們的義務和責任，您是我們的客人，要我們招待的。您知道嗎，我的紳士諸君？我們姑且跑到警察局長那裡去吧，他是一個真正的魔術師，如果他到魚市場或者酒鋪子裡去走一轉，只要眼睛一眨，就會變出一桌出色的午餐來，可以用這來賀喜。趁這機會，我們還可以打一回牌。」
一個這樣有道理的提議是沒有人能反對的。單是提出魚市場這一句話，就使見證人們的嘴裡流滿了唾沫。大家立刻抓起了有邊帽和無邊帽，公事就這樣的收場。當人們走過辦公室時，伊凡·安東諾維奇——就是那壺瓶臉——向乞乞科夫謙虛地鞠一個躬，說道：「您買了十萬盧布的農奴，我效了力，卻只有一張白鈔票。」
「是的，但那是怎樣的農奴哇。」乞乞科夫低聲地回答道，「全是些不行的、沒用的人兒，還值不到那價錢的一半哩。」伊凡·安東諾維奇就明白了他是一個性格堅定的人，從他那裡，自己是再也撈不到什麼的了。
「普柳什金賣給您魂靈，是什麼一個價錢哪？」索巴克維奇在他的另一隻耳朵邊悄悄地說。
「但是您為什麼把沃羅佩伊混了進去的？」乞乞科夫回答道。
「哪個沃羅佩伊？」索巴克維奇問。
「就是那個女人，伊利沙貝多呀。您還把語尾改了‘圖斯’了。」
「我可不知道這沃羅佩伊。」索巴克維奇說著，混進別的客人裡去了。
大家排成大隊，進了警察局長的家。這警察局長可真是一位魔術師：他剛聽到該做的事情，就已經叫了警務員來，是一位穿著閃亮漆長靴的精幹的傢伙，好像在耳朵邊不過悄悄地說了兩句話，於是又簡單地問他道：「你懂了嗎？」而當客人們還在摸牌的時候，另一間屋裡的桌子上，可早擺出頂出色的東西來了：鱘魚，蝶鮫，燻鮭魚，新的醃魚子，陳的醃魚子，青魚，鯰魚，各種乾酪，燻的舌頭——這都是從魚市場搬來的食單。此外還添了自家廚房裡做出來的幾樣：魚肉包子，餡是九普特重的鱘魚的軟骨和頰肉做的，蘑菇餅，油炸餅，鬆脆糕餅之類。
講老實話，警察局長可確是這市鎮的父母和恩人。他在市民之間，就和在他自己的家族之間一樣，他很會替店鋪或布行來安排，也像在自己的倉庫裡一樣。簡而言之，如大家所常說，他總是在他的地位上適應自如。是他為了他的官而設，還是他的官為了他而設的呢，這可實在很難決定。他極善於做官，所以他的收入雖然比前任幾乎要多一倍，卻仍被全市鎮所愛戴。先是商人們尤其特別地珍重他，因為他毫不驕傲，而且也實在，他給他們的孩子行洗禮，自己去做教父，雖然也很擠些他們的血，但連這也做得非常之聰明：或者親熱地拍拍肩膀，向他們微微一笑，或者邀他們去喝茶，招他們去打牌，於是問起生意怎樣，萬事如何，如果知道誰的孩子生著病，他就會立刻給予忠告，開出適當的藥方來。一言以蔽之，他實在是一個好角色。就是坐著馬車到各處巡視秩序的時候，也總在找人講話：「喂，米哈伊奇，我們總該玩一下我們的小玩意吧？」「自然，亞歷克謝·伊萬諾維奇，」那人回答著，脫了帽，「我們自然得玩一下的！」「聽啊，伊里亞·萬拉摩諾維奇，什麼時候到我這裡來，看看我的快馬吧。它跑得比你那匹還要快。之後就駕在賽跑馬車上，我們來看一下究竟怎樣！」那酷愛賽馬的商人，便萬分滿足地微笑起來，摸著鬍子，說道：「好的，我們來看一下，亞歷克謝·伊萬諾維奇！」這時連店員們也都除下了帽子，愉快地凝視著，似乎想要說：「亞歷克謝·伊萬諾維奇真是一個出色的人！」一言以蔽之，他很隨和，商人們對他倒有很佩服的意思，說道：「亞歷克謝·伊萬諾維奇確也拿得多一點，但他的話卻也靠得住的。」
警察局長看午餐已經齊備，便向他的客人們提議，還是用膳之後再來打牌，於是大家就都走進餐廳去，從這處所，是早有一股可愛的香味，一直透進鄰室來的。這種香味，久已很愉快地引得我們的客人的鼻孔發癢，索巴克維奇也已經從門口望過筵席，把旁邊一點的躺在一張大盤子裡的鱘魚看在眼裡的了。客人們喝過黑綠的阿列布色的燒酒，這種顏色，是隻能在俄國用它雕刻圖章的透明的西伯利亞的石頭上才會看見的，於是用叉子武裝起來，從各方面走向餐桌去。這時候，真如諺語所說，誰都現出真的性格和嗜好來了，這個吃魚子，那個拿鮭魚，第三個弄乾酪。對於這些小東西，索巴克維奇卻一眼也不看，一徑就跑向鄰近的鱘魚那裡去，在別人都在吃、喝、談天之間，只消短短的一刻鐘，就吃得乾乾淨淨，待到警察局長記起了這魚，說道：「您嚐嚐這天然產物吧，看怎樣，我的紳士諸君！」一面帶領大家，手裡都捏著叉子，一同走近鱘魚去的時候，卻看見這天然產物只還剩下一個尾巴了；但索巴克維奇卻顯得和這件事全不相干，走向旁邊的一個盤子去，用叉戳著一尾很小的乾魚。吃完了鱘魚之後，索巴克維奇就埋在一把靠椅裡，什麼也不再吃喝，不過還在眨著眼睛了。看模樣，警察局長是不喜歡省酒的。第一回的乾杯，恐怕讀者自己也猜得到，是為了赫爾松省的新地主的健康。第二回，是為了他那農奴們的平安和他的幸福的移住。於是再為他未來的體面漂亮的夫人的健康痛飲，我們的主角就露出快活的微笑來。於是大家都擁到他面前來，勸他在這市裡，至少也得再留兩禮拜。「不行的，帕維爾·伊萬諾維奇！剛跨進門，立刻又走，這就是停也不停！不行的，在我們這裡再過幾時吧！您在這裡，我們還要給您做媒哩。伊凡·格里戈裡耶維奇，我們來給他找一個太太，可好？」
「好的，好的，找一個太太，」廳長附和著說，「就是您用兩手兩腳來反抗，您也得結親。我的好人，沒法辦！跟著做，跟著走！您也無須多話，我們是不喜歡開玩笑的！」
「怎麼，我為什麼要用兩手兩腳來反抗呢？結親並不是這麼一回事，立刻就……首先得有一個新娘子。」
「有的是新娘子呀！怎麼會沒有呢？您要怎麼的，就有怎麼的。」
「那麼，如果這樣子……」
「好極，他停下了！」大家都叫喊起來，「萬歲！帕維爾·伊萬諾維奇！」於是手裡拿著杯子，跑過來要和乞乞科夫碰杯。乞乞科夫對大家都一一地碰過。
「再來一回！」熱昏了的人們說，就只好再碰了一回，而且他們還要碰第三回，於是就又碰了第三回。在這暫時之間，大家都非常高興。廳長在快活的時候，是一個極其可愛的人，屢次抱著乞乞科夫，感動之餘，痴痴地說道：「我的親愛的心肝，我的親愛的媽媽！」真的，他還響著指頭，繞了乞乞科夫跳起舞來了，一面唱著有名的民歌道：「你這卡瑪林斯克種地的鄉巴佬哇！」香檳之後，又喝匈牙利葡萄酒，使景況更加活躍，聚會更加愉快了起來。打牌是忘記得一乾二淨了，大家嚷叫著，爭辯著，談論著一切可談和不可談的事情——政治，甚至於軍事問題，都發表著自由的意見，倘在平常時候，是即使他自己的孩子，也要因此吃一頓痛打的。一大批非常繁難的問題，都在這時機得了解決。乞乞科夫卻還不到這麼高興，他覺得自己已經真是赫爾松省的地主，在講各種經濟上的革新和改良，三圃制度的耕種法，兩個精神的幸福與和合，還對索巴克維奇朗誦了一封維特寫給夏綠蒂的押韻的信，但索巴克維奇卻不過眨巴眼睛，因為他埋在靠椅裡，吃了鱘魚之後，實在想要睡覺了。
乞乞科夫也立刻悟到自己不免過分了，就託找一輛車，到底是借了檢察長的馬車，回到自己的旅館去。那車伕，從途中就可以看出是一個老練的能手，因為他只用一隻手拉著韁繩，另一隻卻反過來緊緊地抓住了沉思著搖來晃去的乞乞科夫。他坐著檢察長的馬車，這樣地回到旅館來，還講了許多工夫種種的呆話：講黃頭髮，紅面龐，右頰有一個酒窩的新娘，講赫爾松省的田產，講資本金以及這一類的許多事。謝利凡也奉到各種關於管理田產的命令：例如他應該把新的移住的農奴全體召集，一個一個來點名。謝利凡默默地聽了好久，終於走出屋子去了，只先向彼得魯什卡說了一聲：「喂，給老爺去脫掉衣服！」彼得魯什卡首先是去替乞乞科夫脫長靴，幾乎連他的人也要從眠床上拉下。到底脫掉了，主人就像平常一樣，自己脫衣服，再在床上翻滾了幾分鐘，翻得眠床都咯咯地發響，於是乎真的算是赫爾松省的地主而睡去了。其時彼得魯什卡便把褲子和發閃的絳紅色的燕尾服搬到前房來，掛在木製的鉤子上，用毛刷和衣拍拼命地刷呀拍呀，弄得一條廊下都好像灰塵滾滾。他剛要取下衣服來的時候，卻望見謝利凡從弄堂走出，那是剛由馬房裡回來的。他們的眼睛相會了，也就彷彿出於本能似的，彼此立刻懂得：老爺睡著了，為什麼不到那個酒館子裡去跑一趟呢？彼得魯什卡趕緊又把燕尾服和褲子搬進屋裡去，走下扶梯來，關於旅行的目的，一字不提，兩個人只談著平常的閒天，走到外面去了。他們的散步是不必許多時光的，無非穿過街道，向著一所正和旅館對面的房屋，走進低矮的、燻得烏黑的玻璃門，到了地窖一般的酒館裡，在這裡，早有一大群各色各樣的人在等候他們了：刮過鬍子和不刮的，穿著皮袍和沒穿的，只穿一件短衫的，也間有穿了外套的。在這裡怎樣消遣他們的時光的呢——只有敬愛的上帝知道。夠了，一個鐘頭之後，他們就臂膊挽著臂膊，默默地走了出來，好像彼此都非常小心，而且大家注意著每一條街的轉角。之後彼得魯什卡和謝利凡還是臂膊挽著臂膊，也不肯暫時分離一下，足有一刻鐘之久，這才走完扶梯，好容易到得樓上。彼得魯什卡對著他的矮床站了一會，靜靜地想著，像在想他怎麼才可以睡得最好，於是橫著躺下了，兩腳都碰在地板上。謝利凡也爬到這床上去，他的頭就枕了彼得魯什卡的肚皮。他已經全然忘記，這並非他自己的臥處，而他的鋪位，是在什麼地方的下房裡，或是馬房裡的馬匹旁邊的了。兩人立刻睡去，起了極有力、極壯大的打鼾，那主人卻由鼻子裡發出一種輕軟的聲息，和他們的共鳴。
這之後，全旅館也都寂靜了，所有客人都入了酣睡。只在一個小窗裡，還閃爍著微弱的燈光，這地方就住著那從略山到來的中尉，好像對於長靴，是有很大的嗜好的，因為已經定做了四雙，現在又在試穿第五雙了。他屢次走到床前去，想脫下長靴來睡覺，然而還是決不定：長靴做得真好，他總是蹺起了一隻腳，極愜意地看著那又結實又俏皮的靴後跟。
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