一月初，我們的沙窩子隆重地迎來了一位客人。他既不是找駱駝的，也不是路過此地，他有著非常體面的身份：獸！醫！
獸醫是迄今為止最遙遠也最重要的來客。他從北面烏河之畔開著一輛皮卡車過來。此行有四大重要任務：一、給羊群注射疫苗；二、做一些大畜的去勢手術；三、當郵遞員，兩邊來回幫著捎包裹；四、給大家理髮。
每當有客人上門，居麻就會問對方會不會理髮，還總是問我會不會理——怎麼可能呢？理髮這麼高深的技術，又不是炒菜做飯，人人都能掌握。
我還是那句話：「天天放羊，剪了頭髮給誰看？」
我還勸過他不要再刮鬍子了，鬍子長了脖子就不進風，暖和。
對我這種破罐破摔的理論，居麻很是鄙夷。
總之，獸醫來了。居麻和新什別克兩人各自圍著老婆的花頭巾，輪流讓獸醫打掃了門面。
看完獸醫理髮，非常感慨——誰說學個理髮必須得當三年學徒？豈有此理。我只看了一會兒就學會了。
然後獸醫又幫我們騸駱駝。聽起來也算是個手術，其實從頭到尾他就只割了一刀，縫了兩針，用燒紅的鐵鉗烙了一下傷口而已。而且一人幹活，全家都得上前幫忙。趕駱駝、綁駱駝這些出力活更是一點兒也不沾邊。完了居然收費五十塊。真貴！
再一想，駱駝是個大傢伙嘛，可能貴就貴在體型上。
可再一打聽，牛和馬也同樣收五十塊。便納悶了。
給羊注射疫苗得在清晨羊群還沒出發之前。於是獸醫在我們地窩子裡住了一夜。
第二天大家比平時早起了半個多小時。太陽還在地平線下，天陰沉沉的。羊圈裡羊群湧動，蒸汽騰騰。新什別克和居麻負責逮羊，獸醫戳針。嫂子端著一盆用煮氈片的染料化開的紅水緊跟著獸醫，每注射過一隻羊，她就往羊身上塗抹一道紅色作為標記。工作進行了一個多小時。那天非常冷。嫂子端的染料水不一會兒就結起了冰殼，每個人的帽子和衣領上凝結了厚厚的冰霜。
一隻羊收費一塊錢，感覺不算貴。理髮是免費的，捎東西也是免費的。此外兩家人各煮了一鍋馬肉和一鍋牛頭肉，隆重招待了一番。臨走時，兩家還各送了一大包奶疙瘩作為道別禮。當獸醫可真有賺頭啊。
緊接著沒幾天，我們的沙窩子又迎來了這個冬天裡的第二撥貴客——收牲畜的老闆。
他們本來只是開著大卡車遠遠路過此地而已，但被放羊的居麻看到了。他策馬前去攔車，並領回了家。
當我爬上沙丘，突然看到荒野裡有輛大卡車正一搖一晃遙遙駛來，心中激動不已。趕緊回地窩子報信。大家紛紛出來爬上沙丘，一起注視著卡車越來越近，猜測來意。只見居麻策馬跟在車後，羊群被留在很遠的地方。
後來車在沙丘東面的凹地裡沉重地停下，熄火。我看到車上已經綁了兩峰駱駝和一些牛羊。
我和胡爾馬西步行去接替居麻趕羊，一路議論這個牲口販子的事。居麻早就想賣掉一匹馬了，然後買一輛車。我當即表示不信：怎麼可能呢？賣掉一匹馬就能買一輛車？不過後來見識過冬牧場上各種各樣的破車後，我就信了。
來人共四個，一個老闆，一個夥計，一個司機，還有一個搭車去北面定居點的（車費五十塊）。晚上嫂子煮了一大鍋羊肉和麥子粥待客。新什別克一家也被邀請過來，滿滿當當坐了一席。因當時再無其他晚輩，只好由我來拎著水壺端著盆子侍候大家洗手，肩上還搭塊擦手毛巾。我倒是蠻坦然，但客人們備感不安，一個個迅速地洗完並向我致謝。
因席面坐不下，我和嫂子便窩在床榻右側角落裡分一小盤肉。大家坐在另一邊，臉卻通通扭向這邊，好奇地觀察我削肉，並嘖嘖嘆息。我也用當地人的手法，拇指抵著肉塊，刀刃衝著自己，一片一片削割，煞有介事，小有得意。
居麻是寂寞的，一時間突然來了這麼多健談而博聞的客人，可把他興奮壞了。才開始還是正常的交談，很快就變成他一個人的演講。大家遠道而來，已經很疲憊了，但還是強撐著聽。一聽聽到深更半夜。喝過一道茶，吃過肉，又喝了一道茶，他的演講還遙遙不見結束。客人們都瞌睡得有氣無力……直到有人下床出去方便了，嫂子也開始搬被褥鋪床了，他還坐在被褥堆裡說啊說啊，不肯挪地方。直到滅了燈，大家各自鑽進被窩，他還在黑暗中興奮地說個不停，邊說邊兀自哈哈大笑。還不時一人分飾兩角，繪聲繪色地模仿兩路口吻，表演得極其投入。好像面對的是廣場的全體觀眾而不是熟睡的人。出於禮貌，他的演講每告一段落，黑暗中就會有一個客人「耶」（語氣詞，同「嗯」）地回應一聲。但漸漸地，再也沒人開口了。好半天后，突然有人受驚一般喊道：「安拉！」再口齒不清地連「耶」好幾聲——他被居麻吵醒了。
第二天清晨，被窩裡的人們殘夢未盡時，居麻又開始演講了。在被窩裡說了半小時，早茶時又說了一小時。多麼過癮啊……
因太冷，卡車的柴油機發動不了，來人要求嫂子幫著燒點熱水。雖然當時水很珍貴，嫂子還是二話不說，燒了一大壺。這一壺全部都澆在柴油機上了，還是沒用。居麻又幫著扛了一袋羊糞塊過去。司機頂起車頭，燒起火，在某個部位烤了許久許久，才發動起來。
另一邊，人們在緊鑼密鼓地套馬。一大早胡爾馬西就出門去找馬，一個小時後趕回來四五匹。兩家人全體上陣，用玉米口罩引誘，並四面堵截，總算套住了一匹。這馬還不曉得大難臨頭了，吃玉米吃得非常愉快。若其他馬想湊過來聞它的口罩，它就嘶怒著用戴了口罩的馬嘴去咬人家。
然而，如此鬧騰了一個晚上加一個早上，生意卻沒做成。那個老闆摸了摸馬肚子，滿臉的不滿意。他只肯出五千五，但居麻最低要五千六。為這一百塊錢，雙方相持了許久。最後老闆火了，把錢硬塞進居麻的外套口袋。居麻迅速掏出來甩回去。老闆很有脾氣，揣回錢上車（車已經發動許久了）就走。居麻也很有脾氣，一聲不吭，驕傲又失落地看著那車搖搖晃晃開走了……真的開走了！雙方在最後時刻怕是都在期待著對方反悔，但誰也沒有……大家都有脾氣。
回家後夫妻倆默默無語。突然間，這個房間似乎從沒這麼安靜過。
好半天后，居麻勉強地對我笑笑：「沒事，今年賣不掉嘛，明年再賣。一樣的……」然後喝了兩碗昨天剩下的肉湯麥子粥，黯然放羊去了。
依我看，下次賣馬，得先談好價再給煮肉備飯。如此殷勤相待，卻落得一場空……退一步講，就算交易成功了，給他們煮的那鍋肉折成錢算下來，我們還是沒佔多少便宜啊。還有，我覺得那個老闆好聰明，他先要求幫著發動了柴油車再談價。莫非就是提防價格談不攏，不好開口求助？
再一想：這可真是小人之心！在荒野裡，禮數永遠大於利益。都坐到一起了，什麼樣的客人都是客人啊，舉座暢談的快樂高於一切。
再說，這麼冷的天裡，如果因為糾紛而對別人的困難置之不理，也太不地道了，傳出去也丟人。
唯一讓我不能釋懷的是那輛大卡車上綁著的牲畜。那幾天持續高寒，車廂鐵板上多冷啊。它們之前已經給綁了一天一夜了，往下不知還得餓著肚子再綁多久（得收夠一定數量，牲畜販子才會離開冬牧場）——若不是居麻的攔截，說不定今天就可以踏上返程，少受點罪了。
一月下旬，在一個暖和的陰天裡，居麻又迎回了一拔客人。迄今為止這是人數最多的一撥——共七個大人和一個孩子。再加上他們的厚衣服，我們的地窩子被塞得滿滿當當。
那是居麻離開後的第五天——他回阿克哈拉辦事去了。那天下午我幹完活後信步往北走，一直走了好幾公里，走到了加瑪跟我提到過的古墓地那裡。就在墓地邊，一扭頭，突然見鬼一樣遇到了一輛白車。從天而降似的，安安靜靜地出現在身邊了（可能當時逆風行走，風聲的呼嘯遮蔽了汽車引擎聲）……原來正是送居麻回家的車。
雖然居麻走後，再沒有人整天說怪話，發牢騷，每天晚上也能安安靜靜，一覺睡到天明，但看到他回來還是很高興。想立刻跟著一起回家，便不顧這個五座的北京吉普里已經擠了七個大人和一個孩子，殘忍地將自己塞了進去……孩子哭個不停……司機一直把我們送到家門口的沙丘下。
居麻格外亢奮。他剛在村裡理了發，皮鞋鋥亮，外套筆挺。整個人上下簇新，八面威風。加之又到了自己的地盤，更是豪邁極了，強烈邀請大家去家裡喝茶。於是大部隊人馬下了車，浩蕩湧向地窩子。