嫂子沉默寡言，稍嫌嚴肅。但興致來時，也會一把摟過居麻「吧唧」親一口，令其一時懵然。
長年的勞累和疾病使嫂子總是緊鎖眉頭，神情冷漠。因腰腿有恙，彎腰取物時總會沉重地呻吟。別看她幹活時顯得麻利又厲害，一干完活回到地窩子裡，便累得蹲都蹲不下去，蹲下去了又站都站不起來。每當結束了一天的勞動，她就掙扎一般地爬到花氈上，請我為她揉背踩腿。但如果那時她又聽說花臉牛闖進了氈房，便立刻一躍而起，像小夥子一樣精神抖擻地衝上地面投入戰鬥。
居麻胖高胖高的，嫂子卻瘦高瘦高的，顯得單薄而怯弱。我媽對她的印象是「老實巴交」。以前，每當居麻耍酒瘋時，她只能在一旁哀愁地等待一切結束。頂多在他最胡鬧的時候輕喝一聲：「夠了！」
每次我們去她家喝茶，作為主婦，從沒見她主動攀談過什麼，只是坐在下席低聲勸茶遞食，毫不失禮。每當大家說起什麼鬨堂大笑時，她會低聲問居麻：「怎麼了？」她不會漢語。
嫂子難得一笑，總是冷冷淡淡，令人心裡發毛。而一旦笑起來，竟非常明媚，眉目之間登時大放光明——好像比任何人都更適合「笑」這件事。
加瑪走後，居麻每天出去放羊。不放羊時也得常常出門找馬、找駱駝，或是修圈棚。因此大部分時間都只有我和嫂子在家。我倆沉默著各做各的事，交流大多輔以手勢。勞動告一段落，就坐下來一起喝茶。安靜得像生活在幾百年前。但這種安靜和沉默是自在舒暢的，毫不勉強。
可才開始並不這樣。才開始因交流上的困難，兩人間總是誤會重重，弄得我非常緊張。當然了，越緊張，錯事就做得越離譜。而我這樣的反應多少令她也很有壓力。
慢慢相處久了，才發現嫂子其實是單純又大方的人，是我多心了。我為之不安、無措的那些，她才不會在意。
洗碗時不小心碰灑了許多牛奶，大驚，手忙腳亂地收拾。居麻嚇唬我：「快點！快點！你嫂子要來了！看到了要打你！」其實嫂子才不會打我。而且嫂子弄灑牛奶或醬油的時候遠比我多。
當她驚奇地說「李娟，貓！」的時候，小貓咪一定正肚皮朝天，四仰八叉地睡著覺。當她說「李娟，洞！」的時候，是她發現了一個碩大的狐狸洞。——當時我們正穿過西面的荒野去往盡頭的沙丘下背雪，漫長一路上一直無話。她突然的這麼一句，讓人覺得之前那沉默的一路上，她的心其實一直都是平靜輕鬆的。
雖說嫂子不會漢語，但畢竟是居麻這傢伙的老婆，多多少少還是能掌握些「牛」、「羊」、「馬」、「駱駝」之類的常用單詞，比起牧區的其他婦人要強出許多。加上後來又有了默契，我們之間的交流順溜極了。
嫂子說：「牛，房子。」我就跑出去看花臉牛有沒有靠近氈房。
嫂子說：「水，暖瓶。」我便把開水衝進暖瓶。
——措辭簡練而有效。居麻嘖嘖讚歎：「就像老闆一樣！」
並且時不時還出其不意地有所發揮。當她要我幫忙把奶牛趕到小牛這邊時，就說：「李娟，黑的小的牛的媽媽，拿來！」
嫂子每天一大早第一件事就是先把大牛放出去，趕離沙窩子。等大牛走遠了，再把小牛放出去往相反方向趕得很遠很遠。這樣白天裡母子們就不易碰面了——碰面後會有什麼後果呢？後果就是天色很晚了大家都不急著回家。而且小牛會把媽媽的奶水吮得一乾二淨，我們就只能喝黑茶，沒得奶茶喝了……
自從李娟來了，趕小牛的任務就給她包攬了。而趕小牛最費事。因為大牛被趕了多年，對牧人的用意早就心領神會，一趕就對直往前走。而小牛以犯犟為天職，至少得把它們趕一公里遠才能斷了它們常回家看看的念想。
總之，我算是幫了嫂子一個大忙，令她每天早上不再那麼焦慮忙碌，可以從容地為大家準備早餐。她為此非常高興。表達高興的方式就是先抱我一下，再牽起我的手，一起走向西面高地，把小牛所在的方向及趕牛的方向分別指給我看。那時的我也為之快樂不已，頓時對往後的相處滿懷信心。
在這個家裡生活了一整個冬天，嫂子教會了我許多事情——捻羊毛線、合股毛線、繡花氈、編花帶子……以及生活中許多小技巧和小常識。比如扛雪時，要先撿塊馬糞團裹在袋口處，然後連袋子和馬糞一同握在手心，這樣便於使力，不會打滑；比如清理爐灰時如何才不至於弄得沸沸揚揚；比如使用手捻的羊毛線縫東西時，用完一截線後不用急著打結，只需把仍穿著舊線的針插進新線末梢的環頭繞幾圈，立刻使之結實又勻稱地和新線套在一起……其實，當我一旦離開這樣的生活，這些技巧就全都用不上了，永遠用不上了，但我還是為收穫它們而感激。倘若我能在這樣的生活中走得再長久一些，妥實一些，說不定會順著這些小小的生活經驗摸索出更大的生存智慧來。
陰天裡，夫妻倆總是一同渾身發疼。尤其腰部，似乎疼得都坐不起來了。我臨行時帶了兩包發熱貼，便一人給貼了一張，希望能起點作用。他倆一貼上，立刻安慰我說肯定會有效的。為了不辜負這兩張發熱貼，兩人立刻投入勞動。用兩根棍子每次抬三袋麵粉或飼料，硬是把一噸重的冬儲物資從很遠的北面雪堆中挪進了氈房裡（當時搬家過來時，由於沒有路，汽車走到那裡就無法前進了，便就地卸車。大家把其他急用的傢什搬回地窩子，只剩這幾十袋重傢伙一直堆在那邊空地上）。
發熱貼有沒有起作用我不知道，不過居麻一直貼了三天才捨得揭下來。我大吃一驚：「不癢嗎？沒過敏嗎？說明上說最多貼八小時！」他笑著指指嫂子：「她只貼了半個小時！」……然後就不知掉到哪兒了。
嫂子真的很瀟灑。用完掃把、火鉗、爐鉤什麼的，朝身後呱唧一扔了事，也不規整個固定地方放著。大約在大自然中生活慣了，覺得哪兒都一樣吧。害我整天跟在她屁股後面不停地拾這拾那。