鮑爾斯小姐從貝斯納醫生的房間裡走了出來，捋平挽在手腕上方的袖子。

傑奎琳立刻撇下科妮麗亞，跑向護士。

「他怎麼樣了？」她問。

波洛及時走了過來，聽見了回答。鮑爾斯小姐看上去非常擔心。

「還不算太糟。」她說。

傑奎琳大喊：「你是說情況惡化了嗎？」

「哦，我得說，等我們到了岸上，用x光好好地照一下，再用藥把傷口清理乾淨之後，我才能徹底放鬆。波洛先生，你認為我們什麼時候可以到達謝拉爾？」

「明天早上。」

鮑爾斯小姐撅著嘴，搖了搖頭。「太不幸了。雖然我們會盡最大努力，但他仍有可能患上敗血症。」

傑奎琳抓住鮑爾斯小姐的胳膊一陣猛晃。「他會死嗎？他會死嗎？」

「天哪，不會的，德·貝爾福特小姐。我希望不會，這是我的想法。傷口本身沒什麼危險，可是肯定需要儘快治療。可憐的多伊爾先生，他今天本來應該保持絕對安靜的，可他太過擔心和緊張，難怪體溫會升高。他太太的突然死亡讓他備受打擊，還有就是這樣那樣的事——」

傑奎琳鬆開護士的胳膊，轉過身走到旁邊去了，背對著其他人，身體探出欄杆外。

「我是說，我們得往好的一面想想。」鮑爾斯小姐說，「當然，多伊爾先生身體強健——大家都能看出來——也許他這輩子從來就沒生過病。這是好事，但不能否認的是，體溫持續上升則是個危險的徵兆——」

她搖搖頭，又整理了一下袖子，輕快地走開了。

傑奎琳轉過身，眼睛裡滿是淚水。她踉蹌地走回自己的房間。這時，身邊有人扶住了她的胳膊肘，攙著她向前走。她抬起頭，在淚水中發現身旁的人是波洛。她微微傾斜地靠在他身上，跟著波洛走進自己的房間。

傑奎琳撲倒在床上，淚水奪眶而出。她傷心極了，不住地抽泣著。

「他要死了！他要死了！我知道他快死了……是我害死他的。是的，就是我害死他的……」

波洛聳聳肩，微微搖了搖頭，遺憾地說：「小姐，後悔是沒用的。一個人無法挽回已經發生的事。現在再後悔也已經晚了。」

她更加激動了，大聲地喊著：「是我殺了他！可我那麼愛他……那麼愛他。」

波洛嘆口氣。「太愛了……」

很早之前，在布隆丁先生的餐館裡他就有這種想法，現在，這個想法又出現了。

他有些遲疑地說：「無論如何都不要相信鮑爾斯小姐的話。我發現護士總是很悲觀。值夜班的護士發現她們的病人到了第二天晚上居然還活著，就會非常吃驚。一向都是這樣的。白天上班的護士也是如此，在早上看見病人還活著就會覺得驚訝！要知道，一個病人身上會有各種可能性，而她們知道得太多了。一個人開車的時候會對自己說：‘如果有輛車從那個十字路口衝過來，或者萬一前面那輛卡車忽然倒車，或者萬一有隻狗從籬笆上跳到我握著方向盤的手上——哎呀，我可能就會死翹翹了。’但是他一般都會假設這些事情不可能發生，他會安全地到達目的地。他這麼假設是對的。但是，當然，如果一個人曾經親自經歷車禍，或者看到一次甚至幾次車禍，那麼他的想法就會完全相反了。」

傑奎琳破涕為笑，問道：「你是在安慰我嗎，波洛先生？」

「上帝知道我想幹什麼！你不應該來這兒旅行。」

「沒錯，要是我沒來過就好了。這——太可怕了。可是——現在快要結束了。」

「沒錯……沒錯。」

「西蒙會被送進醫院，他們會給他很好的治療，然後，一切都會好的。」

「你說起話來就像個孩子！然後他們過上了幸福快樂的生活。你想說這個，對嗎？」

她忽然臉紅了。「波洛先生，我可不是這個意思——絕對不是——」

「現在想這種事情還太早。你這麼說很虛偽，不是嗎？可是你有一部分拉丁血統，傑奎琳小姐，你應該勇於承認，就算這些事聽上去不那麼得體。太陽消失了，月亮出來了，就是這樣，對吧？」

「你不懂。他為我感到難過——難過極了。因為他知道，如果我發現自己把他傷得有多嚴重，我會很傷心的。」

「啊，那麼，」波洛說，「單純的同情，是一種崇高的品質。」

他半是嘲笑半是意味深長看看她，溫和地、小聲地念了幾句法語：

人生空虛

有點愛

有些仇

還有互道早安

人生苦短

有點希望

有些夢想

還有互道晚安

他又回到了甲板上。瑞斯上校正大踏步地沿著甲板走來，一看見波洛馬上衝他打招呼。

「波洛！太好了，我正想見你。我有個主意。」他拽著波洛的胳膊，把他拉向船頭的方向，「只是多伊爾先生不經意的一句話。當時我沒注意。跟一封電報有關係。」

「確實有這事。」

「也許這沒什麼，不過什麼方法我們都要試一試。唉，老朋友，發生了兩起兇殺案，可我們還在黑暗之中。」

波洛搖搖頭。「不，我們沒有在黑暗之中，我們在白天。」

瑞斯好奇地看著他。「你有想法了？」

「不僅僅是想法。我很肯定。」

「從——什麼時候？」

「從那個女僕路易絲·布林熱死了之後。」

「我完全沒明白。」

「我的朋友，這很明白——非常明白。只是現在有點困難——很為難——有阻礙！你要知道，圍繞在琳內特·多伊爾這種人身邊的，是很多很多的、彼此矛盾的仇恨、妒忌、猜疑和不懷好意。就好像是一群蒼蠅，嗡嗡地叫著……」

「可你認為你知道了？」瑞斯好奇地看著他，「除非你很有把握，不然不會這麼說的。我自己都不能說有所發現。當然，我懷疑過……」

波洛停住腳步，鄭重其事地把一隻手搭在瑞斯手臂上。

「你是個傑出的人物，我的上校。你並沒有說：‘告訴我，你在想什麼？’你知道，要是我能說，現在就說了。但是我們首先要排除掉很多東西。請你按照我提供給你的線索想一想，有幾個特別的問題……德·貝爾福特小姐所說的，有人偷聽到了那天晚上我和她在花園的談話；蒂姆·阿勒頓先生對他在案發當晚聽見了什麼、做過什麼的供述；還有路易絲·布林熱就我們今早的提問所做的重要回答。另外還有一個事實：阿勒頓夫人喝的是水，她兒子喝威士忌加蘇打水，而我則喝葡萄酒；再加上兩瓶指甲油和我說的那句諺語。最後，讓我們來看一看整件事情的關鍵之處：有人用一塊廉價的手帕和一條天鵝絨披肩把那把手槍包起來，扔進了河裡……」

瑞斯陷入了沉思，過了一會兒，他搖搖頭。

「不明白，」他說，「我還是不明白。我是說，我隱約地感覺到一點你指的是什麼，但是，就我看來，這沒什麼用。」

「沒錯——沒錯。你說對了一半的真相。請記住這個：既然我們的第一個想法是完全錯誤的，那我們就得從頭開始。」

瑞斯扮了個鬼臉。「我已經習慣了。我經常有種感覺，偵探工作無非是錯了就重新再來。」

「沒錯，這話很對。可這正是有些人不願做的事。他們在一開始就懷有某種偏見，每件事都得符合他們的理論。要是某個細節不符，他們只會不理不睬。可能解釋疑問的正好就是不符合他們偏見的細節。從頭到尾，我一直堅持槍從案發現場被轉移走這件事很重要。我知道這意味著一些事情，可究竟是什麼，直到半個小時之前我才意識到。」

「可我還是沒明白！」

「你會明白的！只要按我說的那些線索想一想。現在，我們理一理電報的事。就是說，如果那位德國醫生允許我們進去的話。」

貝斯納醫生仍然很生氣。他開門的時候，仍然板著臉。「怎麼了？你們又來打擾我的病人嗎？但我要告訴你們：不行。他在發燒。他今天已經受了太多的刺激。」

「只是問一個問題，」瑞斯說，「再沒別的了，我向你保證。」

醫生不情願地咕噥了一聲，身子稍微向一邊挪了挪，於是兩個人走進房間。貝斯納醫生咕噥著從他們身邊擠了出去。

「三分鐘之後我再回來，」他說，「那時，你們——必須走！」

他們聽見他重重地走到了甲板上。西蒙·多伊爾吃驚地輪番打量著他們。

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