路易絲·布林熱平躺在自己艙房的地板上。兩個人俯下身看著。

瑞斯先直起了腰。

「我認為她死了大約一小時。我們請貝斯納來鑑定一下。一刀刺中心臟，我猜她當場就死了。她的表情很痛苦，對吧？」

「是的。」波洛哆嗦著點點頭。

那張深色、狡詐的臉因為吃驚和憤怒而變得扭曲了，嘴巴大張，露出了牙齒。

波洛慢慢地彎下腰，抬起死者的右手。指縫裡露出了一些東西，波洛扳開手指取了出來，遞給瑞斯。是一塊扯碎的薄紙片，紅中透著紫色。

「你覺得這是什麼？」

「鈔票。」瑞斯說道。

「我猜是一千法郎的一個角。」

「嗯，這就清楚了。」瑞斯說，「她知道點什麼——她藉著自己所知道的勒索了兇手。我們早上的時候就覺得她不誠實了。」

波洛大聲說道：「我們真傻——真是太蠢了！當時我們就該知道了。她是怎麼說的來著？‘我能聽見或看見什麼啊？事情發生時，我在甲板下面……當然，如果我當時睡不著覺，或者爬上了樓梯，那麼也許會看見這個惡魔進出夫人的房間，可是——’顯然這就是真實發生的狀況！她確實上了樓梯，也確實看見有人偷偷溜進琳內特·多伊爾的房間——或者是從房間裡走出來。可是，因為她貪婪，貪婪得喪失了理性，所以躺在了這裡——」

「而我們沒能更加深入地瞭解是誰殺了她。」瑞斯厭惡地替波洛把話說完。

波洛搖搖頭。「不不，現在我們知道的已經很多了。我們知道，是的，我們差不多什麼都知道了。只是我們所知道的事實讓人難以置信……事情的經過肯定是這樣的，只不過我不理解。哼！今天早上我真是傻透了！我們認為——我們兩個都認為——她對我們有所保留，可我們萬萬沒想到她留著這些話是為了勒索。」

「她肯定是直截了當地去要封口費，」瑞斯說，「以威脅的口吻。兇手不得不答應她的要求，然後付給她法國鈔票，是這樣嗎？」

波洛若有所思地搖搖頭。「我想不是。有很多人在旅行的時候會隨身攜帶一些錢——有時候是五英鎊的鈔票，有時候是美元，也會帶著法國鈔票。很有可能是兇手把自己手上的各國鈔票都給了她。讓我們接著推測吧。」

「兇手來到她的房間，給了她錢，然後——」

「然後，」波洛說，「她數了數錢。哦，沒錯，我瞭解她這種人。她會去數錢，而在數錢的時候會完全放鬆警惕。於是兇手動手了。一切都很順利，他拿回錢逃跑了，但沒有注意到其中一張鈔票被扯掉了一個角。」

「我們可以由此來抓住他。」瑞斯遲疑地建議。

「我懷疑，」波洛說，「他會檢查那些鈔票，所以有可能會注意到鈔票破了。當然，如果他是一個吝嗇的人，就不會銷燬那張一千法郎的鈔票，但是恐怕——我非常擔心他恰恰不是這種人。」

「你是怎麼推測出來的？」

「這件案子和殺死多伊爾夫人的那件案子都需要某些特定的性格——勇敢、膽大妄為、行動力強、動作敏捷。這些性格不符合節儉而謹慎的人。」

瑞斯喪氣地搖搖頭。「我還是把貝斯納叫過來吧。」

這並沒有花費矮胖醫生多少時間。他一邊做著檢查，一邊用德語說著「啊」和「原來是這樣」。

「死亡時間不超過一個小時，」他說，「死得很快——當場死亡。」

「你認為兇器是什麼？」

「啊，這個問題很有意思。這是一件鋒利的、刃很薄的、精緻的東西。我可以給你們看看這類物品。」

他帶著偵探們回到自己房間，開啟一個盒子，拿出一把製作精良的手術刀。

「類似這種東西，我的朋友，不會是一把普通的餐刀。」

「我猜，」瑞斯平和地說，「你沒有丟失——呃，自己的手術刀吧，醫生？」

貝斯納瞪著他，臉氣得通紅。

「你在說什麼？難道你認為我——我，卡爾·貝斯納，奧地利知名的醫生、有自己的診所、病人都是有頭有臉的人物——會去殺死一個可憐的小女僕？啊，你說的可真是荒謬——太荒唐了！我的手術刀一把都沒丟，我告訴你，全部都在這兒，整齊地擺放在原位。你可以自己過來看看。這是對我職業的侮辱，我不會忘記的。」

貝斯納醫生啪的一下關上了蓋子，然後放下盒子，跺著腳走到甲板上去了。

「哎呀！」西蒙說，「你把這個老頭兒惹惱了。」

波洛聳了聳肩。「真遺憾。」

「你搞錯了。老貝斯納是個好人，即便他有德國人的通病。」

忽然，貝斯納醫生又出現了。

「現在你們可否離開我的房間？我要給病人的腿換藥。」

鮑爾斯小姐是跟他一起出現的，她正輕快而專業地等著其他人離開。

瑞斯和波洛溫順地輕輕走了出去。

瑞斯小聲嘀咕了幾句就走了。波洛向左轉過身，斷斷續續地聽到女孩的說話聲和笑聲。是傑奎琳和羅莎莉，她們都在後者的房間裡。

兩個女孩挨著開啟的門站著。他的影子投在她們身上，女孩們抬起頭。他還是頭一次看見羅莎莉·奧特本對他微笑——害羞的、歡迎的微笑。她的笑容不是那麼明朗，好像她正在做一件自己不熟悉的新鮮事情。

「你們在說那件醜事嗎，小姐們？」他責備道。

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