「實際上有，波洛先生，可是沒嚴重到能讓你發現。如果你跟她說話，她是能聽見的，並不聾；不過要是你走進房間，她是聽不見的。就是這樣。」

「多伊爾夫人的房間就在她的隔壁，如果有人在裡面走動，你覺得她能聽見嗎？」

「哦，我想她是聽不見的——完全聽不見。你知道，她的床在房間的另一邊，也不靠牆。所以，我覺得她什麼都聽不見。」

「謝謝你，鮑爾斯小姐。」

瑞斯說道：「也許你願意回餐廳跟其他人一起等著？」

他為她開啟門，看著她走下樓梯進了餐廳，然後關上門，回到桌子旁邊。波洛手裡拿著那串珍珠。

「好吧，」瑞斯冷冷地說，「她反應很快。這是個頭腦冷靜、機靈狡猾的年輕女人——如果她認為可行，完全有能力向我們隱瞞很久。現在，我們該怎麼看範·斯凱勒小姐？我認為不能把她從嫌疑人名單中剔除，要知道，她有可能為了珠寶而殺人。我們不能相信這個護士的說辭，她可是全心為了這個家族。」

波洛同意地點點頭，他正忙著用手指頭撥弄珍珠，一個一個地舉在眼前觀察著。

他說：「我覺得我們可以認為那個老小姐的話部分是真實的。她的確從自己房間向外看過，也的確看見了羅莎莉·奧特本。不過我認為她沒聽見琳內特·多伊爾房間裡有什麼動靜，或有人在走動。她只是從自己房間向外偷看，伺機溜出去偷珍珠。」

「而那個時候，奧特本小姐就在那兒？」

「是的，在那兒把她母親私藏的酒扔進水裡。」

瑞斯上校同情地搖搖頭。

「原來是這樣！這個女孩真不幸。」

「沒錯，她一直過得不開心。可憐的羅莎莉。」

「好，很高興事情都清楚了。她沒看見或聽見什麼嗎？」

「我問過了，她——過了二十秒之後——回答說沒看見任何人。」

「哦？」瑞斯上校一臉警覺。

「沒錯，這很有啟發性。」

瑞斯緩緩地說道：「假如琳內特·多伊爾是在大約一點十分，或者船上安靜下來之後被槍殺的，那我很奇怪為什麼沒人聽見槍聲。我承認這種玩具小手槍不會發出太大的響聲，可那個時候船上很安靜，任何響聲，即使是輕輕的噗的一聲，也能聽見。可是我現在開始明白了。她前面的房間是空的——因為她丈夫在貝斯納醫生的房裡。她後面的房間裡住著耳聾的範·斯凱勒小姐，還有一個就是——」他打住了，期待地看著波洛，後者點點頭。

「在船的另一邊的房間。就是——彭寧頓。我們好像又繞回彭寧頓這兒了。」

「我們很快就要轉過來對付彭寧頓，向他攤牌了。啊，我希望自己能從中享受到樂趣。」

「與此同時，我們最好還是進行全船的搜查。尋找珍珠仍然是一個很不錯的藉口，即便它已經被找到了。鮑爾斯小姐是不會大肆宣揚這件事的。」

「啊，這串珍珠！」波洛拿起來對著亮光又看了看。

他伸出舌頭舔了舔珍珠，甚至用牙齒小心翼翼地咬了咬其中的一顆。然後，他嘆口氣，把珍珠扔回桌上。

「事情更復雜了，我的朋友，」他說，「我不是珠寶專家，不過以前我多次接觸過珠寶，對自己下面所說的話還是比較肯定的。這串珍珠只不過是一件精緻的仿品。」

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