安德魯·彭寧頓一臉公式化的悲傷和震驚。和平時一樣，他穿著講究，只是領帶換成了黑色的。他那剛剛修過的臉顯得很困惑。

「先生們，」他悲痛地說，「對於這件事我很難受。小琳內特——我現在仍然記得她還是個小姑娘時聰明可愛的樣子。梅爾休伊什·裡奇衛曾經以她為榮。唉，我為什麼要說這些？告訴我可以做什麼，這就是我的要求。」

瑞斯說：「首先，彭寧頓先生，昨天晚上你有沒有聽見什麼聲音？」

「沒有，先生，我沒聽見什麼。我的房間在貝斯納醫生的隔壁，三十八-三十九號。大約在半夜的時候，我聽見一陣騷亂。當然，那時候我不知道發生了什麼。」

「你有沒有聽見別的聲音？沒聽見槍聲嗎？」

安德魯·彭寧頓搖搖頭。「完全沒聽見這種聲音。」

「你是幾點鐘睡覺的？」

「肯定在十一點以後。」

他身體前傾。「我想，也許這對你們而言並不是什麼新聞，船上充滿了流言飛語。那個有著一半法國血統的女孩——傑奎琳·德·貝爾福特——你知道，很可疑。琳內特沒跟我說過什麼，但我並不是又聾又瞎。這個女孩跟西蒙之間有些私情，不是嗎？‘找那個女人’[1]，這條規律非常準。所以我認為你們不必大費周章。」

「你的意思是，你認為傑奎琳·德·貝爾福特開槍打死了多伊爾夫人？」波洛問道。

「我認為是這樣的。當然我並不瞭解內情……」

「不幸的是，我們的確瞭解一些內情！」

「嗯？」彭寧頓先生似乎非常驚訝。

「我們瞭解到，德·貝爾福特小姐完全沒有可能開槍打死多伊爾夫人。」

他詳細地把事情解釋了一遍。看上去彭寧頓並不願意相信這個說法。

「我同意表面上看起來是這樣的——可是那個護士，我發誓她絕對不是一夜都沒睡。她打了個瞌睡，那女孩偷偷溜出去又溜了回來。」

「這不太可能，彭寧頓先生。別忘了，她給病人打了一劑分量很重的嗎啡。並且護士一般都很警覺，一旦病人醒了，她也會驚醒的。」

「我總覺得這非常有可能。」彭寧頓表示。

瑞斯禮貌而權威地說道：「我想你應該相信我說的話，彭寧頓先生，我們非常認真仔細地檢查了所有的可能性，結論非常明確——傑奎琳·德·貝爾福特並沒有開槍打死多伊爾夫人。所以我們只好去尋找其他線索。我們希望你能對我們有所幫助。」

「我？」彭寧頓因為緊張而嚇了一跳。

「是的。你是死者非常密切的朋友，瞭解她的各種生活，有可能比她丈夫還要清楚，畢竟他認識她才短短幾個月。也許你知道誰跟她有仇，什麼人有想要她死的動機。」

安德魯·彭寧頓舔了舔乾燥的嘴唇。

「我保證，我真的不知道……你們看，琳內特是在英國長大的，關於她的生長環境和人際交往我幾乎一無所知。」

「但是，」波洛若有所思地說道，「在這條船上，有人很有興趣除掉多伊爾夫人。別忘了，有一次她差點死了，就在這兒，一塊大圓石頭從峭壁上滾了下來。啊，不過也許當時你不在場？」

「是的，我不在，我那時候正在廟裡。當然，後來我聽說了。太險了，但有可能是個意外，你不這麼認為嗎？」

波洛聳聳肩。「也許那時候大家會這麼認為，不過現在就有點問題了。」

「是的——是的，當然。」彭寧頓用一塊做工精良的絲綢手帕擦了擦臉。

瑞斯上校接著說道：「多伊爾先生提到過，船上有個人，跟她的家人——不是她本人——有過節。你知不知道這個人是誰？」

這次，彭寧頓是真的驚訝了。「不，我不知道。」

「她沒有跟你說過這件事？」

「沒有。」

「你是她父親非常親近的朋友，你記不記得，她父親生意上的交易可能毀掉過某些競爭對手？」

彭寧頓沮喪地搖了搖頭。「想不到什麼明顯的事。這種交易經常會有，不過我記不起來有什麼人威脅過他——沒有這種事。」

「總而言之，彭寧頓先生，你是幫不了我們了？」

「是這樣的，很遺憾，但我無能為力，先生們。」

瑞斯跟波洛交換了一個眼神，說道：「我也很遺憾，我們原本還希望你能幫上忙呢。」

說著他站起來，表示這次見面可以結束了。

安德魯·彭寧頓說：「多伊爾先生還躺在床上，我覺得他需要我幫忙處理些事情。抱歉，上校，行程是怎麼安排的呢？」

「我們離開這裡之後會直接開去謝拉爾，明天早上到。」

「屍體呢？」

「會安置在冷凍間裡。」

安德魯鞠了個躬，離開了房間。

波洛和瑞斯又交換了眼神。

「彭寧頓先生，」瑞斯點了一根香菸說，「一點都不自在。」

波洛點點頭，說：「而且彭寧頓先生非常愚蠢地說了一個謊話，這讓他很焦慮。石頭滾下來的時候，他並不在阿布辛拜爾神廟裡。我——告訴你，我可以發誓，那一刻我正好從神廟裡走出來。」

「愚蠢的謊言，」瑞斯說，「但是這也能說明一個問題。」

波洛又點點頭。「不過，就目前而言，」他微笑著說，「我們需要小心謹慎地對付他，對吧？」

「沒錯。」瑞斯表示同意。

「我的朋友，我們兩個可真是知己知彼啊。」

就在這時，他們腳底下隱隱傳來一陣吱吱嘎嘎的震動。卡納克號起航了，往回開向謝拉爾。

「那串珍珠項鍊，」瑞斯說，「是另一件要弄清楚的事。」

「你有計劃了？」

「是的，」他看了看手錶，「再過半小時就該吃午飯了，我打算在午飯結束時通知一下——只是說珍珠被盜了，要求每個人都留在餐廳裡，然後展開搜查。」

波洛點點頭，表示同意。「這個想法很好。不管誰偷了珍珠，應該還在那人手裡。來一番突然襲擊般的檢查，小偷就沒有時間把珍珠扔進水裡了。」

瑞斯拿了幾張紙，抱歉地嘟囔道：「我想進行調查的同時，把已知的事實簡要地列一個提綱，以免頭腦糊塗了。」

「這麼做非常好。方法和條理很重要。」波洛回答。

瑞斯寫了幾分鐘，字跡小巧而整潔。最後，他把勞動成果推到波洛面前。

「你有沒有什麼不同意的？」

波洛拿起了這些紙，從標題讀起。

琳內特·多伊爾謀殺案

最後見到多伊爾夫人還活著的是她的女僕路易絲·布林熱。時間：十一點半（大約）。十一點半到十二點二十分之間，有不在場證明的人是：科妮麗亞·羅布森、詹姆斯·範索普、西蒙·多伊爾、傑奎琳·德·貝爾福特——沒有別人了。但是幾乎可以確定的是，作案時間是在此之後，因為手槍肯定是傑奎琳·德·貝爾福特的，但當時這把手槍還在她的手袋裡。

法醫鑑定完子彈之後才能確認犯罪使用的手槍是否就是這一把——不過，這種可能性非常大。

案發經過有可能是這樣的：x（兇手）是傑奎琳和西蒙·多伊爾在觀景艙裡吵架的目擊者，他注意到手槍掉進了長椅下面。大廳裡的人全都走了之後，x拿到了手槍。他（或她）的想法是，大家會以為是傑奎琳·德·貝爾福特乾的。基於這個理由，某些人的嫌疑可以自然地排除。

科妮麗亞·羅布森：在詹姆斯·範索普返回大廳尋找手槍之前，她並沒有機會回來拿手槍。

鮑爾斯小姐：同上。

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《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》