「波洛先生。」

波洛連忙站起來。別人都離開了陽臺，就剩他還坐在那裡，失神地盯著光滑閃亮的黑岩石，聽見有人叫自己的名字，這才回過神來。那是一個很有教養的、自信而迷人的聲音，雖然有那麼一點傲慢。

赫爾克里·波洛迅速站起來，看著琳內特·多伊爾那居高臨下的眼神。她披著一塊華貴的紫色絲絨披肩，裡面是雪白的綢緞長袍，其美麗和莊嚴的程度遠超波洛的想象。

「你是赫爾克里·波洛先生？」琳內特說。

這不算是個問題。

「是的，請指教，夫人。」

「也許你知道我是誰？」

「是的，夫人，我聽過你的尊姓大名，知道你是誰。」琳內特點點頭。這正是她期待的答案。她用她那迷人而獨斷專行的方式繼續問道：「可否請你隨我到棋牌室去，波洛先生？我很想跟你談一談。」

「好的，夫人。」

她走在前面，進了旅館。波洛跟在後面。她把他帶進空無一人的棋牌室裡，示意他關上門，然後在桌子旁邊的一把椅子上坐下來，波洛則坐在她對面。她開門見山地直奔主題。

「我聽過很多關於你的事，波洛先生，而且我知道你非常聰明。剛好我急需別人的幫助——我想也許你就是那個能幫我的人。」

波洛歪了歪腦袋。「你太客氣了，夫人。可你知道，我正在度假，而我度假的時候是不辦理案件的。」

「這是可以安排的。」

這句話說得並不會讓人感覺被冒犯——只是表現出了一個事事都能處理妥當的年輕女人的冷靜和自信。

琳內特接著說道：「我就是迫害的目標，波洛先生，一種不堪忍受的迫害。必須阻止它！本來我想去警察局，可我的——我的丈夫好像覺得警察對此也愛莫能助。」

「也許——你願意進一步解釋一下？」波洛禮貌地輕聲說道。

「哦，好的，我會的，事情非常簡單。」

仍舊毫不猶豫，也沒有含糊其辭——琳內特·多伊爾思路清晰、務實。她只是停頓了一分鐘，思考著如何把事情簡要地說明白。

「我丈夫在遇到我之前，已經跟一位姓德·貝爾福特的小姐訂婚了。她之前也是我的朋友。後來我丈夫解除了和她的婚約——他們完全不相配。很遺憾，她對此事耿耿於懷……我——對此也非常抱歉，可這於事無補。她——呃，威脅過我們。我根本沒在意，可以說，她的威脅並不可能付諸實際行動。可是她卻採取了一種怪異的方式——我們走到哪裡她就跟到哪裡。」

波洛抬了抬眉毛。「啊，確實不尋常——呃，這種報復方式。」

「很不尋常，而且很荒唐！但也讓人氣惱。」

她咬了咬嘴唇。

波洛點點頭。「是的，我能想象得到。你們是在度蜜月吧？」

「是的。跟蹤——第一次是在威尼斯。她在那兒——在丹尼利旅館。我覺得這只不過是個尷尬的巧合——僅此而已。然後，我們在布林迪西[1]登船時，發現她也在船上。我們知道她要去巴勒斯坦，所以上了岸，以為她會留在船上。可我們到達米納旅館時，她已經在那兒了——正等著我們。」

波洛點點頭。「現在呢？」

「我們在尼羅河上坐船，我……我原以為會在船上看見她。她沒在那兒，我以為她停止了這麼……這麼幼稚的行為。可是我們到了這裡——她……她就在這兒——等著。」

波洛敏銳地盯著她看了一會兒。她仍然是那麼鎮定自若，但是抓著桌角的手指關節卻因為用力而發白。

他說：「那麼，你是擔心這種事情會繼續下去？」

「是的，」她頓了頓，「當然，這整件事都太愚蠢了！傑奎琳把自己搞得可笑至極。我沒想到她竟然如此不顧尊嚴。」

波洛微微做了個手勢。

「夫人，有時候自尊心已經被丟棄了，讓位於其他更為強烈的情感。」

「是的，有可能。」琳內特煩躁地說，「可是她到底想要得到什麼呢？」

「這不是個‘得到’的問題，夫人。」

他語氣中的某些東西讓琳內特不贊同。她的臉紅了，飛快地說道：「你說得沒錯，現在不是在討論動機。關鍵在於，她必須停止。」

「那麼你說該怎麼辦呢？」波洛問。

「哦——自然，我丈夫和我不能再繼續忍受這種苦惱，必須對她加以法律的制裁。」她不耐煩地說。

波洛若有所思地看著她，然後問道：「她有沒有在公共場合說過什麼威脅你的話？用侮辱性的字眼？或者試圖傷害你的身體？」

「沒有。」

「那麼，坦白說，夫人，我看不出來你能做什麼。如果一位年輕的女士喜歡去某些地方旅遊，而那些地方正好跟你和丈夫旅遊的地點相同，好吧，這有什麼關係？每個人都可以自由地呼吸空氣！她不需要為了你們的隱私而強行改變自己。這種巧合總是有的。」

「你是說，對此我什麼也做不了？」琳內特表示懷疑。

波洛平靜地說：「就我所知是這樣的。德·貝爾福特小姐有自己的權利。」

「但是——這太瘋狂了！我受不了了！」

波洛冷淡地說：「我很同情你，夫人——尤其是想到你沒怎麼受過委屈。」

琳內特皺著眉頭。

「肯定有辦法阻止的。」她嘟囔道。

波洛聳聳肩。

「你們隨時可以離開，去別的地方。」他建議道。

「那她也會跟著！」

「很有可能，沒錯。」

「太荒謬了！」

「確實。」

「不管怎麼說，為什麼——我們得逃跑？好像……好像……」她沒再往下說。

「確實如此，夫人，好像——這就是原因，對嗎？」

琳內特抬起頭瞪著波洛。

「你是什麼意思？」

波洛語調一轉，身子前傾，誠懇地說：「你為什麼這麼介意，夫人？」

「為什麼？因為太讓人生氣了！氣憤至極！我告訴過你原因了！」

波洛搖搖頭。「你沒有全說出來。」

「你是什麼意思？」琳內特再次問道。

波洛往後一靠，兩隻手臂環抱在胸前，用一種淡然的、不帶個人感情色彩的語調說道：「請聽我說，夫人，我想給你講一段小插曲。有一天，大約是在一兩個月以前，我在倫敦一家餐廳吃飯。我鄰座的桌旁坐著兩個年輕人，一男一女，看上去非常愉快，好像正在熱戀之中。他們滿懷信心地談論著未來。我並不是故意偷聽的，而是他們完全不在乎別人是否會聽見。他們背對我坐著，可是我能看到那女孩的臉，一張熱情的臉。她墜入了愛河——她的心、靈魂還有肉體完全沉浸其中。她不是那種輕佻而見異思遷的女孩。顯然，對她來說，愛情是關乎生死的事情。我猜這兩個年輕人訂了婚，正在討論去什麼地方度蜜月。他們打算來埃及。」

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