他停了下來，琳內特尖銳地問：「後來呢？」

波洛接著說：「這件事發生在一兩個月前，但是那女孩的臉——我並沒有忘記。我知道如果再見到她，我就能認出來。而且我還記得那個男人的聲音。我想你已經猜出來了，夫人，我什麼時候又看到了那張臉，聽到了那個聲音。就在這兒，在埃及。那個男人正在度蜜月，卻是跟另一個女人。」

琳內特敏銳地說：「那怎麼了？我剛才說過了。」

「沒錯。」

「那麼？」

波洛緩緩地說：「那個女孩提到了一個朋友——一個她堅信永遠也不會讓她失望的朋友。我想，那個朋友就是你，夫人。」

琳內特臉紅了。

「是的，我跟你說過我們曾經是朋友。」

「而且她信任你，對嗎？」

「是的。」

她遲疑了片刻，煩躁地咬著嘴唇。當波洛不打算再多說的時候，她忽然說道：「當然，整件事很讓人遺憾，但這種事情難免發生，波洛先生。」

「啊！難免發生，夫人。」波洛頓了頓，「你是英國教會的吧？」

「是的。」琳內特有些不解。

「那你肯定在教堂裡聽過那些大聲朗讀的《聖經》章節，也肯定聽過大衛王的一個故事，一個擁有很多羊群的富人和一個只有一隻羊羔的窮人——富人是如何搶走了那個窮人唯一的羊羔。這就是事情的經過。這種事情難免發生，夫人。」

琳內特站起來，兩眼冒著怒火。

「我完全明白你的用意了，波洛先生！說白了，你認為我搶走了朋友的戀人。感情用事——我想是你們這代人常有的行為方式——也許這是對的。但真實情況並不是這樣。我不否認傑姬深愛著西蒙，可是我想也許你沒有考慮到他愛得不像她那麼深。他確實喜歡她，但我認為他在認識我之前就已經意識到自己犯了個錯誤。請看清這一點，波洛先生。西蒙發現他愛的是我，而非傑姬。他該怎麼辦？英勇而高尚地娶一個不愛的女人，並且因此毀掉三個人的生活？在這種情形之下，他能否給傑姬幸福？如果他遇到我的時候已經跟傑姬結婚了，那麼我同意他有義務對傑姬忠誠——雖然我對此並不確定。其中一人不幸福，那麼婚姻中的另一人也不會幸福。而且訂婚不具備真正的約束力，如果犯了錯，那麼亡羊補牢為時未晚。我承認這讓傑姬很難過，我真的萬分抱歉，但事情已然這樣，不可避免地發生了。」

「我有所懷疑。」

她瞪著他。「你這話什麼意思？」

「你說的話都非常理智，非常有邏輯，除了一件事。」

「什麼？」

「你自己的態度，夫人。你瞧，這種追蹤，可以令人產生兩種感覺。可能讓你惱怒，也可能讓你產生同情——你的朋友全然不顧自己的尊嚴，是因為受到了很深的傷害。可你的反應卻不是這樣。沒錯，對你而言，這種傷害不堪忍受，為什麼？只有一個原因，那就是你心有愧疚。」

琳內特猛地站起來。

「你怎麼敢這麼說？波洛先生，你太過分了。」

「但我就是得這麼說，夫人。我要坦白地跟你說，雖然你努力掩蓋事實，但確實是精心設計之後才把你丈夫從別人手中搶過來的。我知道一開始你就被他強烈地吸引住了，但是我猜有那麼一刻你也猶豫過，意識到必須做個選擇——你可以放手或者繼續。我覺得主動權在你，而非多伊爾先生。你很美麗，夫人，也很富有。你聰明、有才智，也很有魅力。你可以運用這種魅力，也可以藏起來。夫人，你應有盡有，可你的朋友卻只有一個人可以相依為命。你知道這一點，就算曾經猶豫過，可是沒有住手。你伸出魔掌，就像《聖經》裡的那個富人，奪走了那個可憐的窮人的唯一羔羊。」

一陣沉默。琳內特極力控制住自己，冷冷地說：「這些都離題太遠了！」

「不，並沒有。我只是向你解釋為什麼傑奎琳小姐的意外出現讓你如此煩躁。她的所作所為或許不淑女，且有失體面，但你內心深處卻相信她做得沒錯。」

「不是這樣的！」

波洛聳聳肩。「你拒絕對自己坦誠。」

「根本不是。」

波洛溫和地說：「我想說，夫人，你生活得很幸福，也一向都慷慨大方、待人親切。」

「我試過。」琳內特說，那種煩躁的怒氣已然從她臉上退去。她語氣直白，幾乎令人憐憫。

「所以，當你有意傷害一個人的時候，會非常不安，而且不願承認這一事實。恕我冒昧，心理因素才是整件事的核心。」

琳內特緩緩地說：「就算你說得對——記住，我並不承認這一點——那現在我們該怎麼辦呢？一個人不能改變過去，必須正視現實。」

波洛點了點頭。

「你思路清晰。沒錯，一個人不能回到過去，必須接受現實。而且，夫人，有時候——就要接受自己的所作所為產生的結果。」

「你是說，」琳內特狐疑地問，「我什麼也做不了？」

「你必須鼓起勇氣，夫人，我覺得只有這樣了。」

琳內特緩緩地說：「你能不能……跟傑姬——跟貝爾福特小姐談一談？跟她說說清楚？」

「好的，如果你希望我那麼做，我可以試試。但是別抱太大希望。我認為貝爾福特小姐頭腦中有一個固執的念頭，沒人能扭轉過來。」

「但我們肯定能做點什麼來擺脫困境吧？」

「當然可以。你可以回英國，在自己的家園生活。」

「我猜就算那樣，傑奎琳也會住到村子裡來，我一齣門就能看到她。」

「是這樣的。」

「而且，」琳內特慢聲慢氣地說，「我認為西蒙也不會同意我逃跑的。」

「他對這件事是什麼態度？」

「他很憤怒——簡直氣壞了。」

波洛若有所思地點點頭。

琳內特哀求道：「你會——跟她談的吧？」

「是的，我會。不過我覺得沒什麼用。」

琳內特激動地說：「傑姬這個人很怪異！沒人知道她會幹出什麼來！」

「你剛剛說她威脅過你們，可否告訴我都是什麼威脅嗎？」

琳內特聳聳肩。

「她威脅要——呃——把我們兩個都殺死。傑姬有時候很……拉丁化。」

「我明白了。」波洛語氣嚴峻。

琳內特懇求地轉向他。「你能幫我處理這件事嗎？」

「不，夫人，」波洛語氣堅決，「我不接受你的委託。我只會站在人性的立場上去做，那樣是可以的。確實，現在的狀況很困難，也很危險，我會盡力去弄清這件事。但是對於成功的機率，我不太樂觀。」

琳內特·多伊爾緩緩地說：「你不願意為我辦事？」

「是的，夫人。」赫爾克里·波洛說。

[1]義大利東南部港市。

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