波洛和布克先生、醫生在同一張桌子上吃飯。

在餐車裡的人都悶悶不樂的，不怎麼說話。就連總是喋喋不休的哈巴特太太也異常安靜。她一坐下就咕噥道：

「我覺得自己沒有心情吃飯。」之後，她在仍然自認為是她的守護者的瑞典太太的鼓勵下，把送上來的東西每樣都吃了一點。

上菜之前，波洛拉住服務員領班的袖子，跟他嘀咕了幾句。接著伯爵夫婦的飯菜總是最後才送上桌，給他們結賬的時候也有所拖延，於是康斯坦汀醫生猜出了波洛剛才的指示內容。這樣一來，伯爵夫婦就成了最後離開餐車的人。

終於，他們站起身，朝門口走去，波洛也急忙站起來跟在他們後面。

「對不起，夫人，您的手帕掉了。」

他遞給他一塊小小的、有花押字的手帕。

她接過來看了一眼，又還給他了。「你弄錯了，先生，這不是我的手帕。」

「不是？您確定嗎？」

「絕對沒錯，先生。」

「可是，夫人，上面有您的名字的首字母h。」

伯爵忽然一動。波洛沒有理他，兩眼緊緊盯住伯爵夫人的臉。

她鎮定地看著他，說：

「我不明白，先生，我名字的縮寫是。」

「我不這麼想，您的名字是海倫娜，不是埃倫娜。海倫娜·戈爾登貝格，琳達·阿登的小女兒——海倫娜·戈爾登貝格，阿姆斯特朗太太的妹妹。」

死一般的沉寂。伯爵夫婦的臉色變得慘白。

波洛用一種溫和的語氣說：「否認是沒用的，這是事實，對嗎？」

伯爵怒不可遏地大叫起來：「我需要個解釋，先生，你有什麼權利——」

她制止了他，一隻小手捂住了他的嘴。

「不，魯道夫，讓我來說。否認這位先生的話是沒用的。我們還是坐下來談談這件事吧。」

她的腔調發生了變化，雖然仍帶有濃厚的南方口音，但是變得清晰銳利起來，第一次流露出了地道的美國口音。

伯爵順從了妻子的阻止，不再說話了。兩人在波洛對面坐了下來。

「你說的話，先生，非常正確。」伯爵夫人說，「我是海倫娜·戈爾登貝格，阿姆斯特朗太太的妹妹。」

「今天早上的時候您沒告訴我這個事實，伯爵夫人。」

「是的。」

「實際上，您跟您丈夫所說的全都是謊言。」

「先生！」伯爵生氣地叫了起來。

「別生氣，魯道夫。波洛先生說的事實的確很殘酷，但不可否認。」

「很高興您能如此坦率直接地承認事實，夫人。現在可否請您告訴我您為什麼這麼做，以及為何在護照上修改您的教名嗎？」

「這全是我做的。」伯爵插嘴道。

海倫娜平靜地說：「當然，波洛先生，你能猜出原因——我們的原因。死者就是殺害我小侄女的那個人，他殺死了我姐姐，傷透了我姐夫的心。我最愛的這三個人，他們是我的家人——我的世界！」

她的聲音激情地迸發而出。她母親所演繹出來的情感的力量讓無數觀眾感動到落淚，而此刻的她，確鑿無疑是那個偉大女演員的女兒。

她平靜了一些，繼續說道：

「整個火車上，可能就數我要殺他的動機最強了。」

「您沒殺他嗎，夫人？」

「我發誓，波洛先生——而且我丈夫也知道，也可以發誓——儘管我很想殺了他，卻從來碰都沒碰過他。」

「我也發誓，先生，」伯爵說，「我以我的名譽向你保證，海倫娜昨晚從未離開過自己的房間。正如我所說，她吃了一片安眠藥。她絕對、完全無罪。」

波洛把他們兩個打量了一番。

「以我的名譽保證。」伯爵又說了一遍。

波洛輕輕搖搖頭。

「然而您承認是您在護照上改名字了？」

「波洛先生，」伯爵真摯而激動地說，「請從我的角度想一想。你覺得我能忍受讓自己的妻子扯進一場骯髒卑鄙的刑事案件中嗎？她是清白的，我知道，但她所說的也是實情——由於她跟阿姆斯特朗家的關係，肯定最先被人懷疑。她將受到訊問——也許會被捕。既然厄運讓我們跟那個雷切特上了同一列火車，我相信只有這一條路了。我承認，先生，我對你撒謊了——我說的全都是謊話，但有一件事除外。我妻子昨晚從未離開過她的房間。」

他說得十分懇切，讓人難以否定。

「我並不是說懷疑您，先生，」波洛緩緩地說道，「我知道，您的家族古老而值得驕傲，假如您的妻子被扯進一件討厭的刑事案件中，確實是痛苦的事。我很是同情。但您妻子的手帕的確出現在了死者的房間裡，您要怎麼解釋呢？」

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