足足有十五分鐘沒人說話。

布克先生和康斯坦汀醫生儘量按波洛說的做。他們努力從迷宮一樣的矛盾的細節中找到一個清晰且突出的結論。

布克先生的腦海中是這麼想的：

「我的確得思考，可是那些問題我已經想過了呀……很明顯，波洛認為那個英國女孩跟本案有關係，可我總覺得這不可能……英國人都非常冷漠，可能是因為他們身材不美。但這不是重點。看樣子那個義大利人不可能這麼做——真可惜。我覺得那個英國男僕說他房間裡的另一個人從未離開過，應該沒有撒謊。可是他怎麼會殺人呢？賄賂英國人可不容易，他們那麼難以接近。整件事簡直倒霉透頂。我不知道我們什麼時候才能走出去，總得做一點救援工作。這些國家做事這麼慢……做什麼事之前先得想上幾個小時。還有這些國家的警察，他們最不好應付了——自高自大，暴躁易怒，還擺出一副有尊嚴的樣子。他們會把這件事鬧大，因為他們難得有這麼個機會。所有的報紙上都會刊登著……」

接下來，布克先生的思路又沿著他們已經走過幾百次的老路走下去了。

康斯坦汀是這麼想的：

「他真奇怪，這個小個子。一個天才，還是一個怪人？他能解開這個謎題嗎？不可能——我看不到出路。這一切都太混亂了……沒準，每個人都在撒謊……可是就算這樣也沒用。如果他們全都在說謊，可還是那麼讓人迷惑，好像他們都在說真話。關於那些刀傷的說法很古怪，我無法理解……如果他是被槍打死的，就容易理解了——畢竟，‘帶槍者’這個詞意味著他們得有把槍。美國是個奇妙的國家。我真得去那裡看看。真是先進啊。我回到家一定得找到迪米特里厄斯·扎剛——他去過美國，有一腦子的新鮮玩意兒。不知道他現在正在做什麼，要是我老婆知道了……」

他的思維已經完全走向了個人問題。

赫爾克里·波洛一動不動地坐在那兒。

別人可能會以為他睡著了。

忽然，經過一刻鐘的靜默之後，他的眉毛開始慢慢地舒展開來，輕嘆一聲之後，他蚊子般地咕噥道：

「可是，畢竟，為什麼不呢？而且如果是這樣——嗯，如果這樣，一切就能解釋清楚了。」

他睜開了綠得像貓眼一樣的眼睛，輕聲說：「好啦，我想完了。你們呢？」

思緒飄到九霄雲外去的兩個人，開始大聲地說了起來。

「我也想完了。」布克先生臉上蒙上了一層羞愧的陰影，「但是還沒有得出結論。解釋這個案子是你的責任，不是我的，朋友。」

「我也費盡心思很努力地想過了，」醫生說，厚顏無恥地回想著剛才自己腦子中的色情細節，「我想了各種可能性，不過一個也不滿意。」

波洛和藹地點點頭，像是在說：

「非常好。這麼說就對了，你們已經給了我需要的提示。」

他坐得筆直，挺著胸脯，摸著小鬍子，像演說家發表公開演講那樣說道：

「朋友們，我把腦子裡的事實都檢查了一遍，也考慮過旅客的證詞，然後得出了一個結論：雖然很模糊，但我看到了某種掩蓋我們已知事實的解釋。這是個非常奇怪的解釋，我還無法確定是不是真的。為了證明其正確性，我得做幾個試驗。

「首先我說幾點看起來對我有啟發性的問題。讓我先從和布克先生在這個地方一起吃午飯時，他給我講的一句話開始說起吧。他說我們周圍都是一些不同階層、不同國籍、不同年齡段的人。這在一年中的這個時候確實是很少見的。比如，雅典－巴黎，布加勒斯特－巴黎這兩節車廂幾乎是空的。別忘了，還有一個旅客沒出現。我認為這個人值得注意。另外，還有幾個小問題對我很有啟發——比如，哈巴特太太洗漱包的位置，阿姆斯特朗太太母親的名字，哈德曼先生的偵探手法，麥奎因所說的是雷切特自己燒燬了我們發現的焦了的紙片，德拉戈米羅夫公主的教名，以及匈牙利人護照上的油跡。」

兩個人凝視著他。

「這些問題對你們有沒有啟發？」波洛問道。

「一點沒有。」布克先生坦白道。

「醫生，你呢？」

「我連你說的是什麼也沒弄明白。」

布克先生趕緊抓住他朋友提到的一個看得見摸得著的問題，在一堆護照中分揀起來。接著，他咕噥一聲，拿起了安德雷尼伯爵夫婦的護照，開啟。

「這就是你說的嗎，這塊汙漬？」

「是的，這是一塊剛滴上去的油跡。你注意到它在什麼地方嗎？」

「在伯爵夫人姓名一欄的前端——準確地說，是她的教名。可我承認我還是沒弄明白。」

「我從另外一個角度來解釋這個問題。讓我們回到在案發現場發現的那塊手帕上面。就像前不久我們說過的那樣，三個人跟這個字母有關係：哈巴特太太、德貝納姆小姐和女僕希爾德嘉德·施密特。現在我們從另外一個觀點看這塊手帕。我的朋友們，這是一塊非常昂貴的手帕——一件奢侈品、手工製作、巴黎刺繡。這些旅客中，先不說姓名首字母，哪一個人有可能擁有這麼一塊手帕？不是哈巴特太太，她是個舉止得體的女人，不喜歡在衣著上表現得很奢侈。不是德貝納姆小姐，那個階層的英國女人都用雅緻的麻布手帕，而非昂貴的、可能要花掉兩百法郎的棉紗手帕。而且肯定不是女僕。但是火車上有兩個女人有可能用這種手帕。總之，讓我們看看是否能把她們的名字跟字母h聯絡起來，我說的是德拉戈米羅夫公主——」

「她的教名是娜塔麗亞。」布克先生挖苦道。

「對極了。而且她的教名，正如我剛才所說，顯然具有啟發性。另一個人是安德雷尼伯爵夫人，那麼我們就會馬上想到——」

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