紙上寫著：

需要解釋的事情：

1有字母h的手帕。是誰的？

2菸斗通條。是阿巴思諾特上校丟的，還是其他人的？

3穿猩紅色睡衣的是誰？

4假扮成列車員的那個男人或女人是誰？

5為什麼手錶針指向一點一刻？

6謀殺發生在那個時間嗎？

7是更早？

8還是晚一些？

9我們能確定，殺死雷切特的不止一人嗎？

10他身上的多處刀傷還有別的解釋嗎？

「好，我們看看能做些什麼，」布克先生說，這些對智力的挑戰，讓他面露喜色，「從手帕開始吧，務必做到有次序、有條理。」

布克先生帶著一點訓導的語氣繼續說道：

「首字母h跟三個人有關——哈巴特太太（hubbard）；德貝納姆小姐，她的中間名字是赫米翁（hermione）；還有女僕希爾德嘉德•施密特（hildegardeschmidt）。」

「啊！就是三個人中的一個？」

「很難說。但是我認為是德貝納姆小姐。大家都知道，也許大家都叫她的中間名而非第一名字。而且還有一些疑點跟她有關。你聽到的對話，親愛的朋友，確實有點奇怪，而且她拒絕解釋，這也很奇怪。」

「我選那個美國人，」康斯坦汀醫生說，「這塊手帕非常昂貴，而且全世界都知道，美國人不關心價格。」

「所以你們都排除了女僕？」波洛問。

「是的，就像她自己說的，手帕是上層社會的人用的。」

「說到第二個問題——菸斗通條。是阿巴思諾特上校掉的，還是其他人？」

「這就更加難說了。英國人，不會刺人。你是對的，我傾向於是別人掉的這個觀點，而且是為了嫁禍給那個長腿英國人。」

「正如你所說，波洛先生，」醫生插話進來道，「留下這兩條線索也太粗心大意了。我同意布克先生的說法。手帕是個真正的疏忽——既然沒有女士承認這塊手帕是自己的。菸斗通條則是個虛假線索。你們注意到阿巴思諾特上校沒有表現出任何窘迫，而且很自然地承認自己抽菸鬥，也使用這種型別的菸斗通條，這樣就更能證明我的推論了。」

「你的推論不錯。」波洛說。

「第三個問題——穿猩紅色睡衣的是誰？」布克先生接著說，「關於這一點，我承認我毫無頭緒。你有什麼看法嗎，醫生？」

「沒有。」

「那麼我們只好承認自己在這個問題上輸了。下一個問題，無論如何，總算有點希望。假扮成列車員的那個男人或女人是誰？關於這點，我們肯定可以列出幾個不可能的人：哈德曼、阿巴思諾特上校、福斯卡雷利、安德雷尼伯爵以及麥奎因全都太高；哈巴特太太、希爾德加德·施密特和格麗塔·奧爾松的骨架很大；剩下的還有男僕、德貝納姆小姐、德拉戈米羅夫公主以及安德雷尼伯爵夫人——可是她們誰都沒有可能！格麗塔·奧爾遜和安東尼奧·福斯卡雷利分別發誓說德貝納姆小姐和男僕從未離開過房間。希爾德嘉德·施密特發誓說公主在自己的房間裡，而且安德雷尼伯爵告訴我們說他妻子服用了安眠藥。所以，看起來每個人都是不可能的——太荒謬了！」

「就像我們的老朋友歐幾里得說的。」波洛咕噥著說。

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