「首先，」波洛說，「我得和那位年輕的麥奎因先生談談。他也許能給我們提供有價值的資訊。」

「當然。」布克先生說著，轉向列車長，「請麥奎因先生過來一下。」

列車長離開了車廂。

列車員帶著一沓護照和車票回到房間。布克先生接了過去。

「謝謝你，米歇爾。我想，你最好還是回自己的崗位上去吧。稍後我們會正式聽取你的證詞。」

「好的，先生。」米歇爾也離開了車廂。

「見過年輕的麥奎因之後，」波洛說，「也許得請醫生和我去一趟死者的房間。」

「當然。」

「我們看完那裡之後——」

就在這時，列車長帶著赫克託·麥奎因回來了。

布克先生站起身。

「這裡有點擠，」他愉快地說，「坐我這兒吧，麥奎因先生。波洛先生坐你對面——就是這樣。」

他轉向列車長。

「把餐車裡的人全部都請出去。」他說，「空出來給波洛先生用。你在那裡跟旅客談話可以吧，親愛的？」

「好的，那裡再合適不過了。」波洛同意道。

麥奎因站在那兒，瞧瞧這個，看看那個，他聽不太懂連珠炮似的法語。

「出什麼事了？」他吃力地用法語說道，「為什麼——」

波洛做了一個有力的手勢，示意他坐在角落那兒。他坐了下來，再次問道：

「為什麼——」然後他停住了，換成了自己的語言，「車上發生什麼事了？出什麼事了嗎？」

他又看了一圈房間裡的人。

波洛點了點頭。「沒錯，出事了。你對這個打擊要做好思想準備。你的主人，雷切特先生，死了。」

麥奎因撅著嘴吹了聲口哨。他眼睛一亮，除此以外，他臉上沒有任何震驚和痛苦的表情。

「這麼說他們還是幹掉他了。」他說。

「你這話究竟是什麼意思，麥奎因先生？」

麥奎因猶豫著。

「你是在假定雷切特先生是被謀殺的嗎？」

「不是嗎？」這次麥奎因倒是驚訝了，「啊，是的，」他緩緩地說，「我是這麼認為的。你是說他只是死在睡夢中嗎？啊，這老頭很強壯啊——很強壯——」

他停住了，為自己的直言不諱而茫然無措。

「不，不，」波洛說，「你的假設非常正確。雷切特先生是被謀殺的，被刺死的。但我想知道你為什麼這麼肯定這是一起謀殺，而不是——正常死亡。」

麥奎因又猶豫了。

「我得搞清楚，」他說，「你到底是誰？從哪兒來的？」

「我是受國際客車公司委託，」波洛頓了頓，然後補充道，「我是個偵探，叫赫爾克里·波洛。」

他並未得到自己預期的效果。麥奎因只說了句「哦，是嗎」，然後就等波洛的下文了。

「你也許聽過這個名字。」

「呃，好像有點兒印象，不過我一直以為是個做女裝的裁縫。」

赫爾克里·波洛嫌惡地瞅著他。

「太不可思議了！」他說。

「什麼不可思議？」

「沒什麼。我們先說說眼前這件事吧。我要你告訴我，麥奎因先生，你知道的關於死者的一切。你是他的親戚嗎？」

「不，我——以前是——他的秘書。」

「這份工作你做了多久？」

「只有一年多。」

「請告訴我你知道的所有事情。」

「呃，一年多以前我在波斯遇到了雷切特先生——」

波洛打斷了他。

「你在那兒做什麼？」

「我從紐約到那兒調查石油特許權。我想你也不願意聽我說這方面的詳情吧。我和我的朋友們處境很糟。雷切特先生也在同一家旅館，剛剛跟他的秘書吵了一架，於是他請我做這個工作，我答應了。當時我無所事事，很願意接受這份現成的高薪工作。」

「從那以後呢？」

「我們到處旅行。雷切特先生想環遊世界，可語言不通，於是我更像是個旅遊團的導遊而不是秘書。生活倒是很愉快。」

「現在跟我詳細說說你老闆的情況。」

年輕人聳聳肩，面露難色。

「這可不容易說。」

「他全名叫什麼？」

「塞繆爾·愛德華·雷切特。」

「他是美國公民嗎？」

「是。」

「他是美國哪裡人？」

「我不知道。」

「好吧，告訴我你知道的。」

「真實的情況是，波洛先生，我什麼也不知道！雷切特先生從不談論自己或者在美國的生活。」

「你覺得他為什麼不說？」

「我不知道。我猜他是羞於談論自己的出身吧。有些人是這樣的。」

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