波洛覺得一時之間難以入睡。首先是沒有了火車的晃動。如果外面是個車站，也實在太安靜了。相比之下，火車裡的聲音倒是異常響亮。他能聽見雷切特在隔壁的動靜——走動聲、按水龍頭的咔嗒聲、自來水流動的聲音、水濺出來的聲音，然後水龍頭又咔嗒一聲關上了。外面過道上的腳步聲，有人趿著臥室的拖鞋走了過去。

赫爾克里·波洛躺在床上盯著天花板。外面的車站怎麼這麼安靜？他喉嚨發乾——忘記要一瓶礦泉水了。他又看了看手錶。才一點十五分。他想按鈴向列車員要一瓶礦泉水，手指剛要伸向電鈴，但又停下了。在寂靜中，他聽見「叮」的一聲。列車員不可能同時照顧到每個鈴聲。

叮……叮……叮……

鈴聲響了又響。列車員在哪兒？有人不耐煩了。

叮……

無論是誰，仍在固執地按著按鈕。

突然，過道上響起了一陣急促的腳步聲，列車員來了，敲了敲波洛房間不遠處的門。

然後傳來了說話聲——列車員的聲音，恭敬而抱歉。還有一個女人的聲音，一再堅持且喋喋不休。

哈巴特太太！

波洛暗自發笑。

這場口角——如果是的話——持續了一陣子，哈巴特太太和列車員的說話比例是九比一！最終，事情似乎是解決了。波洛清楚地聽見「晚安，太太」，還有關門聲。

他的手指按了按電鈴。

列車員立刻出現了。滿頭大汗又悶悶不樂。

「請幫我拿瓶礦泉水吧。」

「好的，先生。」大概是因為波洛衝他眨了眨眼睛，列車員訴起委屈來，「那個美國老太太——」

「怎麼了？」

他擦了擦額頭。「您想想我跟她在一塊的時候！她堅持說——死活堅持——她房間裡有個男人！您想想，先生，這麼小的地方，」他用手比畫了一圈，「他能藏在哪兒？我跟她爭辯了一下，我說這是不可能的。可她還是堅持說，她醒了發現有個男人在那兒。於是我問，那個男人怎麼能出去後還能把門閂上。可她就是聽不進去，好像還嫌我們不夠麻煩是的，這大雪——」

「大雪？」

「是啊，先生，您沒注意到嗎？火車停了。我們困在雪堆裡了，天知道我們還得在這兒待多久。我記得有一次我們待了七天。」

「我們這會兒在哪兒？」

「在溫科夫齊和布羅德之間。」

「唉，唉。」波洛苦惱地說。

列車員退了出去，回來時帶來了礦泉水。

「晚安，先生。」

波洛喝了一杯水，好讓自己安靜地睡著。

快要睡著的時候，他又被驚醒了。這一次，好像是什麼重的東西砰的一聲撞在了他的門上。

他跳起來開啟門向外看，什麼也沒看到。可是在右邊，離他有段距離的過道上，有個裹著一件猩紅色和服式睡衣的女人走開了。在另一端，列車員坐在小椅子上，正在一大張紙上填寫什麼。周圍都是死一般的寂靜。

「我肯定是發神經了。」波洛說著又回到了床上。這次他一覺睡到了早上。

醒來時火車仍然停滯不前。他拉開窗簾向外看，只見火車周圍堆滿了厚厚的積雪。

他看了一眼手錶，已經九點多了。

九點四十五分，他和平時一樣一身整潔而時髦的打扮，向餐車走去，裡面一片唉聲嘆氣。

旅客們之前可能存在的任何隔閡已經完全打破了，所有人被一個共同的不幸聯絡在了一起。哈巴特太太正在高聲吵鬧著。

「我女兒還說這是世界上最簡單的方式，坐上火車就直接到帕魯斯了。現在我們可能要在這兒困上好幾天，」她哀嘆道，「而且我的船後天就要開了，我還能趕上嗎？我甚至都不能打個電報去退票！我氣得都不想再說這個了！」

那個義大利人說他在米蘭還有要緊的事。大塊頭美國人說「真是太糟糕了，太太」，還安慰性地說火車還是有希望把時間補上的。

「我姐姐，還有她的孩子們都在等著我，」瑞典太太抽泣著說，「我也沒辦法通知他們，他們會怎麼想啊？肯定會認為我出事了。」

「我們要在這兒待多久？」瑪麗·德貝納姆問，「沒人知道嗎？」

聲音裡有種不耐煩。但波洛注意到，託羅斯快車停車檢查時她的那種近乎瘋狂的焦慮已經消失不見了。

哈巴特太太又說了起來。

「這火車上沒人瞭解情況，也沒人想要做點事。只是一群沒用的外國人。哼，要是在我們國家，至少有人會想辦法做點什麼的！」

阿巴思諾特轉向波洛，小心謹慎地用帶著英國口音的法語說：

「你是鐵路公司的董事吧，先生？你能說一下——」

波洛微笑著糾正他。

「不不，」他用英語說，「我不是。你把我和我的朋友布克先生弄混了。」

「哦，對不起。」

「沒關係，這很正常。我現在住在他之前的房間裡。」

布克先生不在餐車裡。波洛四處看看還有誰不在。

德拉戈米羅夫公主和那對匈牙利情侶都不在。還有雷切特和他的僕人，以及那個德國女僕也不在。

瑞典太太擦了擦眼睛。

「我真傻，」她說，「這麼不爭氣地哭鼻子。不管發生什麼事，都會好起來的。」

然而，這種基督教精神沒有獲得大家的認可。

「這的確很好，」麥奎因心情煩亂地說，「我們會在這兒待上好幾天。」

「這裡究竟是哪個國家啊？」哈巴特太太眼淚汪汪地問。

得知這裡是南斯拉夫後，她說：「哦，一個巴爾幹國家，還能指望什麼？」

「你是最有耐心的一個了，小姐。」波洛對德貝納姆小姐說。

她微微聳了聳肩。

「一個人能做什麼？」

「你真像個哲學家，小姐。」

「那意味著一種超然而置身事外的態度。我覺得我的態度更為自私。我已經學會如何不浪費感情了。」

她的回答更像是在自言自語，因為她甚至都沒看他一眼。她的目光越過波洛，停在窗外厚重的積雪上。

「你很堅強，小姐，」波洛禮貌地說，「我覺得你比我們所有人都堅強。」

「哦，不，不，真的。我知道有個人比我堅強得多。」

「這個人是？」

她好像突然醒悟過來，意識到自己正在跟一個陌生人、一個外國人說話，直到今天早上，她也就跟他說了幾句話。

她禮貌而疏遠地笑了。

「呃，比如那個老太太，可能你也注意到她了。一位十分醜陋的老太太，可很有吸引力。她只要舉起個小手指頭，客氣地說一句，全車人都得為她奔走。」

「他們也會服從我的朋友布克先生，」波洛說，「但那是因為他是這條線路的董事，而不是性格堅強。」

瑪麗·德貝納姆笑了。

一早上過去了，包括波洛在內的幾個人仍然留在餐車裡。此刻，集體生活能讓人感覺時間好過些。他聽到了更多有關哈巴特太太女兒的事，也聽到了已經過世的哈巴特先生一輩子的習慣，從早上起床吃穀類早餐，一直到晚上穿著哈巴特太太親自給他織的睡襪睡覺，等等。

波洛正在聽那位瑞典太太混亂地講述她的傳教宗旨時，一位列車員走進餐車，來到他身旁。

「打擾了，先生。」

「什麼事？」

「布克先生問您是否願意勞駕去他那裡坐一會兒。」

波洛站起來，向瑞典太太道了歉，然後跟列車員走出餐車。此人不是他自己車廂的列車員，而是個白皙的高個子。

波洛跟著嚮導穿過自己車廂的過道，來到下一節車廂的過道上。那人敲了敲門，然後站在一旁請波洛進去。

這不是布克先生自己的那個房間，是個二等房——選這間也許是因為它面積更大一些。不過仍然給人以擁擠的感覺。

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