布克先生坐在對面角落的一個小座位上。對面靠窗的角落裡，是一個黑皮膚的小個子男人，正在望著窗外的雪。一個身材高大、穿藍色制服的男人（列車長），還有波洛自己車廂的列車員，兩人站在那兒，幾乎堵住了波洛的去路。

「啊，我的好朋友，」布克先生喊道，「進來吧，我們需要你。」

窗邊的小個子男人在座位上移了移，波洛才得以從另外兩個人中間擠過去，坐到他朋友對面。

布克先生臉上的表情讓波洛強烈地感覺到，肯定發生了不尋常的事。

「出什麼事了？」他問。

「問得好！首先是這場雪——這次堵塞。現在又——」

他頓住了。列車員發出了壓抑的喘息聲。

「現在又怎麼了？」

「現在又有一個旅客死在臥鋪上了——被刺死了。」

布克先生帶著一種平靜而絕望的語氣說道。

「一個旅客？哪一個？」

「一個美國人，姓——姓——」他翻查了一下面前的筆記，「雷切特。不錯，是姓雷切特吧？」

「是的，先生。」列車員深吸了一口氣說道。

波洛看看他，對方面如死灰。

「你還是讓他坐下吧，」他說，「不然他要暈了。」

列車長挪了挪身子，列車員一屁股跌坐在角落裡，把臉埋進手中。

「啊！」波洛說，「事情很嚴重！」

「確實非常嚴重。首先，謀殺本身就是最嚴重的災難。然而不僅這樣，現在情況非同尋常。我們被困在這裡，可能會待上幾個小時——不是幾小時，而是幾天！還有一個情況，我們每經過一個國家，幾乎都有該國的警察在車上，但是南斯拉夫——沒有。你明白了嗎？」

「處境確實很艱難。」波洛說。

「還有更糟的。康斯坦汀醫生——我忘記介紹了。康斯坦汀醫生。波洛先生。」

黑皮膚的小個子男人彎了彎腰，波洛也回了禮。

「康斯坦汀醫生認為死者的死亡時間是凌晨一點鐘。」

「在這個問題上很難作精確的判斷，」醫生說道，「不過我想我能斷定死亡時間是在半夜十二點到凌晨兩點之間。」

「最後一次看見雷切特先生活著，是什麼時間？」

「據說一點二十分的時候他還跟列車員說過話。」布克先生說。

「沒錯，」波洛說，「我親耳聽見了。這是已知的最後一個訊息嗎？」

「是的。」

波洛轉向醫生，醫生繼續說道：

「雷切特房間的窗戶是大敞著的，這不由得讓人猜測兇手是從窗戶逃走的。但我認為開窗是個假象，任何人跳窗逃走都會在雪地上留下明顯的腳印。但是並沒有。」

「謀殺是何時被發現的？」波洛問。

「米歇爾！」

列車員站了起來，仍舊是一臉的蒼白和恐懼。

「把事情原原本本地告訴這位先生。」布克先生命令道。

他結結巴巴地說：

「這位雷切特先生的僕人今早敲了幾次門都沒有動靜。後來，就在半小時之前，餐車服務員過來了，想問問先生是否需要吃午飯。這是十一點時的事。

「我用自己的鑰匙給他開了門，可裡面還有鏈條，打不開。沒有人應門，裡面靜靜的，很冷——冷極了。窗戶是開著的，雪花飄了進來。我想先生也許生病了，便叫來了列車長。我們弄斷鎖鏈進屋一看，他——啊，太可怕了！」

他又把臉埋進了雙手之中。

「門是鎖上的，裡面也有鎖鏈鎖著，」波洛沉思著說，「不是自殺吧，嗯？」

希臘醫生譏笑道：

「一個人會朝自己身上刺十刀、十二刀甚至十五刀自殺嗎？」

波洛睜大了雙眼。「太殘忍了。」他說。

「是個女人，」列車長說，這還是他第一次開口說話，「看樣子肯定是個女人，只有女人才會那樣刺。」

康斯坦汀醫生陷入了沉思，臉也皺成一團。

「那得是個強壯的女人，」他說，「我不願意說複雜的技術性問題——那隻會更加混亂——但我可以肯定地說，有一兩刀刺得很用力，把骨頭和肌肉上堅硬的韌帶都刺穿了。」

「很明顯，作案手法很不科學。」波洛說。

「還有更不科學的，」康斯坦汀醫生接著說，「這麼多刀都是隨意亂刺的，有幾刀只是劃了一下，幾乎沒什麼損傷。看起來就像是有人閉著眼睛，盲目而瘋狂地亂刺一氣。」

「是個女人，」列車長再次說道，「女人就是這樣，生起氣來很有力氣。」他鄭重地點點頭，大家不由得懷疑他對此是否深有體會。

「我有件事可供大家參考，」波洛說，「雷切特先生昨天跟我說過話。根據我的理解，他說他處於危險之中。」

「‘幹掉他’——這是美國人的表達方式，對嗎？」布克先生問，「那就不是女人了，而是個‘歹徒’或‘持槍歹徒’。」

眼見自己的理論被推翻，列車長一臉痛苦。

「如果是這樣，」波洛說，「手法似乎太業餘了。」他很專業地反對道。

「火車上有個美國大塊頭，」布克先生繼續推行自己的理論，「一個外表普通、穿著糟糕的傢伙，嚼著口香糖，我認為好人不會這麼幹。你知道我說的是誰嗎？」

聽到他提問的列車員點點頭。

「是的，先生，十六號房，但不可能是他，不然我應該能看到他進出房間。「

「也許你沒看到，也許。我們稍後再深入探討。問題是，現在我們該怎麼辦？」他看看波洛。

波洛回看了他一眼。

「好吧，我的朋友，」布克先生說，「你能理解我請你做的事情。我瞭解你的才幹。你來指揮這次調查吧！不，不，別拒絕我。你看，對我們而言這非常嚴重——我是代表國際客車公司這麼說的。等到南斯拉夫警察過來的時候，如果我們能夠向他們提供解決方案，那問題就簡單了！不然就會拖延時間，麻煩重重。無辜的人也會被牽連其中，誰知道呢！然而，如果你解開了這個謎題！我們就可以說：‘發生了一起兇殺案件，這就是罪犯！’」

「假如我解不開呢？」

「啊，我的朋友，」布克先生的聲音更加積極親切了，「我知道你的名氣，也瞭解你的做事方式。對你來說，這是個理想的案子。查查所有這些人的背景，發現幕後的真相——所有這些都需要時間和無窮的麻煩。可我不是經常聽你說，只需要躺在椅子上思考思考就能破案了嗎？那就這麼做吧。跟車上的旅客談一談，看看屍體，研究一下線索，然後——好啦，我相信你！相信你絕不會亂誇海口的。躺下來思考吧——就像我常聽你說的那樣，動動你那小小的灰色腦細胞——你就想出來了！」

他俯身向前，充滿深情地看著偵探。

「你的信任打動了我，我的朋友，」波洛頗為激動地說，「就像你說的，這案子並不難。昨天晚上我自己……不過我們現在先不說這些。實際上，我對這個案子也很感興趣。就在半小時之前，我還在想，現在我們被困在這兒，將要面對很長一段無聊的時間。而現在——我已經有事可做了。」

「這麼說，你是答應了？」布克先生熱切地說。

「是的，你就把案子交給我吧。」

「太好了——我們都聽你的調配。」

「首先，我想要個斯坦布林－加來車廂的平面圖，上面標註著每個人所在的房間。我還要看看他們的護照和車票。」

「米歇爾會給你這些的。」

列車員離開了房間。

「車上還有哪些旅客？」波洛問。

「在這節車廂，只有康斯坦汀醫生和我。從布加勒斯特過來的車廂裡，只有一位跛腳的老先生。他跟列車員很熟。除此之外就是普通車廂了，但跟我們關係不大，因為昨天晚飯之後它們就被鎖上了。斯坦布林－加來車廂前面，就只有餐車了。」

「那麼，看起來，」波洛緩緩地說，「我們好像得在斯坦布林－加來車廂裡尋找兇手了，」他轉向醫生，「我想，你是這個意思吧。」

希臘人點了點頭。

「晚上十二點半時，我們衝進了雪堆裡。從那以後，沒人能離開火車。」

布克先生板著臉說：「兇手就在我們身邊——現在還在這列火車上……」

南斯拉夫城市。

俄羅斯城市。

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《無人生還》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》