「你也承認羅斯瑪麗·巴頓發現你的真實身份時你曾威脅做掉她，除非她管住自己的舌頭嗎？」

「我想盡一切辦法嚇唬她。」託尼欣然承認。瑞斯上校心底泛起一種異樣的感覺，這次面談不該如此啊。他盯著眼前懶洋洋地躺在椅子上的人，一種奇怪的熟悉感向他襲來。

「我可以概述一下我瞭解到的關於你的情況嗎，莫雷利？」

「那會很有趣。」

「你在美國時曾被指控蓄意破壞埃裡克森飛機制造廠，並被判刑入獄。刑滿出獄後，當局就失去了與你的聯絡。接著，有人聽說你在倫敦，住在克拉裡奇酒店，自稱安東尼·布朗。你在那裡設法結識了迪尤斯伯裡爵士，並通過他認識了幾個著名的軍火商。你住在迪尤斯伯裡爵士家裡，藉著客人的身份看到了很多你永遠都不該看到的東西！真是奇怪的巧合，莫雷利，就在你參觀了幾家重要的工廠後不久，發生了一連串無法解釋的意外事件，還有一些工廠險遭厄運。」

「巧合，」安東尼說，「當然非比尋常。」

「又過了一段時間，你再次出現在倫敦，並與艾麗斯·瑪爾熟絡起來，卻又找藉口不去她家，以免她的家人意識到你們之間的關係有多麼親密。最後，你試圖引誘她偷偷嫁給你。」

「你知道，」安東尼說，「你查出的這些情況實在令人驚奇，我不是指軍火生意，我指的是我對羅斯瑪麗的威脅，以及我對艾麗斯悄悄說的那些微不足道的甜言蜜語。這肯定不在軍情五處的職權範圍內吧？」

瑞斯用銳利的眼神看著他。

「你要解釋的東西很多，莫雷利。」

「我沒什麼好解釋的。假設你說的都對，那又怎麼樣？我服了刑，交了一些有趣的朋友，愛上了一個非常迷人的姑娘，而且迫不及待地想要娶她為妻。」

「迫不及待到希望在她的家人有可能瞭解你的身世之前就舉行婚禮。艾麗斯·瑪爾是個非常富有的姑娘。」

安東尼點頭同意。

「我知道。一有錢，家人就愛管閒事，可惡。而艾麗斯，你知道，對我不可告人的過去一無所知。說老實話，我寧願她什麼都不知道。」

「恐怕她很快就會知道了。」

「遺憾。」安東尼說。

「可能你還沒有意識到——」

安東尼笑著插話道：「哦！我可以做到滴水不漏。羅斯瑪麗知道我的犯罪史，所以，我殺了她。喬治·巴頓開始懷疑我，所以，我也把他殺了！現在我在追逐艾麗斯的金錢！環環相扣，全部吻合，但是你一點證據都沒有。」

瑞斯目不轉睛地看了他幾分鐘，然後站起身。「我說的都是真的，」他說，「也都錯了。」

安東尼緊盯著他。「什麼錯了？」

「你錯了。」瑞斯在房間裡慢慢來回踱步，「一切都吻合，直到我看見你。見了你以後，我發現不對。你不是惡棍。如果你不是惡棍，那就是我們的同類。我說得對嗎？」

安東尼默默地看著他，臉上慢慢綻放出笑容，然後輕聲說：「是啊，人真是瞭解自己的同類，真有意思。這就是我為什麼一直避著不想見你，我擔心你發覺我是怎樣的一個人。沒有人知道我的身份很重要，到昨天為止。現在，謝天謝地，麻煩來了！我們已經掌握了國際破壞者團伙的資料。三年來，我一直在執行這項任務。經常參加會議，煽動工人，獲得正確的聲譽。結果，他們讓我幹了一票大的，我就被判刑了。為了取得他們的信任，必須裝得跟真的一樣。

「我出獄以後，情況開始有進展。我漸漸地打入到他們的核心圈——一個由中歐操縱的大型國際網路。我是以他們的代理人的身份來倫敦的，住在克拉裡奇酒店。我奉命和迪尤斯伯裡爵士搞好關係。我扮演的角色就是交際高手！以我迷人青年的身份，必須認識羅斯瑪麗·巴頓。突然，令我恐懼的是，我發現她知道我在美國坐過牢，真名是託尼·莫雷利。我真替她擔心！我的同事如果認為她知道了我的真實身份，會毫不猶豫地殺死她。我使出渾身解數嚇唬她，讓她閉嘴，但我對此並不抱太大希望。羅斯瑪麗就不是一個謹慎的人。我想，我最好躲開。就在這時，我看見艾麗斯從樓上下來，我發誓，等我完成這項任務就回來娶她。

「能動的那部分工作完成後，我再次現身，聯絡上艾麗斯，但還是不去接近那棟房子和她的家人，因為我知道，他們想打聽我的情況，而我必須再保密一段時間。但是，我為她擔憂。她看起來病怏怏的，一副驚恐的模樣，喬治·巴頓的舉止也很怪異。我催促她離開家，嫁給我。呃，她拒絕了。也許她是對的。後來，我被說服參加這次宴會。大家落座後，喬治提到你會來。我立刻說我碰到了一個認識的人，可能會早點走。其實，我確實看見了一個我在美國認識的傢伙——猴子科爾曼，儘管他不記得我了，但是我真正想避開的是你。我還在執行任務。

「你知道接下來發生了什麼嗎——喬治死了。他和羅斯瑪麗的死都與我無關，我不知道是誰殺了他們。」

「一點想法都沒有？」

「肯定是服務員或者席上的五個人中的一個。我不認為是服務員。不是我，也不是艾麗斯。可能是桑德拉·法拉第，也可能是斯蒂芬·法拉第，也可能是他們倆聯手乾的。但在我看來，最有可能的是露絲·萊辛。」

「你有什麼線索可以證明這個觀點嗎？」

「沒有。我認為她最有可能，但我想不出她到底是怎麼幹的！這兩次慘劇發生時，她被安排的位置最不可能讓她在香檳酒杯上做手腳。我越是回想那晚發生的事就越覺得喬治根本不可能被毒死，但他就是被毒死的！」安東尼停頓了一下，「還有一個問題難住我了——你查出寫匿名信把他引上這條路的人是誰了嗎？」

瑞斯搖了搖頭。「沒有。我以為我查出來了，但是我錯了。」

「因為有趣的是，這意味著，在某個地方有某個人知道羅斯瑪麗是被謀殺的，所以，除非你很小心——否則，下一個受害者就是那個人！」

作者「阿加莎·克里斯蒂」的其他小說

《斯泰爾斯莊園奇案》《東方快車上的謀殺案》《校園疑雲(鴿群中的貓)》《金色的機遇》《萬聖節前夜的謀殺案》《畸形屋(怪屋)》《白馬酒店》《過量死亡(牙醫謀殺案)》《暗藏殺機》《斯塔福特疑案》《此夜綿綿》《四大魔頭》《謀殺啟事》《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》《死亡草》《死亡約會》《無人生還》《三隻瞎老鼠》《目的地不明》《地獄之旅》