「不，哦……不可能。」

「但是您說他很興奮——不安？」

「對，但他那個狀態已經持續一段時間了。現在我明白了，我明白為什麼昨天晚上的宴會讓他那麼興奮了。他肯定有一個特別的想法，希望通過重現當時的情景瞭解到一些額外的情況。可憐的喬治，他的腦子裡肯定亂糟糟的。」

「羅斯瑪麗·巴頓的死呢，萊辛小姐？您還認為她是自殺嗎？」

她皺起眉頭。

「我做夢也沒想過會有別的原因。看起來自然而然。」

「流感引發的精神抑鬱？」

「呃，遠遠不止於此。她很不快樂，誰都看得出來。」

「也能猜出原因？」

「哦……是的。至少我猜出來了。當然，我可能猜錯了。但是，巴頓太太這種女人是透明的，她們毫不費心去隱藏自己的感受。還好，我覺得巴頓先生不知道……哦，是的，她很不快樂。而且我知道，那天她除了感冒、心情低落，還頭痛得厲害。」

「您怎麼知道她頭疼？」

「我聽她這麼跟亞歷山德拉夫人說的——在化妝間，她後悔沒把藥帶來，正好亞歷山德拉夫人有一顆，就給她了。」

瑞斯上校端著杯子的手停在了半空。

「她吃了？」

「對。」

他沒喝，而是放下杯子，看著桌子那頭。這個姑娘看起很平靜，沒有覺察到她剛說的話有什麼意義。這意味著，桑德拉，從她所坐的位置看，偷偷往羅斯瑪麗的杯子裡放東西的難度最大，卻有另一個下毒的機會。她可能給了羅斯瑪麗一顆膠囊。通常，膠囊被吞下後，幾分鐘就會融化，不過，那可能是一種特殊的膠囊，裡面可能有明膠或其他物質。也可能羅斯瑪麗沒有當場吃下，而是稍後才吃的。

他突然說：「您看著她吃下去的？」

「您說什麼？」

他從她困惑的表情看出她在想別的事。

「您看見羅斯瑪麗·巴頓吞下那顆膠囊了嗎？」

露絲嚇了一跳。

「我——哦，沒有，我沒看見。她只是感謝了亞歷山德拉夫人。」

羅斯瑪麗可能把那顆膠囊放進包裡，卡巴萊歌舞表演開始後，她頭痛加重，於是她把膠囊丟進香檳酒裡，讓它融化。假設，純粹是假設，不過，這是一種可能。

露絲說：「您為什麼問我這個？」

她的目光突然變得警覺起來，充滿了疑問。瑞斯注視著她，她似乎在動腦筋。

然後，她又說：「哦，我明白了，我明白為什麼喬治在法拉第家附近買房子了，我也明白為什麼他不告訴我那些信的事了。我很奇怪他竟然沒告訴我。當然了，如果他相信信上的話，那就意味著，我們中間的一個，肯定是同席的五個人當中的一個，殺了她。可能——甚至可能是我！」

瑞斯用十分輕柔的聲音說：「您有理由殺死羅斯瑪麗·巴頓嗎？」

一開始他以為她沒聽見他的問話。她目光低垂，一動不動地坐在那裡。

但是突然，她嘆了口氣，抬起眼，直視著他。

「這種事，我不願意講，」她說，「但是，我認為您最好知道。我愛喬治·巴頓，在他認識羅斯瑪麗之前我就愛上了他。我不認為他知道，當然，他也不關心。他喜歡我，很喜歡我，但我想，不是那種方式的喜歡。不過，我過去常想，我嫁給他會是一個好太太，我可以讓他快樂。他愛羅斯瑪麗，但跟她在一起，他並不快樂。」

瑞斯溫和地說：「而您不喜歡羅斯瑪麗？」

「是的，我不喜歡她。哦！她很漂亮、很迷人，有她獨特的魅力。她從來沒有費心對我好過！我很不喜歡她。她死的時候，我很震驚，還有她死的那個方式，但我沒有真正傷心過。恐怕我還挺開心的。」

她停頓了一下。

「拜託，我們能聊點別的嗎？」

瑞斯立刻回答：「我希望您能詳細確切地把您能想起來的所有事都告訴我。從昨天早上開始，特別是喬治說過的話，還有他做過的任何事。」

露絲立刻回答，講述了昨天上午發生的事——喬治對胡攪蠻纏的維克多的厭煩，她給南美洲打電話，做好安排，問題解決後喬治的歡欣。接著，她又描述了她到盧森堡餐廳的經過，以及喬治身為主人慌張激動的舉止，一直講到悲劇發生的那一刻。她的敘述和上校之前聽到的內容在各個方面都吻合。

露絲煩惱地皺著眉頭，說出心中的困惑。

「不是自殺，我確信不是自殺，但怎麼可能是謀殺呢？我的意思是，怎麼做到的？答案是，不可能，不可能是我們中間的一個人乾的！是不是有人在我們離開座位跳舞的時候偷偷在喬治的杯子裡下了毒？但如果是這樣，那個人會是誰呢？似乎講不通。」

「有人證明，你們跳舞的時候，沒有人靠近過那張桌子。」

「這太沒道理了！氰化鉀總不能自己跑到杯子裡去吧？！」

「您完全不知道是誰把氰化鉀放進杯子裡的，也沒有懷疑過任何人嗎？回想一下昨天晚上的情景。有沒有任何東西、任何細節，曾經引起過您的懷疑，哪怕是小小的懷疑？」

他看到她的臉色變了，眼中露出片刻不確定的神色。她在回答「沒有」之前稍微遲疑了一下，短暫到幾乎察覺不到。

然而，一定有，他確信。她看到、聽到，或者注意到了某樣東西，只是出於某種原因，她決定不說出來。

他沒有強迫她，他知道強迫露絲這種女孩沒有任何好處。如果，出於某種原因，她決定三緘其口，他確信她絕不會改主意。

但肯定有某種東西，這讓他很高興，也讓他又有了信心。他看到面前那堵沒有門窗的牆上出現了第一道裂縫。

午餐後，瑞斯向露絲告辭，驅車去艾爾維斯頓廣場，一路上還在想著那個剛剛離開的女人。

會是露絲·萊辛嗎？總的來說，他對她有好感。她似乎非常坦率、毫無保留。

殺人這種事她幹得出來嗎？大部分人幹得出來，只要被逼到那個份兒上。一般情況下沒人敢殺人，除非殺死某個特定的人。因此，很難排除任何一個人的犯罪嫌疑。這個年輕女人身上有一種殘酷的特質。而且，她有一個動機，更確切地說，是有一個特定的動機。除掉羅斯瑪麗，她就很有可能成為喬治·巴頓太太。無論是嫁給一個有錢人，還是嫁給一個她愛的男人，除掉羅斯瑪麗都是至關重要的。

不過露絲·萊辛太冷靜、太謹慎了，不會單單為了成為一個有錢人的太太，過上舒服的生活，就去冒生命危險。為了愛？也許吧。儘管她看上去冷靜超然，他猜測她這種女人的激情會被某一個特別的男人點燃。鑑於她對喬治的愛和對羅斯瑪麗的恨，她可能會冷靜地實施殺害羅斯瑪麗的計劃。事情進行得很順利，自殺的結論也幾乎被無異議地接受了，這個事實證明了她與生俱來的能力。

喬治在收到匿名信（誰寫的？為什麼？這是最令他煩惱、時刻困擾他的問題）後起了疑心。他設計了一個圈套，露絲讓他閉上了嘴。

不，不對，聽起來不真實。這意味著恐慌，露絲·萊辛不是那種會恐慌的女人。她比喬治有頭腦，不費吹灰之力就能避開他可能設下的任何圈套。

看來不太可能是露絲。

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