「也許。」他又立刻說，「你知道瑞斯上校要來嗎？」

「不知道，一點都不知道。」

「太奇怪了。」

「你認識他？哦，對了，那天你說過。」她又說，「他是個怎樣的人？」

「沒人瞭解。」

他們回到桌上。夜越來越深了，原本已消散的不安感又聚攏起來。席上瀰漫著緊張的氣氛，只有主人看起來和藹可親、無憂無慮。

艾麗斯注意到他看了一下表。

忽然，一陣鼓聲響起，燈光暗了下去，餐廳裡又升起一座舞臺。大家把椅子稍微向後推了推，側身坐。三對男女佔據了舞池，他們後面跟著一個會發出各種聲響的男人。火車聲、蒸汽壓路機聲、飛機聲、縫紉機聲、牛的咳嗽聲。他表演得很成功。接下來，蘭尼和弗洛表演舞蹈，與其說是舞蹈，不如說是空中飛人。掌聲更熱烈了。然後是盧森堡六重奏。燈光再次亮了起來。

所有人都眨了眨眼睛。

與此同時，大家似乎都突然從束縛中解放出來了，似乎都下意識地期待著什麼，結果什麼也沒發生。因為上次燈光亮起時，他們發現一具死屍趴在桌子上。此刻，過去似乎真的過去了——湮沒無蹤了。一場過去的悲劇的陰影消失了。

桑德拉愉快地轉向安東尼。斯蒂芬觀察著艾麗斯，露絲探身向前加入他。只有喬治坐在那兒，瞪著眼睛盯著對面那把空椅子，椅子前面的那個地方，杯子裡有香檳酒。隨時會有人來，坐在那裡——

艾麗斯用胳膊肘碰了他一下，喚醒他。

「醒醒，喬治，跳舞去吧。你還沒跟我跳過呢。」

他站起身，對她微笑，舉起杯。

「我們先來乾一杯——敬這位過生日的姑娘。艾麗斯·瑪爾，祝你永遠健康！」

大家笑著喝了這杯酒，然後全部起身跳舞，喬治和艾麗斯，斯蒂芬和露絲，安東尼和桑德拉。

這是一支輕快的爵士舞曲。

他們又一起說說笑笑地回來坐下。突然，喬治身體前傾。

「我對諸位有個請求。大概一年前，我們來過這裡，那個夜晚以悲劇收場。我不想喚起悲傷的回憶，但我不願意羅斯瑪麗被完全遺忘了。我想請各位為她乾一杯——以示懷念。」

他舉起了杯。所有人也順從地舉起了杯，他們的臉上戴著禮貌的面具。

喬治說：「為懷念羅斯瑪麗乾杯！」

所有杯子都被舉到唇邊。他們喝了。

一陣寂靜，接著，喬治的身體向前搖晃，跌在椅子上。他雙手狂亂地抓向脖子，呼吸困難，臉變成了紫色。掙扎一分半鐘後，他死了。

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