大家都來了。

喬治鬆了一口氣。直到最後一刻，他還在擔心有人會食言，還好，他們都來了。斯蒂芬·法拉第，壯實呆板，做派有點浮誇。桑德拉·法拉第穿一件絲絨長袍，戴著一串綠寶石項鍊。這個女人有教養，這一點毫無疑問。她的態度自然、不做作，或許比往常更親切一些。露絲依舊穿著黑色的衣服，除了一隻鑲了珠寶的髮夾，沒有其他飾物。她烏黑的頭髮光澤順帖，脖子和手臂雪白——比其他女人都白。露絲是職業女性，沒有大把閒暇時間悠閒地把自己曬黑。他的目光與她的相遇，她好像看出了他眼中的焦慮，於是對他微微一笑，讓他放心。他的心情振奮起來了。忠誠的露絲。他身旁的艾麗斯不太正常，沉默不語。她知道這是一次非同尋常的聚會，而且只有她一個人表露出來了。她面色蒼白，但從某種意義上來說，這恰好適合她，給人一種穩重的美感。她穿了一條樣式簡單的葉綠色直筒連衣裙。安東尼·布朗是最後一個到的，在喬治眼中，他的步子迅捷無聲，好似某種野生動物——黑豹，或者美洲豹，這傢伙實在不太文明。

人都到齊了——都安全落入了喬治設下的圈套。現在，好戲就要開演了……

喝完雞尾酒，他們起身穿過拱門，走進餐廳。

跳舞的男女，輕柔的黑人音樂，敏捷熟練地穿梭其間的侍者。

查爾斯走向前，笑容滿面地引導他們入座。房間的另一端，一個帶拱門的凹室裡擺著三張桌子——正中間一張大桌，兩邊各有一張兩人坐的小桌。一個面色病黃的外國人和一個金髮美女佔用了一張，另一張桌旁則坐著一對身材瘦弱的年輕男女。正中間那桌是喬治·巴頓為此次聚會預定的。

喬治親切地請大家入座。

「桑德拉，你坐這兒，我右邊，好嗎？布朗挨著她。艾麗斯，親愛的，這是為你舉行的宴會，我必須請你坐在我身邊。你坐她旁邊，法拉第。然後是你，露絲——」

他遲疑了一下——露絲和安東尼之間有一把椅子空著，桌旁擺了七把椅子。

「我的朋友瑞斯可能要晚點到。他說不必等他，他不一定什麼時候來。我想讓大家認識一下他，他是個挺棒的傢伙，周遊世界，可以給你們講一大堆奇聞逸事。」

艾麗斯坐下來時心裡一陣憤怒，喬治是故意這麼幹的——把她和安東尼分開。露絲應該坐在她這個位置上——她老闆身邊。看來喬治還是不喜歡、不信任安東尼。

她偷偷隔著桌子瞄了一眼安東尼，後者皺著眉頭，沒看她。安東尼用銳利的眼神斜了一眼身旁的空座，說：「很高興您又邀請了一位男士，巴頓先生。我可能要早點走，剛才碰上了一個熟人，推託不掉。」

喬治微笑道：「空閒時間還忙正事嗎？布朗先生，您還年輕，不必如此。我還不知道您到底是做哪一行的呢。」

談話意外中斷。安東尼的回答審慎且冷靜。

「有組織的犯罪，巴頓。只要有人問起，我都會這麼說。有預謀的搶劫、有特色的盜竊，以及上門伺候各個家庭。」

桑德拉·法拉第笑著說：「您是做軍火生意的吧，布朗先生？時下的軍火商可是反派人物。」

艾麗斯看到安東尼驚訝地睜大了眼睛，然後滿不在乎地說：「你可不要出賣我，亞歷山德拉夫人，這可是秘不可宣的事。到處都是外國間諜，不能口無遮攔。」

說完他假裝嚴肅地搖了搖頭。

服務員拿走了牡蠣盤。斯蒂芬問艾麗斯想不想跳舞。

過了一會兒，他們都跳起舞來。氣氛輕鬆了一些。

很快就輪到艾麗斯與安東尼共舞了。

她說：「喬治太惡劣了，不讓我們倆坐在一起。」

「不，他太仁慈了。我正好可以隔著桌子隨時看你。」

「你不會真要早走吧？」

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