「啊——梅瑞迪斯·布萊克？」

「沒錯。你知道，在我看來他就是那種可能會去殺人的人。我的意思是說，他是那種別人取笑的物件，幹什麼事情都慢慢吞吞、舉棋不定，而在內心深處，他也許對此早就憤憤不平了。接著我父親和他本來想要娶的姑娘結婚了，而我父親既成功又富有。所有那些毒藥確實都是他做出來的！也許他做這些真的就是想要在某一天用它們來殺人呢。他必須讓別人都以為毒藥被人偷拿了，這樣就可以轉移自身的嫌疑。但實際上他自己才是最有可能拿走毒藥的人。他甚至可能想要有意陷害卡羅琳，讓她被絞死，因為多年之前她拒絕了他。要知道，我覺得他在他的記述中所寫的一切相當可疑——特別是說人會做出一些與性格不符的舉動來。假設他在寫這些的時候暗指的就是他自己呢？」

赫爾克里·波洛說：「你至少在這一點上說對了——千萬不要認為這些寫出來的東西就一定是真實的。寫在紙上的東西也許只是有意用來誤導你的呢。」

「哦，我明白。這個我一直銘記在心。」

「還有別的想法嗎？」

卡拉慢悠悠地說道：「在讀這些之前，我也考慮過威廉姆斯小姐的可能性。你也知道，安吉拉去學校以後她就失業了。而如果埃米亞斯突然之間死了，安吉拉也許就不用再去上學了。我的意思是說，假如事情發生得像自然死亡一樣——就算梅瑞迪斯沒丟毒芹鹼的話，我想這也很容易辦到。我研究過毒芹鹼，死者死後並不會有什麼特異的表現，甚至有可能被當作是中暑。我知道丟工作聽起來並不是一個很充分的謀殺動機，不過謀殺案許多都是出於看上去既不充分又很可笑的理由。有時候也就是為了幾個小錢。所以一箇中年的、或許已經不太稱職的家庭女教師完全可能會因此感到驚慌失措，進而覺得前途渺茫。

「我剛才說了，這是在我讀完這些之前的想法。但威廉姆斯小姐看起來完全不是這樣的人。她絲毫不能說不稱職——」

「確實不能，她至今仍是個精明強幹的女人。」

「我知道，這個能看出來。而且她似乎也是個很值得信賴的人。那也正是讓我覺得難過之處。噢，你都明白，你也能理解。當然，你並不在意。從一開始你就明確地說過，你想要的只是事實真相。我想我們現在已經知道真相了！威廉姆斯小姐說得很對。人必須接受真相。把生活搭建在一個謊言之上，僅僅因為你想要相信它，這樣是沒有好處的。那好吧，我能接受！我媽媽不是無辜的！她給我寫那封信是因為雖然她自己已經身心俱疲，卻還想讓我免受傷害。我不會去評判她，或許我本該去評判一下才對。我不知道在監獄裡會如何對待一個犯人。我也不想責怪她，如果她對我父親感到如此絕望的話，我想她是不可能控制住自己的。但同時我也不會責怪我父親。我能夠理解他的感受，雖然只有一點點。他是那麼活力充沛，那麼想要擁有一切……他無法自持——因為他天生如此。況且他還是個傑出的畫家，我想這個理由足以讓他在很多事情上得到原諒了。」

她轉向赫爾克里·波洛，臉色潮紅，興奮難抑，同時挑釁似的揚起了下巴。

赫爾克里·波洛說：「這麼說——你滿意了？」

「滿意？」卡拉·勒馬錢特吐出這兩個字的時候聲音都變了。

波洛俯身向前，像父親般慈愛地拍拍她的肩膀。

「聽著，」他說，「在最值得去為之努力爭取的時候，你卻打算放棄了。此刻也正是我，赫爾克里·波洛，對於究竟發生了什麼已經瞭然於胸的時候。」

卡拉瞪大了眼睛盯著他，說道：「威廉姆斯小姐熱愛我的母親。她親眼看到她偽造了我父親自殺的證據。如果你相信她說的話——」

赫爾克里·波洛站起身來，說道：「小姐，正因為塞西莉亞·威廉姆斯說她看見你母親在啤酒瓶上偽造了埃米亞斯·克雷爾的指紋——記住，是在啤酒瓶上——只憑這一點，我就可以確信無疑地告訴自己，你母親並沒有殺死你父親。」

他用力地點了幾下頭，轉身走出了房間，只留下卡拉在身後凝視著他的背影。

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