我一下子呆住了。

我轉向波洛。

「你指的就是這個？」

「是的，我的朋友。今天早上我才知道的。」

「你是怎麼知道的？怎麼猜出來的？你說吃早飯時答案就出現在眼前。」

「是這樣的，我的朋友，就在報紙的頭版。我想起了昨天晚上吃晚飯時的談話……就恍然大悟了。」

他又轉向尼克。

「你是昨天晚上知道訊息的？」

「是的，聽收音機。我藉口說要去打電話，其實是想一個人去聽聽收音機……萬一……」她把嘴邊的話又咽了回去，「然後我就聽到……」

「我知道，我知道。」波洛握住了尼克的雙手。

「太可怕了。可是客人們都來了。我不知道該怎麼應付過去，就像一場噩夢。我似乎靈魂出竅……舉止卻和往常一樣，但是有些不自然。」

「是的，是的，我完全理解。」

「後來，當我去拿弗萊迪的披肩時……我一下子崩潰了，但還是馬上振作了起來。瑪吉一直在說要找她的外套，最後她拿了我的披肩出去了。我稍微補了點妝，也跟著出來了，可是她卻……已經死了……」

「嗯，一定是嚴重的打擊。」

「你不懂，當時我氣極了！我寧願死的是我！我想死……但我卻活著，還不知要活上多久！邁克爾死了……淹死在太平洋裡。」

「可憐的孩子。」

「我告訴你，我不想活了，我討厭活著！」她失聲痛哭起來。

「我明白，我全都明白。對我們每個人來說，小姐，總會遇到生不如死的時刻。但總會過去的……悲痛和憂傷都會過去的。我知道，你現在不會相信的，像我這樣的老頭子講什麼都沒有用，都是廢話。你是這樣想的，廢話連篇。」

「你以為我會忘記……然後嫁給別人嗎？絕不！」

她坐在床上，雙手緊緊地絞在一起，雙頰泛著紅暈，看上去十分悽美。

波洛溫柔地說道：「不，不，我不是這個意思。你非常幸運，小姐，曾經被這麼勇敢的人——一個英雄愛過。你是怎麼認識他的？」

「在勒圖凱……去年九月，快一年了。」

「後來你們訂婚了。什麼時候的事？」

「剛過聖誕節。不得不保密。」

「為什麼呢？」

「因為邁克爾的叔叔，馬修·斯頓老爵士。他只愛飛鳥，痛恨女人。」

「唉！真是不可理喻。」

「是呀，但我不全是這個意思。老馬修脾氣非常乖戾，認為女人會毀了男人。而邁克爾完全依靠他。他很喜歡邁克爾，為這個侄兒感到自豪。那架水陸兩用飛機和環球飛行的費用都是他出的。這次環球飛行是他和邁克爾一生中最大的希望。只要邁克爾飛行成功了，他就可以在叔叔面前有求必應。就算到時候，老馬修對我們的事大發雷霆，也不會真正有事。因為邁克爾已經成為世界聞名的探險英雄，他叔叔到頭來一定會回心轉意的。」

「是的，是的，我明白。」

「但是邁克爾說，如果事先走漏了風聲，那就非常糟糕了。我們必須守口如瓶。我做到了，對誰也沒講……哪怕是弗萊迪。」

波洛嘆息了一聲。

「要是你告訴我就好了，小姐。」

尼克凝視著他。

「有什麼區別嗎？這跟神秘的謀殺案有什麼關係呢？我向邁克爾保證過，我會守口如瓶。當然，這太痛苦了，焦慮和不安一直折磨著我。每個人都說我神經過敏，但我卻有口說不出。」

「是的，我完全理解。」

「他以前也失蹤過一次，是去印度飛越沙漠的途中。當時真叫人絕望，但後來化險為夷，他修好了飛機。我一直對自己說，這一次的情況也跟上次一樣。大家都說他必死無疑……但我始終給自己鼓氣，對自己說他一定會沒事。然後……昨天晚上……」

她的聲音越來越輕。

「直到那時你還一直抱著希望？」

「我也說不清，也許是不願相信吧。最痛苦的是對誰也不能說。」

「是啊，我想象得到。你從沒想過告訴誰嗎？比如賴斯太太？」

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