我醒來時已經是大白天了。

波洛還是坐在昨天晚上的那個老地方，仍然是那個姿勢，但臉上的表情不同了，他的眼睛閃爍著我熟悉的綠光，就像貓的眼睛一樣。

我勉強坐直了身子，覺得渾身僵硬，怪不舒服的。像我這樣的年齡，確實不宜坐在椅子上睡覺。它至少造成了一個後果——醒來之後毫無舒適感，仍然是之前昏昏欲睡的感覺。

「波洛！」我叫道，「你想出了什麼沒有？」

他點了點頭，向前湊了湊，手指敲著面前的桌子，說道：「黑斯廷斯，回答我三個問題。為什麼最近尼克小姐睡眠不好？為什麼她買了件黑色的晚禮服？——她從來不穿黑色的！為什麼那天晚上她說‘我現在不想活了’？」

我怔住了，對這些提問摸不著頭腦。

「回答這些問題吧，黑斯廷斯，請回答吧。」

「好吧。先說第一個問題。她說過她最近很擔憂，所以睡不好。」

「對。那她擔憂什麼呢？」

「至於黑色晚禮服……嗯，每個人都想換換口味吧。」

「你是一個結了婚的人，可是對女人的心理卻幾乎不懂。如果一個女人認定某種顏色不適合自己，她就再也不會去穿這種顏色的衣服。」

「好吧，最後一個問題……受了驚嚇之後說這話本來就很正常嘛。」

「不，我的朋友，這麼說並不正常。被堂妹的死嚇得半死，併為此而自責，這的確很自然。但是說出那樣的話來，就不自然。她用厭惡的口吻說到生命……從此生命對她來說不再可貴。然而，不久之前她絕對不是這種態度。她一直就玩世不恭，什麼都不當回事。然後，當那些事情發生之後，她害怕了。注意，是害怕了，因為生命是甜美的，她不想死。但是說到厭世——不！絕對不可能！甚至在那天吃晚飯之前還不是這樣。黑斯廷斯，這反映出她心理上的一個變化。太有意思了。是什麼導致她對生命的看法發生了改變？」

「是她堂妹之死的驚嚇。」

「我表示懷疑。驚嚇讓她開啟了話匣子。但如果她的心理在以前就發生了變化，那麼又是什麼引起了這種改變呢？」

「我想不出。」

「想一想，黑斯廷斯，動動腦筋吧。」

「真的想不出……」

「我們最後一次有機會觀察她是在什麼時候？」

「嗯，大概是在吃晚飯的時候。」

「完全正確。在那之後，我們只看到她招呼客人，而且禮數週全。吃完晚飯，發生了什麼事？」

「她去打電話了。」我緩緩說道。

「很好，你總算想到了。她去打電話，去了很長時間，至少有二十分鐘。這個電話打得也太長了點兒。她在跟誰通話？說了些什麼？是不是真的去打了電話？我們都要查明，黑斯廷斯，要查明那二十分鐘裡發生了什麼事。我相信，只要查清楚，我們就會找到想要的線索。」

「你真的這樣想？」

「沒錯，沒錯！黑斯廷斯，我一直跟你講，尼克有些事沒跟我們講。她認為那些事跟謀殺無關，但是我，赫爾克里·波洛，懂得更多！我一直感覺少了一環。如果不是少了什麼，為什麼我現在還沒搞清楚？既然我現在還沒弄明白……是啊，那麼我還沒掌握的那個情況就是解開這個謎團的關鍵！我不會弄錯的，黑斯廷斯。我必須知道那三個問題的答案，然後……然後……我就會明白的。」

「好啦，」我一邊說著，一邊伸了伸僵硬的手腳，「我得去刮刮鬍子，洗個澡了。」

洗完澡換好衣服之後，我感覺好多了，因為睡得不舒服而造成的困頓感也一掃而光。我來到早餐桌前，心想喝上一杯熱咖啡我就會完全恢復過來。

我瞟了一眼報紙，上面除了說邁克爾·斯頓之死已被證實之外，幾乎沒有可讀的。唉，那勇敢的飛行員死了。我暗想，說不定明天的頭條新聞會出現這樣的驚人標題：《神秘慘案——焰火晚會紅顏殞命》。

我剛剛吃完早飯，弗蕾德麗卡·賴斯就走到我的桌旁。她穿了一件軟褶白領的黑色平紋縐紗樸素長裙，顯得更白淨漂亮了。

「黑斯廷斯上尉，我要見波洛先生，他起床了嗎？」

「我現在就領你去，」我說道，「他應該在客廳。」

「謝謝。」

「我希望，」我們一起走出餐廳時，我說道，「你睡得還好吧？」

「我嚇壞了，」她說道，彷彿有心事，「但是，當然啦，我不認識那位可憐的姑娘。不像我跟尼克那麼熟。」

「我猜你以前從沒見過那姑娘吧？」

「就見過一次……在斯卡伯勒。她過來跟尼克一起吃午飯。」

「這對她父母真是巨大的打擊。」我說道。

「太可怕了。」

但是她說這話時顯得非常冷淡。我覺得她太自私了，只要事不關己，就毫不在乎。

波洛已經吃過了早飯，正坐在那裡讀報。他站起身來，用他習慣性的法式禮儀歡迎弗蕾德麗卡的到來。

「太太，」他說道，「歡迎，歡迎！」說著他拖了把椅子過來。

她微微一笑表示感謝，然後坐了下來，兩隻手擱在扶手上。她直著身子坐在那兒，雙眼直視前方，沒有急於開口。這種沉默讓人感覺有些不自在。

「波洛先生，」她終於開口說道，「我想，毫無疑問……昨天晚上發生的不幸同以前的沒有什麼兩樣，我是說……兇手針對的是尼克？」

「太太，當然毫無疑問。」

弗蕾德麗卡微微皺了皺眉頭。

「尼克總是有神靈保佑。」她說道。

我聽得出她話裡有話，但不明白她是什麼意思。

「大概是所謂的好運連連吧。」波洛說道。

「有可能。和命運對抗是沒有用的。」

此時她的聲音裡只有厭倦。過了一會兒，她接著說道：「我必須請你原諒，波洛先生，也請尼克原諒。直到昨天晚上，我才相信這一切。我做夢也想不到竟然這麼危險。」

「是嗎，太太？」

「我知道每件事情都要仔細……調查，並且尼克身邊的人都會成為懷疑物件。雖然可笑，但的確是實情。波洛先生，我說得對不對？」

「你非常聰明，太太。」

「那天你問了我一些塔維斯托克的問題，波洛先生。既然你遲早會知道，我還是現在就告訴你實情吧。當時我不在塔維斯托克。」

「不在，太太？」

「上星期一我和拉扎勒斯先生就開車到這一帶來了。我們不想引起別人的閒話，於是就住在一個叫謝拉科姆的小地方。」

「那兒離這裡大約有七英里遠吧，太太？」

「差不多……是的。」

她的聲音還是充滿倦意。

「我可以冒昧問一問嗎，太太？」

「現在還有什麼冒昧不冒昧的？」

「太太，也許你是對的。那麼，你跟拉扎勒斯成為朋友有多久了？」

「我是半年前認識他的。」

「你……喜歡他，太太？」

弗蕾德麗卡聳了聳肩。

「他……很有錢。」

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