「我想，」卡爾加里說，「這才是我來找您真正要談的事情。從表面上來看，他們中的任何一個人都不存在動機殺害她。」

「表面上看是沒有。」醫生表示同意，「不過假如你再深究一步的話……嗯，沒錯，我想會有一大堆理由說明為什麼有人想要殺了她的。」

「為什麼？」卡爾加里追問道。

「你真的覺得這是你的使命，對嗎？」

「我覺得是。我會忍不住這麼想。」

「換做是我的話，可能也會有同樣的想法吧……我不知道。好吧，我要說的是，只要他們的母親——為了方便起見我就這麼稱呼她了——還活著，他們當中就沒有一個人能真正做得了自己的主。你要知道，她依然牢牢地控制著他們所有人。」

「怎麼個控制法？」

「從經濟方面來說，她還養著他們呢。慷慨大方地供養著他們。這筆錢可不是個小數目啊。錢是按照受託管理人覺得合適的比例分配給他們的，儘管阿蓋爾太太本人並不是受託管理人之一，但只要她還活著，她的意願就起作用。」他頓了一下，接著繼續說道，「從某種程度上來說，看看他們所有人都是如何想方設法逃離，如何對抗著不去走她為他們安排好的路，這也挺有意思的。因為她真的都安排好了，一種特別好的模式。她想要給他們一個良好的家庭環境，讓他們接受良好的教育，提供充足的零用錢，替他們在職業生涯中選擇一個好的起點。她想把他們當她和利奧·阿蓋爾的親生子女一樣對待。當然了，他們並不是她和利奧·阿蓋爾的親骨肉，他們有著完全不同的天性、感情、才能和需求。年輕的米基現在是一名汽車推銷員；赫斯特差不多也算是從家裡逃出來當上了演員，她愛上了一個很不招人喜歡的人，演員當得也絕對不怎麼樣。現在她不得不回到家裡，也不得不承認她母親是對的——說起來她可不喜歡承認什麼事情。瑪麗·達蘭特執意在戰爭期間就嫁人了，她母親警告她不要嫁給那個人，那是個聰明勇敢的年輕人，不過要說起做生意來，那可就是個十足的傻瓜了。接著他還得上了脊髓灰質炎，他是作為一個恢復期的病人被帶到豔陽角的。阿蓋爾太太給他們施加壓力，想讓他們永遠住在那裡。當丈夫的倒是挺願意，可瑪麗·達蘭特卻誓死不從，她想要屬於她自己的家。不過毫無疑問，如果她母親沒死的話，她還是會屈服的。

「米基，另一個小夥子，他一直是一個心存怨念的年輕人；他痛恨他的親生母親把他拋棄。他從小就恨這件事，一直耿耿於懷。我覺得從內心來說，他也一直討厭他的養母。

「然後還有那個瑞典女按摩師。她不喜歡阿蓋爾太太，她喜歡那些孩子和利奧。她從阿蓋爾太太那兒得到過不少好處，或許她曾試著表現出一些感激之情，不過她實在辦不到。當然，她雖然有種厭惡的情緒，但還不至於導致她用撥火棍去打她恩人的腦袋。說到底，只要她願意，什麼時候想走都是可以的。至於利奧·阿蓋爾嘛……」

「對啊，他怎麼樣？」

「他正打算再婚呢，」麥克馬斯特醫生說道，「該祝賀他交到了好運。那是個非常好的年輕女人。熱心腸、親切，跟他志趣相投，還特別愛他。他們已經在一起很長一段時間了。她對阿蓋爾太太怎麼看呢？跟我一樣，你大概也能猜出個端倪來。阿蓋爾太太的死讓事情一下子簡單多了。利奧·阿蓋爾不是那種跟太太同在一個屋簷下還能跟秘書有一腿的男人，我也不認為他真的會離開他太太。」

卡爾加里緩緩說道：「他們兩個我都見過了，我跟他們說過話。我真的沒法相信他們中的任何一個……」

「我明白，」麥克馬斯特說，「確實沒法相信，對嗎？可是，你也要知道，就是其中的一個家裡人乾的。」

「您當真這麼認為？」

「我看不出還能作何他想。警方相當確定這起案子不是外人乾的，警方或許說對了。」

「但會是誰呢？」卡爾加里說。

麥克馬斯特聳了聳肩膀。「實在是不知道啊。」

「以您對他們一家人的瞭解，也沒有什麼想法嗎？」

「即便有想法也不能告訴你啊。」麥克馬斯特說，「因為說到底我又有什麼依據呢？在我眼裡，他們當中誰看著都不像是殺人兇手，除非我漏掉了什麼要素。但是呢……我也不能排除他們當中的任何一個人。無法排除。」他慢條斯理地補充道，「我的觀點就是，我們永遠無法知道真相。警方會去做一些調查，他們會竭盡全力，不過過了這麼久，要想找到證據很難。而且原本線索就少……」他搖搖頭，「不，我覺得真相永遠無法大白於天下。要知道，有些案子就是這樣的。你在書裡能看到。五十年，或者一百年前的一些案子，你能肯定是三個或者四個或者五個人之中的某一個乾的，但就是沒有足夠的證據，結果誰都沒辦法下結論。」

「你覺得這次的這個案子也是這樣的嗎？」

「呃……嗯，」麥克馬斯特醫生說，「沒錯，我覺得會……」他又用機敏的目光掃了卡爾加里一眼，「而這正是事情的可怕之處，不是嗎？」他說。

「可怕，」卡爾加里說道，「因為他們是無辜者。她就是這麼跟我說的。」

「誰？誰跟你說了什麼？」

「那個姑娘，赫斯特。她說我不明白要緊的是那些無辜者。這也是你剛剛對我說的。我們永遠都沒法知道——」

「誰是無辜的？」醫生替他把話說完了，「是啊，要是我們能知道真相就好了。哪怕最後沒有人因此而被捕、受審或者定罪也行啊。只是想知道。因為不然的話……」他欲言又止。

「不然會怎麼樣？」卡爾加里追問。

「你自己想想看，」麥克馬斯特醫生說，「不，我不需要說出口，你已經想到了。」他接著說下去，「你知道，這讓我想起了布拉沃的那起案子，我猜距今差不多得有一百年了吧，但依然有寫書的人要寫這個案子，把它作為一個絕好的案例，說是妻子乾的，或者是考克斯太太乾的，要不就是格利醫生。甚至忽視驗屍官的意見，非說是查爾斯·布拉沃自己服毒自殺。所有推測都看似頗有道理——不過如今已經沒人能一窺真相了。最後弗洛倫斯·布拉沃被她的家庭所拋棄，孤零零地酗酒而死；受到排擠又帶著三個小男孩的考克斯太太雖然活到了很大年紀，但認識她的絕大多數人都相信她是個殺人兇手；而格利醫生的事業和名聲也都毀於一旦……

「有個人是有罪的，卻逃脫了懲罰。但其他那些無辜者，什麼都躲不開。」

「這種情況不能發生在這裡，」卡爾加里說，「絕對不行！」

倫敦的一條以私人醫生聚集而聞名的街道。

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