1

「呦，見鬼了！」賈爾斯驚叫。

他剛剛拆開一封郵差午後送來的信，吃驚地盯著信上的內容。

「什麼事？」

「是筆跡鑑定專家的報告。」

格溫達迫不及待地說：

「所以說，從國外寄來的那封信不是她寫的？」

「就是她，格溫達，是她寫的。」

他們倆面面相覷。

格溫達難以置信，說：「這麼說，那些信不是偽造而是貨真價實的。那天晚上，海倫確實是從房子裡出走了。她也確實是在國外寫了信。這麼說，海倫壓根兒就沒被掐死？」

賈爾斯緩緩地說：

「好像是吧。可這事也太煩人了。我不明白，怎麼每條線索都指向不同的方向。」

「說不定，是專家弄錯了？」

「我覺著有可能。不過他們似乎很自信。格溫達，這方面的事，我真是一丁點兒也不懂。咱們是不是幹了一件徹頭徹尾的大蠢事？」

「而這一切都是源於我在劇院裡做的蠢事？我跟你說，賈爾斯，咱們還是去找馬普爾小姐。咱們還有時間呢，四點半之前到肯尼迪醫生家就行。」

然而，馬普爾小姐的反應與他們預想的完全不同。她說這實在是太好了。

「可是，親愛的馬普爾小姐，」格溫達說，「你這是什麼意思？」

「我的意思是說，親愛的，某人不像過去那麼聰明了。」

「可是怎麼⋯⋯怎麼就不聰明了呢？」

「這個人出錯了。」馬普爾小姐說著，滿意地點頭。

「可是，出了什麼錯？」賈爾斯問。

「哦，裡德先生，你肯定能明白，筆跡鑑定結果如何縮小了疑兇的範圍。」

「在接受信確實是海倫親筆寫的這個事實的前提下⋯⋯你是說，她還是有可能是被謀殺的？」

「我是說，信的確是海倫親筆，這對某人來說似乎十分重要。」

「我明白了⋯⋯至少我認為我是明白了。肯定有某種可能的情況，讓海倫被人誘導寫下了這些特別的信⋯⋯這就把範圍縮小了。不過，到底是怎麼樣的情況呢？」

「哦，得了吧，裡德先生。你可沒有真正地思考。這事太簡單了，真的。」

賈爾斯有點兒煩悶，於是反駁說：「對我來說並不明白，我保證。」

「你只要稍稍思考一下⋯⋯」

「快點兒吧，賈爾斯，」格溫達說，「我們要晚了。」

他們離開了面帶微笑的馬普爾小姐。

「那個老太太有時可真煩人，」賈爾斯說，「我不明白她是在暗示些什麼該死的事。」

他們抵達肯尼迪醫生家的時候，時間剛剛好。

醫生親自給他們開門。

「我讓女管家出去待一下午，」他解釋道，「這樣似乎更好一些。」

他帶著他們走進客廳，客廳裡已經備好了茶盤，帶杯託的茶杯、麵包、黃油和蛋糕一應俱全。

「喝杯茶是件好事，是吧？」他語帶猶疑地問格溫達，「這能讓金博爾太太安心些。」

「你做得很對。」格溫達說。

「那麼，你們倆呢？我是直接把你們介紹給她，還是自己先跟她談談？」

「鄉下人愛多疑。我覺得你單獨接待她比較好。」

「我也這麼想。」賈爾斯說。

肯尼迪醫生說：「如果你們在隔壁房間裡等著，如果門再稍微留一條縫，你們就能聽見這邊發生了什麼事。在涉及案件的情況下，我想這樣做是正當的。」

「我看這就是偷聽，不過我真的不在乎。」格溫達說。

肯尼迪醫生微微一笑，說：「我認為這不牽涉任何道德準則。在任何情況下，我都不建議承諾保守秘密——不過，如果有人問到我這兒，我願意提供一些見解。」他看了一眼手錶。

「列車抵達伍德雷路的時刻是四點三十五。幾分鐘之內，車就應該到了。然後，她上山還得花五分鐘左右。

他不安地在房間裡走來走去，愁眉苦臉、面容憔悴。

「我不明白，」他說，「我一點兒也不明白這一切是怎麼回事。如果海倫根本沒有離開那幢房子，如果她寄給我的信是偽造的。」格溫達猛地挪動了一下——但賈爾斯衝她搖了搖頭。醫生接著說：「要是凱爾文，這可憐的傢伙，並沒有殺她，那到底是發生了什麼事呢？」

「是有別的人殺了她。」格溫達說。

「可是，我親愛的孩子，如果是別的人殺了她，凱爾文究竟為什麼堅稱是他乾的呢？」

「因為他以為是他乾的。他在床上發現了她，於是就以為是他乾的了。這是有可能的，不是嗎？」

肯尼迪醫生煩躁地搓搓鼻子。

「我怎麼會知道？我又不是精神科醫生。驚嚇過度？精神本已處於緊張狀態？是啊，我想這有可能。可是，誰會想要殺害海倫呢？」

「我們想是這三個人中的某一個。」格溫達說。

「三個人？哪三個人？誰也不可能有任何理由去殺害海倫——除非他們完全瘋了。她沒有對頭，每個人都喜歡她。」

他走到桌子的抽屜前面，費勁兒地在裡面翻找著。

他翻出一張退了色的快照相片。照片上是一個身材高挑的女學生，穿著緊身運動服，扎著馬尾辮，臉上青春洋溢。肯尼迪——更年輕的、一臉幸福的肯尼迪——站在她身邊，懷裡抱著一條獵犬。

「最近，我總會想起她。」他含含糊糊地說，「有好多年了，我根本就不再想她了——幾乎是想辦法去忘掉她⋯⋯現在我一直都在想她。這就是你們乾的事。」

他的話聽起來幾乎是在指責了。

「我看，這是她乾的事。」格溫達說。

他猛地轉過身衝著她。

「你這是什麼意思？」

「字面意思。我沒法解釋，不過真的不是我們，是海倫自己。」

一陣低沉的引擎嘶鳴隱約傳入耳內。肯尼迪醫生穿過落地窗走了出去，他們跟了上去。一股煙順著山谷緩慢地後退。

「是火車。」肯尼迪說。

「進站？」

「不，是出站。」他頓了一下，「她隨時可能會到。」

好幾分鐘過去了，莉莉•金博爾卻沒有來。

2

莉莉•金博爾在迪爾茅斯換乘站下了車，她過了橋，走向支線鐵路，上面停著本地的小火車。車上有幾個旅客——最多五六個。現在並不是一天中的客流高峰期，但不管怎麼說，這天是海爾徹斯特的趕集日。

不一會兒，火車出發了——一路噴著煙，沿著彎曲的山谷隆隆地向前。抵達朗斯伯裡灣終點站之前，火車要經停三站：牛頓朗福特、邁欽斯小站（通往伍德雷營地）和伍德雷波爾頓。莉莉•金博爾看著窗外，瞳孔中映出的不是蔥翠的鄉村景色，而是詹姆士一世時代樣式的傢俱套組，上面鋪著翠綠的布飾⋯⋯

在邁欽斯這麼一個小小的車站下車的只有她一人。她交了車票，穿過售票處出了站。沿路走上一小段，就看到一個寫著「前往伍德雷營地」的指示牌，指向一條直上陡峭小山的小徑。

莉莉•金博爾踏上小徑，腳步輕快地上了山。小徑的一側是一片林子，另一側陡立著生滿石楠和金雀花的峭壁。

林間走出一個人，莉莉•金博爾被嚇了一跳。

「天哪，你嚇了我一跳！」她驚叫，「沒想到會在這裡見到你。」

「給了你一個驚喜，是吧？我還給你準備了另一個驚喜。」

林間人跡罕至，叫聲與搏鬥之聲都無人聽聞。其實也沒有什麼叫聲，連搏鬥之聲都很快平息了。

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