總警督把彭尼法瑟教士送到計程車上，讓他繼續趕路去大英博物館，又讓馬普爾小姐安坐在大廳裡。她會不會介意在那兒等上十分鐘左右？馬普爾小姐並不介意。她很高興有這樣的機會坐在那兒，看看四周，並進行思考。

伯特倫旅館。這麼多的記憶……過去的和現在的交織在一起。她想起了一句法文短語：儘管時光荏苒，白駒過隙，有些事情依舊如初。她把詞序顛倒過來：有的事情總是一成不變，無論時光如何流逝。怎麼說都正確，她心裡想。

她覺得悲哀——為伯特倫旅館，也為她自己。她不知道總警督戴維下一步會要她幹什麼。她從他身上感覺到一股即將成功的興奮。他的計劃終於要實現了。這是總警督戴維的「盟軍登陸日」。

伯特倫的生活跟往常一樣進行著。不，馬普爾小姐發現，跟往常不太一樣。是有不同，但她還拿不準不同之處在哪裡，也許是因為瀰漫其間的不安？

「準備好了嗎？」他和藹地問道。「您現在要帶我去哪兒？」

「我們去拜訪塞奇威剋夫人。」

「她住在這兒？」

「對。與她女兒一起。」

馬普爾小姐站起身。她向四周掃了一眼，喃喃地說道：「可憐的伯特倫。」

「您是什麼意思——可憐的伯特倫？」

「我想，我說的是什麼意思您心裡很清楚。」

「嗯，從您的角度來看，也許我知道。」

「不得不摧毀一件藝術品總是件讓人傷心的事情。」

「您把這地方稱作藝術品？」

「當然。您也是這樣認為的。」

「我明白您的意思了。」老爹承認道。

「就像是……如果花園周邊的接骨木長得太瘋，除了將它們連根拔起之外您束手無策。」

「我對花園瞭解不多。但要是把這比喻改成陳腐過時，那我同意。」

他們乘電梯上樓，經過一條走廊，來到角落裡塞奇威剋夫人和她女兒住的一個套間。

總警督戴維敲敲門，有人說「進來」，於是他走進去，馬普爾小姐跟在後面。

貝絲·塞奇威克坐在靠窗的一把高背椅上，膝上放著本書，但卻沒在看。

「又是您，總警督戴維。」她的視線經過他，掃向馬普爾小姐，看上去有點吃驚。

「這是馬普爾小姐；」總警督戴維介紹說，「馬普爾小姐，塞奇威剋夫人。」

「我以前見過您，」貝絲·塞奇威克說，「有一天您和塞利娜·哈茨在一起，對嗎？請坐，」她接著說，然後她又轉向總警督戴維，「你有關於向艾爾維拉開槍的人的訊息嗎？」

「沒有你所稱的‘訊息’。」

「我覺得你們不可能會有。在那樣的大霧裡，捕食的野獸會出來四處巡視，尋找獨自行走的女性。」

「有一定的道理，」老爹說，「您女兒怎麼樣了？」

「哦，艾爾維拉已恢復正常了。」

「她與您一起住在這裡嗎？」

「是的。我給勒斯科姆上校——她的監護人——打了電話。他很高興我願意接受她。」她突然大笑一聲，「可愛的老傢伙。他一直想促成母女團圓。」

「他的目的可能達到了。」老爹說。

「哦，不，他沒有。只是目前，是的，我覺得這是最好的辦法。」她扭頭望著窗外，變了腔調說，「聽說你們逮捕了我的一個朋友——拉迪斯拉斯·馬利諾斯基。以什麼罪名？」

「不是逮捕，」總警督戴維糾正她的話，「他只是協助我們進行調查。」

「我已經派我的律師去照看他了。」

「非常明智，」老爹讚許地說，「任何人，與警察有了點小麻煩時，找一個律師是很明智的做法。否則他們可能會隨便就說些不恰當的話。」

「就連完全無辜的人也要請律師嗎？」

「在這種情況下也許更加必要了。」老爹說。

「您真是憤世嫉俗，不是嗎？你們都問了他些什麼？我可以問問嗎？還是您不可以透露？」

「我們想確切地知道他在邁克爾·戈爾曼死的那天晚上的行動。」

貝絲·塞奇威克猛然在椅子上挺直了身子。

「你們竟荒謬地認為是拉迪斯拉斯向艾爾維拉開的槍嗎？他們甚至都不認識彼此。」

「可能是他乾的。他的車子就在拐角附近。」

「胡說八道。」塞奇威剋夫人粗魯地說。

「那天晚上的槍擊事件給您帶來多大的不安，塞奇威剋夫人？」

她看上去微微有些吃驚。

「我的女兒死裡逃生，我當然感到不安。您認為呢？」

「我不是那個意思。我的意思是，邁克爾·戈爾曼的死讓您感到多大的不安？」

「我為此感到非常難過。他是個勇士。」

「您認識他，是嗎？」

「當然。他在這兒工作。」

「可是，您對他的瞭解不止這些，對嗎？」

「您是什麼意思？」

「得了吧，塞奇威剋夫人，他是您丈夫，不是嗎？」

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