「你知道嗎？」格拉迪斯說，「我一直在思考一件事。那天我也在莊園裡幫忙，離她們很近。」

「希瑟死的時候？」

「不，當她弄灑雞尾酒的時候。酒都流到了裙子上，那條裙子很不錯，是寶藍色的尼龍塔夫綢做的。為了這個重要的場合，她特地將它收拾一新。而且這事說來很有趣。」

「怎麼有趣？」

「當時我沒想到，但現在仔細琢磨起來，我覺得確實很有趣。」

謝莉一臉期待地看著她。她能理解這裡說的「有趣」是什麼意思，不是指幽默。

「看在上帝的分上，快告訴我什麼東西很有趣？」她懇求道。

「我幾乎能肯定，她是故意那麼做的。」

「故意把雞尾酒弄灑了？」

「是的。我真覺得這很奇怪，不是嗎？」

「灑在一條嶄新的裙子上？我不相信。」

「我現在很好奇，」格拉迪斯說，「阿瑟·巴德科克會怎麼處理希瑟的衣服。那條裙子洗乾淨了就沒事了，或者我可以把它改窄一點。那是條很漂亮的寬下襬女裙。如果我去問阿瑟·巴德科克買下這條裙子，他會不會覺得我很討厭？我想我都不用做任何改動，那是條漂亮的裙子。」

「你不會……」謝莉說，「介意嗎？」

「介意什麼？」

「呃，買一條一個女人死去時穿的裙子。我是說，還是那樣死去的……」

格拉迪斯看著她。

「這點我倒沒想過。」她承認道。然後考慮了一會兒，接著又高興了起來。

「我不覺得有什麼關係，」她說，「畢竟，只要你去買二手的東西，那東西的主人都死了，不是嗎？

「是的。可這條裙子不一樣。」

「我覺得你的想象力太豐富了。」格拉迪斯說，「那是一抹漂亮的藍色，布料也很貴。至於那個奇怪的行為，」她沉思著繼續說道，「我想我會在明天早晨上班的路上去一下莊園，跟朱塞佩先生談談這件事。」

「那位義大利管家？」

「是的，他真的帥極了。眼睛閃閃發亮，但他的脾氣很差。我們去莊園裡幫忙時，他一天到晚都在催促我們做事。」她咯咯咯地笑了起來，「但我們幾個都不在意。他有時會變得非常友善……我可能會把這件事告訴他，問問他我該怎麼辦。」

「我不覺得你有什麼好告訴他的。」謝莉說。

「呃，因為這件事很有意思啊。」格拉迪斯說，執意用她最喜歡的形容詞。

「依我看，」謝莉說，「你只是想找個藉口去跟朱塞佩先生說話吧，你最好當心點兒，我的姑娘。你知道那些義大利佬是什麼樣的！隨時有關於私生子贍養問題的條例出臺。衝動又狂熱，義大利人都這樣。」

格拉迪斯心醉神迷地嘆了口氣。

謝莉看著她朋友那張胖乎乎、略帶雀斑的臉，斷定自己的忠告完全派不上用場。朱塞佩先生，她心想，在別處應該有更好的情人。

2

「啊哈！」海多克醫生說，「正在拆毛衣啊，我明白了。」

他將視線從馬普爾小姐身上移到一堆毛茸茸的白色毛線上。

「您建議過我，說如果不會編毛衣，就試試拆掉它們。」馬普爾小姐說。

「您似乎對此相當認真。」

「剛起針的時候我就在樣式上犯了個錯誤，使得整件衣服都喪失了比例，所以我不得不把它全拆了。您瞧，這是種非常複雜的樣式。」

「對您來說有複雜的樣式嗎？完全沒有。」

「我想，就我現在這個糟糕的視力，真的應該堅持織平針。」

「但您會發現那很無聊。嗯，我很榮幸，您採納了我的意見。」

「難道我不是一直都聽從您的建議嗎，海多克醫生？」

「您會採納那些適合您的建議。」海多克醫生說。

「請告訴我，醫生，當您向我提出這個建議時，您腦海裡真的在想織毛衣嗎？」

他看到她閃爍的目光，朝她眨了眨眼。

「那你對謀殺案件的拆解工作進行得怎麼樣了？」他問。

「恐怕我的才能大不如前了。」馬普爾小姐嘆了口氣，搖了搖頭。

「胡說，」海多克醫生說，「別告訴我說你一點兒結論都沒想出來。」

「當然，我得出了一些結論，而且是相當確定的結論。」

「比如說？」海多克探詢地問。

「如果說那天的那杯雞尾酒被人動過手腳，那我實在想不出是怎麼辦到的……」

「也許事先把藥放進眼藥水瓶裡了。」海多克醫生提出了他的設想。

「您太專業了。」馬普爾小姐欽佩地說，「但就算那樣，在我看來，沒有一個人看到下藥的過程，這也太奇怪了。」

「謀殺不該只是做了，還應該被看見做了！是這樣嗎？」

「您把我的意思理解得很準確。」馬普爾小姐說。

「這是實施謀殺必須承擔的風險。」海多克說。

「哦，確實如此，就這一點我毫不懷疑。但是通過詢問和清點人數後，我發現當時在場的至少有十八到二十個人。我總覺得在這二十個人中，一定有人看見下藥這個動作了。」

海多克點點頭。「當然，每個人都這麼認為。但很明顯，沒人看到。」

「我懷疑。」馬普爾小姐若有所思地說。

「您究竟想到了什麼？」

「嗯，有三種可能性。我現在假設有一個人看到了什麼，二十個人中的一個，我覺得這個假設很合理。」

「我覺得您是在逃避問題，」海多克說，「我隱約想到了之前一個有關可能性的可怕試驗，說六個戴白帽子的人和六個戴黑帽子的人，你得運用數學方法計算出打亂帽子的可能性和比例。要是您正在思考這類問題的話，那您會發瘋的。我向您保證！」

「我完全沒在想那樣的事。」馬普爾小姐說，「我只是在想可能性……」

「是的，」海多克深思熟慮地說，「您很擅長這個，一直都是。」

「您要知道，很有可能，」馬普爾小姐說，「在這二十個人中，至少有那麼一個是善於觀察的。」

「我認輸，」海多克說，「讓我們來聊聊這三種可能性吧。」

「恐怕我只能跟您大概講一下。」馬普爾小姐說，「我還沒仔細考慮清楚。克拉多克總探長，以及在他之前的科尼什探長，都已經詢問過在場的每一個人了。所以自然的，要是有人看到了什麼，當時就會立馬說出來。」

「這是第一種可能性嗎？」

「不，當然不是，」馬普爾小姐說，「因為這件事壓根沒發生。如果某個人看到了什麼而不說出來，那您認為是為什麼？」

「我正在洗耳恭聽。」

「可能性一，」馬普爾小姐說，她的臉頰由於興奮而微微透紅，「看到的這個人，並不知道自己看到了什麼。也就是說，他是個相當笨的人。這個人，我們可以說他只用眼不用腦。這類人是那種，當你問他：‘你有沒有看見有人往瑪麗娜·格雷格的酒杯裡放東西？’他會回答說：‘哦，沒有。’但如果你問：‘你有沒有看見有人把手放在瑪麗娜·格雷格的酒杯上面？’他會說：‘哦，是的，我當然看見了。’」

海多克大笑起來。「我承認，」他說，「大家都沒考慮到我們中會有白痴。好吧，我同意你說的第一種可能性。有個白痴看到了，而這個白痴無法領悟那個動作的含義。那麼第二種可能性呢？」

「這種可能性也許有點兒牽強，但我確實認為是一種可能。也許有那麼一個人，大家都對他往酒杯裡放東西習以為常了。」

「等等，等等，這一點你再解釋得清楚一點。」

「在我看來，」馬普爾小姐說，「如今人們經常往吃的、喝的里加東西。在我年輕的時候，吃飯時服藥是一種很不好的舉止。就跟在飯桌上擦鼻涕一樣，是絕對不能做的事情。如果你要服用藥丸或膠囊，或是一勺藥水之類的，你得走出大家都在的房間才行。但現在情況的不同了。我跟我侄子雷蒙德住在一起的時候，我就發現他的一些客人似乎隨身攜帶著很多藥丸和藥片。他們會在吃飯的時候服用，或者飯前，或者飯後。他們把阿司匹林之類的藥物放在隨身的手提包裡，時不時拿出來吃一片，就著茶或者飯後咖啡喝下去。您能明白我的意思嗎？」

「哦，是的，」海多克醫生說，「我現在明白您的意思了，這種觀點相當有趣。您是說有人……」他停了一下，「還是用您自己的話來說吧。」

「我的意思是，」馬普爾小姐說，「很有可能——這個猜測非常大膽，但絕對有可能。某個人一拿起酒杯，當然了，他或她認為那是自己的酒杯，接著就在大庭廣眾之下往裡面加了點什麼東西。如果是這樣的話，您瞧，人們是不會去細想的。」

「儘管如此，他，或者她，沒辦法保證事情之後會如何進展。」海多克指出。

「確實，」馬普爾小姐表示同意，「那是場賭博，一次冒險。但確實有可能發生。接著就是，」她繼續說道，「第三種可能。」

「可能性一，一個白痴，」醫生總結道，「可能性二，一個投機者——可能性三又是什麼？」

「有人看見了什麼，卻故意保持沉默。」

海多克皺起了眉頭。「為什麼呢？」他問，「您是在暗示，有人會就此事進行勒索嗎？如果是這樣的話……」

「如果是這樣的話，」馬普爾小姐說，「那就是相當危險的。」

「是啊，確實如此。」醫生目光敏銳地看著這位腿上擱著白色毛衣的老婦人，「您是不是覺得，最有可能的就是這第三種可能性？」

「不，」馬普爾小姐說，「我不這麼覺得。這會兒我還沒掌握充分的證據。除非，」她小心翼翼地補充道，「有其他人被殺。」

「您認為還會有人被殺嗎？」

「我希望不會。」馬普爾小姐說，「我希望並祈禱不會。可這種事情總會發生，海多克醫生。這就是恐怖而悲哀的事實，這種事總會發生。」

即大名鼎鼎的《vogue》。

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