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埃拉·傑林斯基透過她大大的眼鏡框，冷漠地打量著德莫特·克拉多克，對他而言她似乎好看得不太真實。她敏捷地從抽屜裡抽出一張打字機打出來的紙，遞給了他，動作顯得十分職業化。

「我十分確信這裡面沒有遺漏。」她說，「但也有可能有一兩個本地人，名字在上面人卻不在場。也就是說，他們可能提早離開了，或者我壓根沒能找到他們，因此也就沒將他們帶上樓。但我十分肯定這份名單的準確性。」

「我得說，您的工作效率真高。」德莫特說。

「謝謝。」

「我想——原諒我在這方面的無知——您的工作需要有這麼高標準的效率要求嗎？」

「一個人必須熟知自己所做的事情，是的。」

「您的工作還包括哪些？您算是電影公司和戈辛頓莊園之間的聯絡員嗎？」

「不，實際上，我和電影公司一點關係都沒有——即便有時那邊會來通電話讓我捎個信，或者讓我打電話過去聊聊。我的工作是管理格雷格小姐的社交生活、安排她的公私約會，以及在某種程度上監督這幢宅子的運轉情況。」

「您喜歡這份工作嗎？」

「工作報酬很高，而且我覺得還算有點意思。然而，我可沒料到會發生謀殺案。」她冷冷地補充道。

「這對您來說是不是很不可思議？」

「太難以想象了，以至於我都想問您，這真的是一樁謀殺案？」

「六倍於常規劑量的氫基-乙基什麼的，應該很難有其他可能性。」

「也許是意外。」

「那您覺得這種意外是如何發生的呢？」

「比您想象的更容易，因為您不瞭解這裡的情況。這幢宅子裡到處都是藥物，我說的是藥物可不是毒品，我是指完全正當的處方藥。但就像大部分東西一樣，他們口中致命的藥品並沒有單獨擺放，而是和治療用藥放在一起。」

德莫特點了點頭。

「這些搞戲劇和電影的人，智力上都有些怪異的缺陷。對我來說，有時你藝術天賦越高，關於日常生活的常識就越匱乏。」

「很有可能是這樣。」

「因為他們總是隨身帶著各種瓶子。藥片、粉末、膠囊和小盒子；這兒有一瓶鎮靜劑，那兒有一瓶滋補藥，提神藥又放在別處，難道您不覺得這樣很容易把東西搞混了嗎？」

「我看不出這和案子有什麼因果關係。」

「嗯，我想確實有可能。有人，其中的一位客人，可能想來點鎮靜劑或興奮劑，於是他或她，掏出一瓶隨身攜帶的小瓶子，他很可能忘記了正常服用的劑量，因為已經很久沒吃了，因此往杯子裡倒了很多。接著，他的注意力被其他東西引去了別處，而這位我喊不上名字的太太走了過來，認為那是她的酒杯，就拿起來喝了。這絕對比其他可能性要大得多。」

「您不會認為這些可能會全部發生吧，是嗎？」

「當然，我覺得不會。但當時在場有很多人，還有很多盛滿酒的杯子。您知道，拿錯杯子、喝錯酒，這是再平常不過的事了。」

「那麼，您不認為希瑟·巴德科克是被蓄意毒死的？您認為她喝了別人的酒？」

「我覺得這是最有可能的了。」

「如果是那樣的話，」德莫特小心翼翼地說，「那就是瑪麗娜·格雷格小姐的酒杯了。您意識到了嗎？瑪麗娜把自己的酒杯遞給她了。」

「或者說，她認為那是她的酒杯。」埃拉·傑林斯基糾正道，「您還沒跟瑪麗娜談過，是嗎？她這人很糊塗，會拿起任何一個她覺得像是自己的酒杯然後喝下去。我就見過她這樣好幾次。」

「她經常服用卡蒙？」

「哦，是的，我們都服用過。」

「您也是，傑林斯基小姐？」

「我有時會被迫服用一點。」埃拉·傑林斯基說，「這種東西很多是模仿來的。」

「如果能和格雷格小姐談談的話，」德莫特說，「我會感到十分榮幸。她……呃……似乎身體虛弱了很長一段時間。」

「在耍性子吧。」埃拉·傑林斯基說，「您知道的，她很會誇大表現自己的情緒，但她絕對不會去搞謀殺什麼的。」

「您卻能做到，傑林斯基小姐？」

「當你周圍的人都處在一種持續的焦躁狀態中時，」埃拉冷冷地說，「就會促使你走向另一個極端。」

「而當某些令人震驚的慘劇發生時，您學會了泰然處之？」

她思索片刻。「這也許不是什麼好品質，但我覺得，要是你不能達到那樣的狀態，你就很有可能把自己弄瘋。」

「為格雷格小姐工作很難嗎？」

從某種意義上說，這算是一個私人問題，但德莫特·克拉多克把這看成一種測試。要是埃拉·傑林斯基揚起眉毛，並問這和巴德科克太太的死亡有什麼關係，那麼他就不得不承認這確實和案件沒什麼關係。但他又很好奇，埃拉·傑林斯基也許樂意告訴他她對瑪麗娜·格雷格的看法。

「她是位偉大的藝術家，在銀幕上以最不尋常的方式展現出十足的個人魅力。正因為這個，大家會覺得替她工作相當榮幸。但純粹從個人角度上看，她簡直是個噩夢。」

「啊！」德莫特說。

「您瞧，她絕不是那種懂得自我剋制的人。她要麼高興得飛上了天，要麼低落地掉進垃圾堆裡，每件事都會被極度地誇大。她經常改變主意，並且有一大堆別人不能跟她提或影射的事情，因為這會讓她心情沮喪。」

「比如說？」

「唔，顯然是關於什麼精神崩潰啦，或是關於精神療養院之類的。我想她對這些東西敏感是很容易理解的。另外，還不能提及孩子。」

「孩子？這怎麼說？」

「呃，要是她看到孩子或是聽說誰跟孩子處得很愉快，就會心情沮喪。一聽說有人要生孩子或是剛生了個孩子，她就會立馬陷入痛苦之中。她永遠無法再生孩子了，你瞧，她生下的唯一的孩子精神有些瘋癲。我不知道您是否知道這件事？」

「是的，我聽說了。真是太悲慘、太不幸了。但這都過去好多年了，您覺得她會不會已經多少忘掉一點了？」

「她沒有。這件事一直困擾著她，她對此念念不忘。」

「拉德先生對此怎麼看？」

「哦，那不是他的孩子。那是她和前任丈夫伊西多爾·賴特生的。」

「啊，對，前任丈夫。他現在人在哪兒？」

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