「賈森已經回來了，」黑利·普雷斯頓說，「請跟我來，總探長，我帶您去他的房間。」

房間在二樓，賈森·拉德將它部分用作辦公，部分用作起居室。裡面的傢俱看上去很舒適，但不奢華。房間沒什麼個性，體現不出使用者的任何品位和偏好。坐在書桌旁的賈森·拉德此刻站了起來，上前迎接德莫特。德莫特心想，這個房間完全不需要個性，因為使用它的人已經充滿個性。黑利·普雷斯頓是個既能幹又能說的傢伙，吉爾克里斯特既有魄力又有魅力，但和如今站在眼前的這位相比，德莫特立馬就覺察到他不是個容易讀懂的人。由於職業關係，克拉多克閱人無數，他能非常熟練地感知人的潛意識，並經常能讀懂所遇之人的思維。他立馬就感覺到，一個人最多隻能揣測出賈森·拉德的部分所思所想，他的另一部分是禁止踏足的。他那深陷的眼睛顯得很有內涵，能被察覺但不易讀懂。醜陋又不平整的腦袋有著非凡的智慧，小丑般的臉龐能讓你厭惡，也能深深地吸引你。這會兒，德莫特暗自想，我得坐下來好好傾聽，還得悉心留意。

「抱歉，總探長先生，讓您久等了，我被電影公司的一些小麻煩牽絆住了。您要喝一杯嗎？」

「目前不用，謝謝您，拉德先生。」

小丑的臉突然皺了起來，那表情啼笑皆非，讓人忍俊不禁。

「這兒不是喝酒的地方，您是這麼想的嗎？」

「事實上，我沒有這麼想。」

「是啊，我也覺得您不會這麼想。那麼，總探長先生，您想知道些什麼？我能為您提供哪些幫助？」

「普雷斯頓先生已經非常充分地回答了我提出的所有問題。」

「那對您有幫助嗎？」

「沒有我期待的那麼有幫助。」

賈森·拉德顯得很好奇。

「我還見了吉爾克里斯特醫生，他告訴我，您的妻子身體還太虛弱，無法回答我的問題。」

「瑪麗娜，」賈森·拉德說，「她十分敏感，坦白講，她目前正遭受著一場精神風暴。您得承認，這麼近距離經歷一場謀殺案很可能會引發一場神經風暴。」

「這絕對不是什麼愉快的經歷。」德莫特·克拉多克冷靜地表示同意。

「不管怎麼說，您想問我妻子的問題，在我這裡也能得到答案。事情發生時我就站在她旁邊，老實說，我比我妻子觀察得更仔細。」

「我要問的第一個問題是……」德莫特說，「這個問題您或許已經回答過了，儘管如此，我還想再問一次。您或者您妻子，之前認識希瑟·巴德科克嗎？」

賈森·拉德搖了搖頭。

「完全不認識，我之前肯定沒見過她。我收到過兩封她代表聖約翰急救隊寄來的信，但是在她死前五分鐘才見到她本人的。」

「但她聲稱見過您妻子。」

賈森·拉德點點頭。

「是的，我想是十二年還是十三年前，在百慕大。那是一個為支援急救隊舉辦的大型花園聚會，我想是瑪麗娜為他們揭的幕。至於巴德科克太太，那天剛引薦完，她就進行了一段冗長的講述，關於自己是如何克服流感，從床上爬起來去參加那場盛會，並且得到了我妻子的親筆簽名的。」

他臉上又一次皺起那似笑非笑的微笑。

「我要說，這種事情經常發生，總探長。大批大批的人聚在一起、排起長隊，就為了得到我妻子的親筆簽名，他們會一直珍視並記住這一時刻。我能理解，這算是他們生命中的大事件了。但我妻子自然不可能記得成百上千個索要簽名的粉絲中的一位。坦白講，她都不記得見過這位巴德科克太太。」

「這點我十分理解。」克拉多克說，「拉德先生，之前有一名旁觀者告訴我，希瑟·巴德科克和您妻子講話時，她略微有些心不在焉。您認為是這樣的嗎？」

「非常有可能，」賈森·拉德說，「瑪麗娜的身體不是特別強健。當然，她已經習慣了那些被我稱為公共社會事務的工作，並且能幾乎下意識地履行她的職責。但當漫長的一天快結束時，她不免會感到疲勞。您剛才所說的，很有可能就是類似那樣的時刻。我得說，我沒發現那樣的情況。不，等一下，不是這樣的。我確實記得她在回應巴德科克太太時顯得有些遲緩。事實上，我想我還用胳膊肘輕輕地碰了一下她的肋骨。」

「有沒有發生什麼分散她注意力的事情？」德莫特問。

「有可能，但也可能是疲勞引起的分神。」

德莫特·克拉多克沉默了幾分鐘。他向窗外望去，陰鬱的天空籠罩著戈辛頓莊園周圍的森林。他看了看牆上的畫，最後看了看賈森·拉德。賈森·拉德顯得很殷勤，但僅僅是表情罷了，完全覺察不出他的情緒。他表現得很謙恭，輕鬆自如，但克拉多克覺得，事實上他很可能完全不是這樣的。他是一位心理素質相當高的男人。德莫特心想，一個人沒辦法從他嘴裡得到任何他不願意說的事，除非跟他攤牌。德莫特做出了決定，他就打算這麼做。

「您有沒有想過，拉德先生，毒死希瑟·巴德科克純屬是個意外？真正的謀害物件是您的妻子？」

房間裡一片沉默。賈森·拉德的表情沒有任何變化，德莫特則在等待。最後，賈森·拉德深深地嘆了一口氣，露出輕鬆的神情。

「是的，」他輕聲說道，「您說得很對，總探長，我很肯定，事實就是這樣的。」

「但您此前都沒提過這件事，既沒和科尼什探長說，也沒在調查會上說。」

「是的，我沒有。」

「為什麼呢，拉德先生？」

「我只能回答您說，這僅僅是個完全沒有證據支援的個人想法，讓我產生這種猜測的事實並不違法，而法律比我更有資格做出判定。我完全不瞭解巴德科克太太這個人，她也許有仇家，也許有人決心要在這個特殊的場合給她投下致命劑量的藥物。儘管這是個怪異又牽強的決定，但也有令人信服的理由，那就是發生在公共場合，會讓事情變得更復雜。現場的陌生人相當多，因此警方帶人回去審訊問罪會變得困難。這些都是事實，但我坦白跟您講，總探長先生，這不是我不說的原因。我之所以這麼做的原因是，我不希望我的妻子覺得自己僥倖逃脫了被毒死的厄運，一秒鐘都不希望。」

「多謝您的坦誠，」德莫特說，「可我還是不明白您保持沉默的動機。」

「不明白？也許很難解釋清楚，這需要您瞭解瑪麗娜這個人，並且理解她。她是個極度需要愉悅和安全感的人，她的物質生活已經非常富足，並贏得了藝術上的名望，可她的個人生活非常不幸。她一次又一次地認為自己找到了幸福，並顯得欣喜若狂。可接著，希望又一一破滅。克拉多克先生，她沒有辦法理性、謹慎地看待生活。在上一次婚姻中，她就像個讀童話故事的孩子一般，希望自己從此過上幸福快樂的生活。」

又是一個似笑非笑的微笑，那張醜陋的臉龐突然帶有一種怪異的甜蜜感。

「可婚姻不是那樣的，總探長先生，欣喜若狂的感覺不可能持續很久。如果能過上擁有小小的滿足、寧靜、互相關愛、簡單快樂的生活，就已經很幸運了。」他又加了一句，「您結婚了嗎，總探長？」

德莫特搖了搖頭。

「我還沒有那麼的幸運或不幸。」他喃喃地說。

「在我們電影人的世界裡，婚姻完全是職業上的冒險。影星們結婚的頻率很高，有的幸福，有的是災難，但都很少持久。在這方面，我覺得瑪麗娜沒什麼好抱怨的，這和她的脾氣秉性有很大的關係。她一心覺得自己不幸，周圍的一切都不可能變好。她總是絕望地尋找著相同的東西，愛情，幸福，關愛與安全。她極度渴望要個孩子，而根據某些醫學見解，正是她這種高強度的焦慮挫敗了自己的目標。有位非常有名的醫生建議她領養一個孩子，他說通常情況下，領養孩子能緩解一個人想做母親的強烈願望，然後不久就能順利地生個孩子。瑪麗娜領養了不止三個孩子，她曾一度擁有一定的幸福和寧靜，但那些都不是真的。所以，您能想象出，十一年前當她聽說自己將會有個孩子時那股子高興勁兒了。她的快樂簡直難以形容。她當時身體很好，醫生們向她保證，一切都在變好。您也許知道，也許不知道，結果是一場悲劇。那個孩子，一個男孩，先天智力缺陷，是個低能兒。這個結果絕對是災難性的，瑪麗娜徹底崩潰了，生了好幾年大病，一直待在療養院裡。儘管她恢復得很慢，但她確實恢復過來了。不久後我們就結婚了，她又重新對生活燃起了熱情，並覺得自己還有可能得到幸福。一開始，要拿到一份不錯的拍片合同對她來說都很難，大家都在懷疑她的身體狀況能否承受得住壓力。我必須與這一切作鬥爭，」賈森·拉德的嘴唇緊緊地合在了一起，「呃，這場鬥爭算是成功了，我們已經開始拍片了。與此同時，我們買下了這幢房子，並著手裝修。就在兩個星期前，瑪麗娜還在跟我說她是多麼地快樂，感覺自己終於能安定下來過幸福的家庭生活了，所有的煩惱都將被拋在腦後。我有些緊張，因為跟往常一樣，她的期待總是過於樂觀。但她那一刻無疑是快樂的，那種神經緊張的症狀已經消失了，顯現出一種我從沒見過的平靜和安寧。一切都很順利，直到……」他停下來，聲音變得很苦澀，「直到發生了這件事，那個女人竟然死在——這兒！這件事本身就夠令人震驚的了，我不能冒險——我下定決心不要冒險，不能讓瑪麗娜知道有人想要她的命。這將會是又一輪打擊，甚至是致命的打擊。這可能會促使她又一次精神崩潰。」

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