他直視著德莫特。

「您現在能理解了吧？」

「我明白您的想法，」克拉多克說，「但請原諒我，難道您忽視了一件事嗎？您告訴我您堅信這起謀殺案是針對您妻子的，難道此時這種危險已經不存在了嗎？如果投毒沒成功，難道兇手不會再做一次嗎？」

「當然，我已經考慮到了這一點。」賈森·拉德說，「但我很有信心——可以說要感謝事先提醒——我能採取一切合理的預防措施來保證她的安全。我會親自看著她，或者安排其他人照看她。我覺得最重要的是，不能讓她感受到有任何危險存在。」

「那麼您認為，」德莫特小心翼翼地說，「她不知道？」

「當然，她一點兒也不知道。」

「您能肯定？」

「當然，她怎麼都不會想到這個。」

「可是您想到了。」德莫特指出。

「這不一樣，」賈森·拉德說，「從邏輯上看，這是唯一的解釋，但我妻子是個完全沒邏輯的人。她都想象不到會有人要她的命。她絕不會想到這種可能性。」

「您也許是對的，」德莫特慢悠悠地說，「但這又留給了我們幾個問題。我再說得直截了當一些，您覺得誰最有嫌疑。」

「我不能告訴您。」

「抱歉，拉德先生，您這話的意思是您不能說還是不願意說？」

賈森·拉德很快地回答：「是不能，無論什麼時候都不能。這件事對她來說很不可思議，對我來說也一樣，居然有人那麼討厭她——憎恨她到一定程度了，才會做出這樣的事情來。但從另一方面來說，根據絕對充分的事實證據，事情一定是這樣的。」

「您能大致描述一下您所知道的事實嗎？」

「如果您願意聽的話，可以。事情其實很清楚，我從一個早就準備好的大罐子裡倒了兩杯代基裡酒，分別給了瑪麗娜和巴德科克太太。巴德科克太太做了什麼，我不太清楚，我猜她在跟走上前的某位她認識的人講話，而我妻子的酒一直在她手裡。這時鎮長和夫人到了，我妻子放下還沒碰過的酒去招呼他們。接著，來的人越來越多，一個多年未見的老朋友，一些當地人，還有一兩個電影公司裡的人。在此期間，由於我們倆都走到了樓梯口，因此那杯雞尾酒一直放在我們身後的桌子上。應地方報業代表的特別要求，我們拍了一兩張我妻子和鎮長交談的照片，希望能取悅當地的居民。期間，我給最後來的幾位倒了點兒喝的，我妻子的酒一定是在這段時間內被下毒的。不要問我兇手是怎麼做到的，因為這不是那麼輕易能得手的。另一方面，令人大跌眼鏡的是，要是有人有膽量這麼公開且肆無忌憚地採取這樣的行動，又會有幾個人注意到呢？！您問我是否有懷疑的物件，我只能說至少有二十人，他們中的任何一位都有可能幹了這件事。您瞧，人們紮成堆，在那裡走動、聊天，偶爾還有人走開去瞧這房子都發生了哪些變化。人們不斷移動著，不停地移動著。我想了又想，可以說絞盡了腦汁，但一無所獲，完全沒有任何想法讓我可以懷疑一個特定的人。」

他停下來，惱怒地嘆了口氣。

「我能理解，」德莫特說，「請繼續說下去。」

「我敢說，接下來我要講的東西您已經聽過了。」

「我很樂意從您這兒再聽一遍。」

「好吧，我從在樓梯口那兒繼續說下去。我妻子轉身走向桌子，正當她拿起自己酒杯的時候，巴德科克太太發出了一聲輕微的驚呼。肯定是有人碰了一下她的手臂，酒杯從她的指尖滑落，摔在了地上。瑪麗娜自然顯示出女主人的風範——她自己的裙子上也被濺到了一些酒，但她堅持說沒關係，還用自己的手帕幫巴德科克夫人擦裙子，最後堅持要求巴德科克太太喝她那杯酒。要是我沒記錯的話，她當時應該說了句：‘我已經喝得太多了。’事情就是這樣，但是我能向您保證，那致命的藥物不可能是這之後放的，因為巴德科克太太一拿到酒杯就喝了起來。您也知道，四五分鐘後她就死了。我想知道——我多麼想知道——當投毒者意識到他的計劃失敗了時會怎麼想……」

「所有這些都是您當時就想到的嗎？」

「當然不是，當時我很自然地認為這位女士是某種疾病突發，可能是心臟病、冠狀血栓症或是別的類似疾病。我從沒想到會有下毒這種可能性。您會想到嗎——其他人會想到嗎？」

「也許沒人會想到。」德莫特說，「那麼，您的敘述已經十分清楚了，而且您似乎對自己所說的事實十分肯定。但您說您無法懷疑某個特定的人，要知道，這一點我不太能接受。」

「我向您保證這是真話。」

「讓我們換個角度來看。在場的人中，有誰會想傷害您的妻子？也許這聽起來很誇張，但我還是要問，她有什麼仇家嗎？」

賈森·拉德做了個意味深長的手勢。

「仇家？仇家？仇人是個很難定義的詞。在我妻子和我生活的世界裡，羨慕和嫉妒是很常見的。只要一有機會，人們就會惡意中傷或是誹謗造謠，做盡一切損害嫉妒之人的事情。但這並不意味著這些人中藏有殺人犯，準確地說，甚至沒人有做殺人犯的潛質。您不同意嗎？」

「是的，我同意。厭惡或嫉妒不足以讓人做出這種事情來。或者說，您妻子之前傷害過什麼人嗎？」

賈森·拉德這次沒有馬上進行反駁，而是皺起了眉頭。

「老實說，我覺得沒有。」最後他開口說道，「而且可以說，就這個問題我剛才思索了很久。」

「類似戀愛一類的事情呢？比如跟某位男子有關係？」

「當然會有那類事。我猜有人會認為瑪麗娜有時對某位男士不太好，但這不會造成長期的仇視。這點我很肯定。」

「那女人呢？有沒有哪位女士對格雷格小姐一直抱有怨恨之情？」

「呃，」賈森·拉德說，「你永遠不知道女人心裡是怎麼想的。我一時也想不出有誰。」

「從經濟角度上看，誰會從您妻子的死亡中獲益？」

「從她的遺囑上看，會有不少人獲益，但也不會太多。按您說的，能在經濟上獲益，我想首當其衝是作為丈夫的我。從另一方面看，也可能是會在這部影片中替代她的某位影星。當然，這部電影很可能會被擱置。這些事情都很難說。」

「嗯，我們現在還沒必要談這些。」德莫特說。

「那您能向我保證，瑪麗娜不會知道自己正處在危險之中嗎？」

「這件事我們會進行深入調查。」德莫特說，「我想讓您知道，如今您正在冒一個相當大的險。不過事情不會在短期內發生，因為您妻子目前還在治療中。現在我有一件事要您去做，請您儘可能精確地寫下那天在凹室裡的每一個人的名字，包括案發時您看見正在上樓的人。」

「我會盡力而為，但我很懷疑自己能不能寫全。您最好去問問我的秘書，埃拉·傑林斯基。她的記憶力非常好，而且她那裡有一份到場客人的名單。如果您想現在就見她——」

「我非常樂意和埃拉·傑林斯基小姐談談。」德莫特說。

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