「您得喝點更好的東西，」瑪麗娜說，「別忘了，今天是節日。」

「我勸您來點代基裡酒，」賈森手裡拿著兩杯酒，走上前說，「這酒是瑪麗娜的最愛。」

他將其中一杯遞給了自己的妻子。

「我不能再喝了，」瑪麗娜說，「我已經喝了三杯了。」但她還是接過了酒杯。

希瑟從賈森手裡接過酒杯。瑪麗娜則轉身去迎接下一位到場的客人。

班特里夫人對阿爾科克太太說：「我們去看看衛生間。」

「哦，您覺得我們可以嗎？這麼做不會顯得太無禮嗎？」

「我保證不會。」班特里夫人說。她對賈森·拉德說：「我們想去參觀一下你們美妙的新衛生間，拉德先生。可以滿足一下我這作為家庭主婦的純粹好奇心嗎？」

「當然可以。」賈森笑著說，「祝你們參觀愉快，女士們。你們還可以洗個澡，如果想的話。」

阿爾科克太太跟著班特里夫人，沿走廊走了過去。

「您真是太好了，班特里夫人。我不得不承認，我自己是不敢提出這種要求的。」

「如果一個人真想去某個地方，那就得敢作敢為。」班特里夫人說。

她們沿著走廊推開各式各樣的門。不久，「啊」和「哦」聲就從阿爾科克太太及另外兩位參加這次「觀光」的女士們嘴裡傳了出來。

「我實在喜歡粉紅色的那間，」阿爾科克太太說，「哦，我真是太喜歡粉紅色的那間了。」

「我喜歡有海豚瓷磚的那間。」另外兩位女士中的一位說道。

班特里太太愉快地扮演著女主人的角色。一時間，她還真忘了這房子已經不再屬於她了。

「全是淋浴！」阿爾科克太太驚歎道，「我不那麼喜歡淋浴，因為我不知道該如何不讓頭髮淋溼。」

「要是能偷看一眼臥室就好了。」另兩位女士中的一位說，口氣中充滿了渴望，「但我覺得這樣做太八卦了，你們覺得呢？」

「哦，我想我們還是不要了。」阿爾科克太太說。然後她們都滿懷期待地看著班特里太太。

「呃，」班特里太太說，「對，我覺得我們不能這麼做——」然後她又開始同情這兩位女士，「但是——我想，如果我們只快速地看一眼的話，也沒人會發現。」她把手放在了一個門把手上。

但這點已被主人料想到了，臥室的門都鎖著。每個人都感到非常失望。

「我想他們需要點隱私。」班特里夫人體貼地說。

她們又沿著走廊折了回來。班特里夫人從樓梯平臺的一扇窗戶向外看了一眼，她注意到下面的米維太太（來自開發區）穿著一件帶皺邊的蟬翼紗連衣裙，顯得極為時髦。她還注意到，和米維太太一起來的，是馬普爾小姐家的謝莉，班特里夫人一時想不起她的姓了。她們倆看起來都很愉快的樣子，邊聊邊笑著。

突然間，班特里夫人覺得這幢房子又老又破，而且極為造作。除去閃亮的新漆及內部的改建，它本質上還是一幢歷經滄桑的維多利亞時代的古舊建築。離開它是明智的，班特里夫人想，房子就跟其他任何東西一樣，總會有失去輝煌的一天，而現在，這一天到了。它只是被整了個容，在我看來，這一點意義也沒有。

突然，她聽到一陣輕微的嘈雜聲，和她在一起的兩位女士開始向前走去。

「發生了什麼事？」其中一位說道，「聽起來似乎發生了什麼事情。」

她們順著走廊往樓梯方向走了回去。埃拉·傑林斯基匆匆走了過來，和她們擦肩而過。她試著轉動一間臥室的門把手，但立馬說道：「哦，該死的。顯然，他們把房門都鎖住了。」

「發生了什麼事嗎？」班特里夫人問。

「有人病了。」傑林斯基小姐簡潔地答道。

「哦，天哪，我很抱歉。我能幫點什麼嗎？」

「我想這兒應該有醫生吧？」

「我沒見到本地的醫生來，」班特里夫人說，「不過我想肯定能找到一位。」

「賈森正在打電話，」埃拉·傑林斯基說，「但是她的情況真的很糟糕。」

「她是誰？」班特里夫人問。

「我想是個叫巴德科克太太的人。」

「希瑟·巴德科克？可是她剛才看起來還好好的。」

埃拉·傑林斯基有些不耐煩地說：「是心臟或腦部疾病突發，要不就是癲癇發作，或是別的什麼。您知道她有心臟病或者類似的疾病嗎？」

「說實話我完全不瞭解她，」班特里夫人說，「對我而言她很陌生，她住在開發區裡。」

「開發區？哦，您是說那個居民住宅區。我都不知道她丈夫現在在哪兒，甚至長什麼樣都不知道。」

「中年，很白，不引人注目。」班特里夫人說，「他是和她一塊兒來的，所以現在肯定在某個地方。」

埃拉·傑林斯基走進一間衛生間。「我真不知道自己該找些什麼東西給她，」她說，「比如碳酸銨溶液，或者其他類似的東西？」

「她是暈倒了嗎？」班特里夫人問。

「比這還糟糕。」埃拉·傑林斯基說。

「我去看看能幫上什麼忙。」班特里夫人說。她轉身朝樓梯口疾步走去，在拐角處一頭撞上了賈森·拉德。

「您看見埃拉了嗎？」他問，「埃拉·傑林斯基？」

「她朝那裡去了，進了一個衛生間。正在找什麼東西，類似碳酸銨溶液之類的。」

「她沒必要操心了。」賈森·拉德說。

他的口氣讓班特里夫人為之一震。她猛地抬起頭。「情況很糟糕嗎？」她問，「真的很糟糕，是嗎？」

「可以這麼說。」賈森·拉德說，「那位可憐的女士死了。」

「死了！」班特里夫人真的震驚極了。她又說了一遍之前說過的話：「可她剛才看起來還好好的。」

「我知道，我知道。」賈森·拉德說。他站在那兒，滿面愁容。「居然會發生這種事！」

用作提神藥。

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