「我們去哪裡？」我問狄克·哈卡斯特。
他對司機說著話。
「卡文迪什文書社。在王府大街上，沿著沿海藝術中心走，靠右邊。」
「好的，先生。」
車離開了。這裡現在已經圍了很多人，他們十分好奇地注視著這一切。那隻橘色的貓依然坐在「戴安娜小屋」的門柱上。它不再舔洗它的臉，而是直挺挺地坐著，輕輕地擺動著尾巴，凝視著人們的頭部，眼神中卻充滿對人類的不屑。這是隻有貓和駱駝才有的特權。
「先去文書社。然後再去找清潔女工，按這個順序來。」哈卡斯特說，「因為時間已經不早了。」他看了一眼表。「四點多了。」他頓了一下，接著說，「這個女孩很漂亮，對嗎？」
「是的。」我說。
他露出被逗樂的表情。
「但是她講了一個非常離奇的故事。越快查出結果越好。」
「你認為她不——」
他打斷了我的話。
「我總是對發現屍體的人有興趣。」
「但那個女孩因為驚嚇都快要瘋了！如果你聽到了她發出的尖叫聲……」
他給了我另一副嘲弄的表情，然後又說她是一個迷人的女孩。
「你怎麼會在威爾布拉漢新月街閒逛呢，柯林？傾慕這裡古典的維多利亞式建築嗎？或是你另有什麼目的？」
「我有我的目的。我正在找61號，但是我找不到。可能沒有這個門牌號？」
「它在這裡。門牌號一直排到88號。」
「但注意了，狄克，當我走到28號時，威爾布拉漢新月街就到盡頭了。」
「這一點總會讓陌生人迷惑不解。如果你向右轉，進入奧爾巴尼路，然後再向右轉，你就會發現自己走到了威爾布拉漢新月街的另一半上。你要知道，這條街是背對背而建。一家的花園對著另一家的花園。」
「原來如此，」當他詳細地解釋了這裡奇特的地勢後，我不禁說道，「就像倫敦的那些廣場和花園。昂斯洛廣場，對嗎？或者是卡多根。你開始沿著廣場的一邊走，然後它突然就變成了一座房子或花園。就連計程車也會迷路。不管怎樣，61號是能找到的。知道是誰住在那裡嗎？」
「61號嗎？讓我想想。對了，那裡住的可能是一個姓布蘭德的建築師。」
「哦，天哪，」我說，「這不太妙。」
「你找的不是建築師？」
「是的。我從來沒有想過會是建築師。除非——也許他剛剛搬過來，剛住到這邊？」
「布蘭德出生在這裡，我想。他確實是本地人，已經做了好幾年的生意。」
「這真令我失望。」
「他不是一個好的建築師，」哈卡斯特轉而說，「因為使用劣質的建築材料，他修建的房子外表看起來還不錯，但是當你住進去之後，就會發現所有東西不是倒塌，就是錯位，毛病百出。這是一種商業欺詐，只是他設法逃脫了處罰。」
「這樣不好，狄克。我要找的是一個品行端正的人。」
「一年前，布蘭德得了一大筆錢。這筆錢其實是他的妻子獲得的。她是一名加拿大人，在戰爭中來到了這裡，遇到了布蘭德。她的家人不想讓她嫁給他，他們結婚後就幾乎和她斷絕了關係。去年，她的伯祖父去世了。他唯一的兒子喪生於空難，又由於戰爭傷亡以及其他種種事，布蘭德夫人成了家中唯一的倖存者。所以他把錢留給了她。因此，布蘭德從瀕臨破產的境遇中解脫了出來。」
「你似乎知道很多關於布蘭德先生的事。」
「哦，好吧，你知道，當一個人一夜之間突然暴富之後，國內稅收部門總是對此很感興趣。他們懷疑他是否一直在弄虛作假和私自存錢。所以他們開始調查，結果什麼都沒有查出來。」
「不管怎樣，」我說，「我對一夜暴富的人不感興趣。我要的不是這種‘不勞而獲’。」
「不是嗎？你以前曾經有過吧？」
我點點頭。
「結束了嗎？或者說，還在繼續。」
「說來話長，」我吞吞吐吐地說，「我們今晚是按計劃一起用餐？還是說取消了？」
「哦，這不礙事。現在首先要做的就是行動起來。我們要找到關於寇裡先生的所有資訊。一旦我們盡一切可能知道了他是誰、做了什麼，我們就能找出殺害他的兇手。」他看了看窗外，「我們到了。」
卡文迪什文書社位於商業中心的大街上，這條街起了一個顯赫的名字——王府大街。
正如其他多數建築一樣，這條街的房子被改造成了維多利亞式的風格。街道的右邊有一座同樣風格的房子，上面刻著：藝術攝影師埃德溫·格倫，兒童照和婚紗照專家。為了凸顯這句廣告詞，櫥窗裡面擺滿了各種尺寸和年齡的兒童放大照，從嬰兒到六歲的孩子的都有。這些大概都是為了吸引那些愛孩子的媽媽；同時也陳列著幾張結婚照，表情害羞的年輕男士旁邊是滿面笑容的女孩。卡文迪什文書社的另一邊是一些煤炭商開的老字號店鋪。過了這些店鋪，就看到很多已被拆毀的老式房屋。一家名為「東方咖啡廳」的三層建築，在那裡閃閃發著光。
哈卡斯特和我跨過四層臺階，穿過開著的前門，沿著刻著「請進」二字的右邊的門走進去。那是一間寬敞的屋子，三位年輕小姐正在專心致志地打字。其中兩個一直在打字，似乎沒有注意到門口的陌生人。第三個正對著門，她的桌子上擺著一部電話機。她停下來，用詢問的眼神看著我們。她嘴裡似乎在吮著某種糖果。待把嘴裡的東西放妥當後，她略帶鼻音問道，
「請問有什麼事嗎？」
「馬丁代爾小姐在嗎？」哈卡斯特說。
「我想這會兒她正在接電話——」就在這時，「咔噠」一聲，那位小姐拿起了電話聽筒，撥動轉盤後說道；「有兩位先生找你，馬丁代爾小姐。」她看著我們問，「請問怎麼稱呼？」
「哈卡斯特。」狄克說。
「一位叫哈卡斯特的先生來訪，馬丁代爾小姐。」她掛上電話，站起身。「這邊，請。」她一邊說一邊向一扇掛著黃銅門牌、上面寫著馬丁代爾小姐的門走去。她開啟門，用後背抵住，以便我們進入，同時她說，「這位就是哈卡斯特先生。」接著在我們身後關上了門。
馬丁代爾小姐從她坐著的桌子後抬起頭來，看著我們。她是一個約五十歲的幹練女人。淡紅色的捲髮從前額高高梳起。她有一雙警覺的眼睛。
她挨個打量著我們。
「哈卡斯特先生嗎？」
狄克拿出一張他的名片，遞給她看。我為了使自己不引人注意，特意拿過一把立式座椅，坐在門口。
馬丁代爾小姐向上挑著她的淺黃色眉毛，驚訝之餘，顯然看起來有些不愉快。
「哈卡斯特探長，找我有什麼事嗎，探長？」
「我來找你是因為有事要了解，馬丁代爾小姐。我想你可能會幫助我。」
從他的語氣來看，我判斷狄克是想採用迂迴之術和她溝通，施展迷魂術。我很懷疑馬丁代爾小姐是否吃這一套。她是那種法國人所謂的「難對付的女人」。
我打算研究一下房間的總體佈置。馬丁代爾小姐桌子背後的牆上掛著一些她收藏的簽名照片。我認出其中一個是阿里阿德涅·奧利弗夫人的簽名。她是一位偵探小說家，我對她有少許瞭解。你真誠的，阿里阿德涅·奧利弗，用加黑的粗體字橫著寫了一排。感激你的，加里·格雷格森，是另一位驚悚小說家的簽名，這位作家早在十六年前就逝世了。你永遠的米里亞姆，寫在米里亞姆·霍格的相片上。這是一位專門從事愛情小說寫作的女性作家。一位光頭、表情羞怯的男人的相片看起來很性感，上面的簽名字型細小，寫著感激你的，阿曼德·萊文。這些紀念照都有一個共同之處：大部分男人都拿著菸斗，穿著花呢套裝；而女人看起來表情嚴肅，她們的臉幾乎埋沒在毛皮大衣的領子裡。
當我正用心觀察時，哈卡斯特開始提問了。
「你僱了一個叫希拉·韋伯的女孩吧？」
「是的。恐怕這會兒她不在這裡——」
她按了一下呼叫器，對著外面的辦公室講話。
「伊娜，希拉·韋伯回來了嗎？」
「沒有，馬丁代爾小姐，還沒有回來。」
馬丁代爾小姐關閉了開關。
「今天下午她因工作外出，」她解釋道，「我以為這會兒她已經回來了。她有可能去了位於海濱大道盡頭的麻鷸酒店，下午五點鐘她在那裡有約。」
「我知道了，」哈卡斯特說，「你能跟我聊聊希拉·韋伯小姐嗎？」
「我知道得不多，」馬丁代爾小姐說，「她到這裡，讓我想想，嗯，到現在為止差不多剛滿一年。她的工作表現還算讓人滿意。」
「你知道在來這裡之前，她在哪裡工作嗎？」
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