哈卡斯特探長驚呆了。
「啊，那麼，佩瑪繻小姐。那在壁爐臺上擺放的德累斯頓瓷鍾是怎麼回事？還有那個精巧的法式時鐘，鍍金的，還有那個銀質旅行鍾，還有，對了，在鐘面一角寫著‘rosemary’的那個時鐘。」
這回輪到佩瑪繻小姐驚呆了。
「不是你精神失常，就是我瘋了，探長。我確信我沒有德累斯頓瓷鍾，也沒有，你剛才說什麼來著，鐘面上標有‘rosemary’的時鐘，也沒有法式鍍金時鐘和……還有一個是什麼鍾？」
「銀質旅行鍾。」哈卡斯特失神地說道。
「我也沒有那個鍾。如果你不相信我說的，你可以去問為我打掃房間的那個女人。她叫柯汀太太。」
哈卡斯特探長十分詫異。佩瑪繻小姐似乎很確信，她的口氣銳利堅定，使人信服。他花了一會兒時間仔細想了想事情的來龍去脈。然後站起身。
「我想知道，佩瑪繻小姐，你介意和我一起去隔壁房間看看嗎？」
「當然可以。坦率地說，我自己也想去看看那些時鐘。」
「看？」哈卡斯特感到疑惑不解。
「說感知也許更合適，」佩瑪繻小姐說，「但是，探長，即使是盲人，當他們用普通的習慣用語說話時，並不代表著就是那些普通的含義。當我說想‘看看’那些時鐘時，我的意思其實是用我自己的手指去‘感知’它們。」
哈卡斯特走出廚房，佩瑪繻小姐跟在後面，穿過小門廳，進入了客廳。提取指紋的工作人員抬頭看著他。
「我差不多已經完成了所有工作，警官，」他說，「你可以隨意觸控任何東西了。」
哈卡斯特點點頭，拿起了那個一角寫著「rosemary」的小旅行鍾。他把它放在佩瑪繻小姐的手裡。她仔細觸控著它。
「這似乎是一個普通的旅行鍾，」她說道，「包著皮革的那一種。這不是我的，哈卡斯特探長，當我在一點半離開家時，它不在這個屋裡，我非常確信這一點。」
「謝謝你。」
探長從她手裡把鍾拿了回來。他小心地從壁爐架上拿起那個德累斯頓小瓷鍾。
「小心點兒，」當他把鍾放進她手裡時說，「它容易碎。」
蜜勒莘·佩瑪繻用纖弱的指尖觸控著這個瓷質小鐘。然後她搖了搖頭。「這肯定是一個迷人的小鐘，」她說，「但也不是我的。它是擺放在哪裡的？」
「在壁爐架的右側。」
「那裡應該是擺著一對蠟燭臺的其中一個。」佩瑪繻小姐說。
「是的，」哈卡斯特說，「有一個在那裡，但是已經被推到了最邊上。」
「你是說還有一個鐘嗎？」
「還有兩個。」
哈卡斯特拿回了德累斯頓瓷鍾，給了她那個法式鍍金時鐘。她很快地摸了摸，然後還給他。
「不是。這個也不是我的。」
他遞給她那個銀質時鐘，同樣地，她還給了他。
「通常在屋子裡擺放的就只有那座老爺鐘，放在窗戶旁邊的角落裡——」
「是的。」
「還有在房門附近的牆上有一個布穀鳥鐘。」
哈卡斯特發現接下來不知該說什麼。他仔細地觀察著眼前的這個女人，知道她不可能回應他的審視，他感覺安心多了。她的前額由於困惑微微皺著。她突然說道：
「我不明白這是怎麼回事，我真的無法理解。」
她伸出一隻手，因為清楚地知道自己在房間的什麼位置，很快就找到椅子坐下了。哈卡斯特看到了站在門邊的指紋採證員。
「這些鍾你都查過了？」他問道。
「我檢查了每一樣東西，先生。鍍金鐘上沒有指紋，本來就應該沒有，因為那種材質的表面不會留下指紋。同樣瓷質時鐘上也沒有。但是在皮質旅行鍾和銀鐘上也沒有指紋，這就有些不可思議了，正常情況下那裡應該有指紋才對。順便說一下，所有鍾都沒有上發條，它們都停在了同一個時間，4點13分。」
「其他房間的情況呢？」
「在房間裡發現了三種到四種不同的指紋，根據初步判斷，應該都是女人的。死者口袋裡的東西都放在了桌上。」
朝著那個人的頭示意的方向，他看到了放在桌上的一小堆東西。哈卡斯特走近看了看。有一個小皮夾，裡面裝有七英鎊十先令和一些零錢，一塊沒有標記的絲質手帕，一小盒有助消化的藥丸以及一張名片。哈卡斯特彎腰看著它。
r.h.寇裡先生，
大城市小地方保險公司，
丹佛街七號，
倫敦西區二號。
哈卡斯特回到了佩瑪繻小姐坐著的沙發旁。
「你偶爾會和保險公司的什麼人預約見面嗎？」
「保險公司？沒有，絕對沒有。」
「‘大城市小地方保險公司’呢？」哈卡斯特說。
佩瑪繻小姐搖了搖頭。「我從來沒有聽說過這家公司。」
「你沒有想過要投哪一種保險嗎？」
「沒有。我在‘木星保險公司’投保了火災和盜竊險，這家公司在這兒有分公司，我沒有投人身保險。我沒有家人，也無近親，所以沒必要為我的生命投保。」
「我明白了，」哈卡斯特說，「那麼寇裡這個名字和你有什麼關係嗎？r.h.寇裡先生？」他仔細看著她。他看到她的臉上沒有任何反應。
「寇裡？」她重複著這個名字，然後搖了搖頭。「這不是一個常見的名字，對嗎？不，我想我沒有聽說過這個名字或者認識叫這個名字的人。這是那位死者的名字嗎？」
「可能是。」哈卡斯特說。
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