威爾布拉漢新月街19號，警方工作人員已經到位。來了一位法醫，一位照相師，還有指紋採證人。他們井然有序地工作著，動作嫻熟，每個人都各司其職。
最後到來的是哈卡斯特探長，一位眉毛表情豐富、面部一本正經的高個子男人。他看到他所安排的一切工作正在順利地進行。他看了一眼屍體，和法醫簡短交談了幾句，就直接去了餐廳。那裡坐著三個人，面前擺著三個空茶杯。他們分別是佩瑪繻小姐、柯林·藍姆和一位有著棕色捲髮的高個子女孩。女孩的雙眼睜得很大，滿是恐懼。「很漂亮。」探長像平日一般幽默風趣。
他向佩瑪繻小姐介紹自己。
「狄克·哈卡斯特探長。」
他知道一些關於佩瑪繻小姐的事，儘管他們所從事的工作永遠都不會有交集。他以前見過她幾次，知道她曾是一位教師，在阿倫伯格學院教殘障兒童學盲文。一個男人，在她的如此乾淨簡潔的房子裡被發現死於謀殺，這似乎令人難以置信。但是往往最令人難以相信的事都是最常發生的。
「這真是一件讓人感覺很糟糕的事，佩瑪繻小姐，」他說道，「恐怕這件事讓你受驚了。我需要從你們那裡清晰地瞭解整件事發生的過程。我知道——」他快速瞥了一眼警察給他的記錄本，「希拉·韋伯是真正發現屍體的人。佩瑪繻小姐，如果你允許我用你的廚房的話，我想帶韋伯小姐去那裡，和她單獨談談。」
他開啟了連線著餐廳和廚房的門，等待那個女孩進來。一個年輕的便衣偵探已經在廚房裡準備好了，他正坐在一張有福米加塑膠貼面的桌子旁靜靜地寫著什麼。
「這椅子看起來挺舒服。」哈卡斯特說，順手拉了一把具有現代風格的溫莎椅。
希拉·韋伯緊張地坐著，充滿恐懼的大眼睛直直地看著他。
哈卡斯特幾乎要說：「親愛的，我不會吃掉你的。」但是他忍住了，改口說道，
「不用擔心。我們只是想了解事情發生的經過。你的名字是希拉·韋伯。你的住址呢？」
「帕默斯頓路14號，煤氣廠再過去一點。」
「好的，接下來。我想，你有工作吧？」
「是的，我是一位速記打字員，我在馬丁代爾小姐的文書列印社上班。」
「卡文迪什文書列印社，這是全稱嗎？」
「是的。」
「你在那裡工作多久了？」
「大約一年。嗯，確切地說是十個月。」
「好的。那麼現在告訴我，你今天是怎麼來到威爾布拉漢新月街19號的？」
「嗯，是這樣的。」希拉·韋伯這時說話有點自信了。「是佩瑪繻小姐打電話到文書社，說要找一位速記員下午三點來她這裡。所以當我吃過午飯回來時，馬丁代爾小姐讓我來這裡。」
「那只是例行輪班，對嗎？我的意思是說輪班表中這次輪到了你，或者你們是怎麼安排這類工作？」
「確切地說不是這樣。是佩瑪繻小姐指名要我過來的。」
「佩瑪繻小姐指名要你過來。」哈卡斯特的眉毛變得一動不動。「我明白了，因為你之前為她工作過？」
「但是我沒有啊。」希拉立即回答道。
「你沒有為她工作過嗎？確定沒有？」
「是的，我很肯定。我的意思是，她不是那種能讓人忘記的人。這就是事情的奇怪之處。」
「是很不同尋常。嗯，我們先不討論這個。你是什麼時候到這裡的？」
「肯定是接近三點的時候到的，因為那臺布穀鳥鐘——」她立即停了下來。她的眼睛睜大了。「多麼奇怪。真是太奇怪了。我當時沒有仔細注意那個時間。」
「你沒有注意到什麼，韋伯小姐？」
「怎麼會這樣，那些時鐘。」
「那些時鐘怎麼了？」
「那個布穀鍾正好在三點時敲響了，但是其他的鐘都快了一個多小時。多麼奇怪啊！」
「確實很奇怪。」探長應聲道，「那麼你第一次發現那具屍體是在什麼時候？」
「直到我轉彎繞到沙發的後面才發現的。就是在那裡，他，躺著。真是可怕極了，太可怕了……」
「可怕！我同意。那麼你認識那個男人嗎？你以前見過他嗎？」
「哦，沒有。」
「你確信沒見過嗎？他現在的樣子可能和之前你見到他時的模樣不一樣。仔細想想。你很肯定從來沒有見過他嗎？」
「很肯定。」
「好的。這個問題就到這裡吧。那麼接下來你做了什麼？」
「我做了什麼？」
「是的。」
「為什麼這麼問？我什麼都沒做，完全沒有。我不可能做什麼。」
「我明白。你一點兒都沒有碰他嗎？」
「哦，是的，我碰過。為了看他是否……我的意思是，僅僅是為了確定，但是他很冰冷，然後，然後我的手沾上了血。真是太恐怖了，黏黏的。」
她開始顫抖。
「好了，好了，」哈卡斯特探長用溫和的語氣說道，「這個問題就到這裡吧。忘了血的事。讓我們往下進行。然後發生了什麼？」
「我不知道……嗯，是的，這時她回來了。」
「你的意思是佩瑪繻小姐嗎？」
「是的。那時我沒有想到她就是佩瑪繻小姐。碰巧她拿著購物袋進來了。」她說到購物袋的時候，特意加重了語氣，彷彿購物袋是個無關緊要的多餘物件似的。
「那麼你說了什麼？」
「我想我什麼都沒說……我試圖說話，但發不出聲音。我感到‘這裡’像是被掐住了。」她是指她的喉嚨。
探長點了點頭。
「然後，然後，她說：‘誰在那裡？’接著她就來到了沙發的後面，我想，我想她馬上就要踩到他了。這時我尖叫了一聲……一旦開始尖叫我就沒法停下來，我不知怎麼就衝出了屋子，穿過前門跑了出來——」
「一副失了魂的樣子。」探長記起了柯林的描述。
希拉·韋伯用充滿痛苦和恐懼的眼睛看著他，出人意料地說，
「對不起。」
「沒有什麼對不起的。你說得很好。不要再去想這件事了。嗯，還有一點，你為什麼會在那個房間裡呢？」
「為什麼？」她看起來很困惑。
「是的。你可能是提前幾分鐘到達這裡的，我想，然後你按響了門鈴。但是如果沒有人應答，你是怎麼進來的呢？」
「哦，這個。因為是她告訴我讓我進去的。」
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