佩瑪繻小姐猶豫了一會兒。然後說：
「我要不要去，去摸摸——」
他很快明白了她的意思。
「你是說親自去‘感知’一下嗎，佩瑪繻小姐？這是不是對你要求太多了？我不太善於做這種事，但是，比起口頭描述來說，你的手指可能會讓你更好地瞭解那個人的長相。」
「是這樣的，」佩瑪繻小姐說，「我承認去做這件事並不會讓人感到愉快，但是如果你認為這會對你有幫助的話，我很情願去做。」
「謝謝你，」哈卡斯特說，「我來帶你去。」
他帶她繞過了沙發，示意她彎下膝蓋跪下去，然後輕輕地引導她的手到死者的臉上。她非常鎮靜，不帶絲毫情感。她的手指撫過了死者的頭髮和眼睛，在左耳處徘徊了一會兒後，又依次撫過鼻樑、嘴和下巴。然後她搖了搖頭，站了起來。
「我清楚地知道他的長相了，」她說，「但是我很確信我沒見過他，我不認識他。」
那位指紋採證員收拾起他的工具箱，走出屋子，又把頭探了進來。
「他們準備把他搬走，」他說著，指了指那具屍體。「可以搬走了嗎？」
「搬走吧，」哈卡斯特探長說，「請過來坐到這邊吧，佩瑪繻小姐。」
他安排她坐在角落裡的一把椅子上。兩個男人走進屋子。很快，寇裡先生的遺體就被抬出去了。哈卡斯特出去走到大門口，然後又回到客廳。他坐在了佩瑪繻小姐的旁邊。
「這是一件離奇的事，佩瑪繻小姐。」他說，「我想再給你敘述一遍整件事情的關鍵之處，看看我說的是否正確。如果我哪裡說錯了，請指出來。你今天沒有預約任何來訪者，你沒有諮詢過、也沒有打算要投任何一種保險，你沒有收到任何信件說有某家保險公司的業務員今天要來拜訪你，對嗎？」
「完全正確。」
「你不需要一位速記員的服務，你沒有打電話給卡文迪什文書社並要求在三點鐘時派人來這裡。」
「沒錯。」
「當你在大約一點三十分離開屋子時，在這個屋裡只有兩個鍾，布穀鳥鐘和老爺鐘。而沒有其他鐘。」
在剛要準備回答「是的」時，佩瑪繻小姐停住了。
「如果要求我的回答必須完全正確的話，這裡我不敢保證。因為看不見，我不可能時刻清楚不在屋子裡的東西出現在屋裡，又或者什麼東西不見了。也就是說，我能確認這屋裡所有東西的最後時間，是我今天清晨打掃屋子的時候，當時所有東西沒有什麼異常。我通常自己打掃這間屋子，是因為清潔女工們總是忘記打掃那些裝飾品。」
「你早晨的時候出去過嗎？」
「是的。我和往常一樣，大概在十點鐘去了阿倫伯格學院。一直到十二點十五分，我在那裡都有課。我回到家裡的時間大概是十二點四十五分，然後我在廚房給自己做了炒雞蛋，喝了一杯茶，然後就再次出去了，就像我說的，大概是在一點半的時候。我在廚房用的餐，順便說一下，我沒有再進這間屋子。」
「我知道了，」哈卡斯特說，「你既然肯定地說在上午十點之前這裡沒有多出來的時鐘，那麼它們很可能是在那之後被帶進來的。」
「對於這個問題，你可以問問我的清潔女工柯汀太太。她大概在十點鐘時到這裡，通常會在大約十二點鐘的時候離開。她住在迪波街17號。」
「謝謝你，佩瑪繻小姐。現在我們要解決接下來的問題了，現在我需要你就所發生的事情給我一些提示或建議。在今天的某個時間，有四個鐘被帶到了這裡，這四個鐘的指標都被撥到了四點十三分。對於你來說，這個時間有什麼含義嗎？」
「四點十三分。」佩瑪繻小姐搖了搖頭，「什麼含義都沒有。」
「現在我們不談時鐘了，來說說死者。假設你的清潔女工讓他進了屋，然後又讓他留下來待在這間屋子裡，這似乎是不可能的，除非是你提前告訴她，他會來拜訪你，但是這點我們會從她那裡核實。假設他出於某種業務上的或是個人的原因來這裡看你，在一點半至兩點四十五分之間被人刺死。如果他是按照約定到的這裡，但是你說你不知道這件事；假設他是來聯絡保險的，但是你也說這不可能。門沒有上鎖，所以他能進來並坐下等你回來，這又是為什麼？」
「整件事情都荒唐至極，」佩瑪繻小姐不耐煩起來。「所以你認為是這位名字叫作寇裡的人隨身帶了那些時鐘？」
「這裡並沒有發現什麼袋子，」哈卡斯特說，「他不可能在他的口袋裡裝下四個時鐘。佩瑪繻小姐，現在仔細想想，想想有什麼事是與時鐘相關的，或者你有什麼關於時鐘的建議，或者不是這些時鐘，而是時間。四點十三分。四點過十三分這個時間？」
她搖了搖頭。
「我一直都在盡力對自己說，這是一個瘋子所為，或者就是什麼人走錯了房子。但是即使這樣，也不能完全解釋這些事。探長，我幫不了你。」
一個年輕警察探頭進來。哈卡斯特走了出去。年輕警察在門廳處等著，他們一起向大門口走去，並交談了幾分鐘。
「你現在可以送這位年輕小姐回家了，」哈卡斯特說，「地址是帕默斯頓路14號。」
他返回來，走進餐廳。通向廚房的門敞開著，他能聽見佩瑪繻小姐在水槽裡洗著什麼。他站在門口。
「我想把那些鍾帶走，佩瑪繻小姐。我會給你寫一張收據。」
「當然可以，探長，它們原本就不是我的。」
哈卡斯特轉身，對著希拉·韋伯。
「你現在可以回家了，韋伯小姐。警車會送你。」
希拉和柯林一起站起來。
「送她上車，好嗎，柯林？」哈卡斯特說著，拉了一把椅子到桌子跟前，很快寫了一張收據。
柯林和希拉出門，走上小徑。希拉突然停住了腳步。
「我的手套。我忘拿了——」
「我去給你拿。」
「不用，我知道我把它們放哪裡了。現在我不再擔心，他們已經把‘它’移走了。」
她跑回去，不一會兒就出來了。
「對不起，我想我那時一定很荒唐可笑。」
「誰都會那樣的。」柯林說。
當希拉進入車裡時，哈卡斯特也進來了。車開動後，他轉身對著那個年輕的警察。
「我需要擺在客廳的那些鍾，打包時小心些，牆上的布穀鍾和那座老爺鐘除外。」
他又做了其他的一些安排，然後轉向了他的朋友。
「我要去其他地方。要不要一起去？」
「正合我意。」柯林說。
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