1

「現在事情就擺在你眼前，雷妮森，你怎麼說？」

雷妮森懷疑地看著她的父親，又把目光轉向亞莫斯。她感到迷惑、遲鈍。

「我不知道。」這句話從她唇間滑了出來。

「在正常的情況下，」伊姆霍特普繼續說，「我們會有足夠的時間商討。我有其他的親戚，我們可以精挑細選，直到選中一個最適合當你丈夫的為止。但世事無常，是的，世事無常。」

他的聲音顫搖起來，繼續說道：

「現在我們面臨的情況就是這樣，雷妮森。現在我們三個都面臨死亡的威脅：你、我，還有亞莫斯。下次死神將對我們中的哪一個伸出魔爪？因此我有必要把事情料理妥當。如果亞莫斯出了什麼事，你，我唯一的女兒，將需要有個男人站在身旁，與你共享繼承權，並同時執行我財產所附帶的義務，這項義務是不能由女人來執行的。因為誰曉得我什麼時候會離你而去？關於索貝克孩子的監護託養問題，我已經在遺囑裡安排好了，如果亞莫斯不在人間，將由霍里來執行。還有亞莫斯孩子的監護權也一樣。因為這是他的意願，是吧，亞莫斯？」

亞莫斯點了點頭。

「霍里一向跟我非常親近，他就像我的家人一樣。」

「不錯，不錯。」伊姆霍特普說，「不過事實上他仍然並不是這個家的成員之一。但卡梅尼是。因此，權衡再三後，我覺得他是目前能找到的最適合當雷妮森的丈夫的人。所以，你怎麼說？雷妮森？」

「不知道。」雷妮森重複道。

她感到極為疲倦。

「他人長得英俊、健壯，這你同意吧？」

「哦，是的。」

「可是你不想嫁給他？」亞莫斯柔聲問道。

雷妮森感激地看了她哥哥一眼。他堅持讓她不要被逼迫做出不想做的事情。

「我真的不知道我想做什麼。」她急促地說，「我知道這樣說很愚蠢，但是我今天真的很愚蠢。也許是因為……因為這些天來緊張的氛圍。」

「有卡梅尼在你身旁，你就會感到安全的。」伊姆霍特普說。

亞莫斯問他的父親：「您有沒有考慮過霍里作為雷妮森丈夫的人選？」

「這，是的，這也是一種可能……」

「他妻子在他還是個小夥子時就去世了。雷妮森很瞭解他，而且也喜歡他。」

雷妮森呆呆地坐在那裡。兩個男人仍在繼續交談。他們正在商談她的婚姻，亞莫斯企圖幫她選擇她想要的，但是她感覺自己就像泰蒂的木偶一樣毫無生氣。

隨後，她突然開口，甚至沒有聽到他們正在說些什麼就打斷了談話：「既然你認為是件好事，我願意嫁給卡梅尼。」

伊姆霍特普滿意地叫了一聲，急匆匆地走出大廳。亞莫斯走向他妹妹，一手放在她的肩上。

「你想要這樣的婚姻嗎，雷妮森？你會快樂嗎？」

「為什麼我不會快樂？卡梅尼英俊、快樂而且人也很好。」

「我知道，」亞莫斯仍顯得有些懷疑和不滿，「但你的幸福才是最重要的，雷妮森。你不應該讓父親催促你匆忙做出不想做的事。你知道他是怎麼樣的。」

「哦，是的，是的，一旦他想到什麼，我們就都得聽他的。」

「並不是必須那樣。」亞莫斯堅決地說，「這次我不會聽他的，除非你自己願意。」

「哦，亞莫斯，你從沒站出來跟父親對抗過。」

「但是這件事我要站出來。他無法強迫我同意，而且我也不會這樣做。」

雷妮森抬起頭看他。他往常猶豫不決的臉色現在是那麼的堅決、果斷。

「你對我真好，亞莫斯。」她感激地說，「但我不是迫於無奈才屈服的。我回來時想要的昔日的生活已經消失無蹤了。卡梅尼和我將一起創造新的生活，我們會像其他生活美滿的夫妻一樣，過該過的生活。」

「如果你確定……」

「我確定。」雷妮森說，同時深情地對他微笑，然後走出大廳，來到門廊上。

她從那裡越過庭院。卡梅尼正跟泰蒂在湖邊玩耍。雷妮森靜靜地走近，望著他們，他們並不知道她的到來。如同往常一般快樂的卡梅尼，玩得跟孩子一樣開心。雷妮森心裡一暖。她想：「他會成為泰蒂的好父親。」

後來卡梅尼轉過頭來看到了她，他笑著站直了身子。

「我們讓泰蒂的玩偶當了祭司，」他說，「它正在主持墳墓的祭典，獻上供品呢。」

「他的名字是梅瑞普塔，」泰蒂一本正經地說，「他有兩個孩子和一個像霍里一樣的書記員。」

卡梅尼笑出聲來。「泰蒂非常聰明，」他說，「而且健康、美麗。」

他的目光從孩子身上移到雷妮森身上，雷妮森從他愛撫的目光中看出了他的心中所想——有一天她會為他生個孩子。

這讓她有點激動，卻同時伴隨著後悔的刺痛。她真希望這時在他眼中看到的只有她自己。她想：「為什麼他不能只看到雷妮森呢？」

然後這種感覺轉瞬即逝，她溫柔地對他微笑。

「我父親跟我說過了。」她說。

「而你同意了？」

她猶豫了一會兒回答說：「我同意了。」

決定性的話語已經說出了口，這就是結局。一切已成定局。她真希望自己並不是這麼疲憊、麻木。

「雷妮森？」

「怎麼了，卡梅尼？」

「你願不願意跟我一起去尼羅河上泛舟？我一直想跟你一起泛舟。」

他竟會這樣說，真奇怪。她第一次見到他的時候，心裡想的就是一艘直角帆船、尼羅河，還有凱伊的笑臉。而如今她已經忘記凱伊的模樣了，取而代之的是卡梅尼的臉，他坐在尼羅河上的帆船裡，對著她的眼睛笑。

這就是死亡。這就是死亡對你造成的後果。「我能感覺到這個，」你對自己說，「我能感覺到那個。」但你只是說說而已，其實你什麼感覺都沒有。死了就是死了，沒有什麼可以作為回憶的東西……

是的，可是還有泰蒂。還有生命的輪迴。就像河水氾濫，把舊的捲走，為新事物備好土壤。

凱特說過：「這屋子裡的女人必須團結一致。」那她算是什麼？畢竟，她也不過是屋子裡的女人之一。是雷妮森還是其他的人，又有什麼關係呢……

然後，她聽見了卡梅尼有些急切和不安的聲音。

「你在想什麼，雷妮森？有時你好像離我很遠……你願意跟我一起泛舟尼羅河上嗎？」

「是的，卡梅尼，我願意跟你去。」

「我們帶泰蒂一起去。」

2

這就像是一場夢，雷妮森心想。帆船、卡梅尼，她自己，還有泰蒂。他們逃離了死亡以及死亡所帶來的恐懼。這是嶄新生活的開始。

卡梅尼說著話，她恍惚地應和著……

「這就是我的生活，」她心想，「無可逃避……」

然後，她又困擾起來：「但是我為什麼要對自己說‘逃避’？我能逃到什麼地方去呢？」

然後她眼前再度浮現出了墓穴旁的小石室，她手託著下巴，蜷著雙膝坐在那裡……

她想：「但那不是真正的生活。這才是生活。無處可逃，直到死亡……」

卡梅尼把船泊好，她走上岸去。他把泰蒂也抱上岸。小傢伙緊緊地摟住他，環在他脖子上的小手把他護身符的線弄斷了。護身符掉到了雷妮森的腳邊，她俯身撿了起來。是金子做的安可神像。

她懊惱地低叫了一聲：「弄彎了。對不起。小心——」卡梅尼從她手中接過去。「可能要斷掉了。」

然而他用強有力的手指，故意把它折得更彎，直至掰成了兩半。

「天哪，你幹了什麼？」

「拿一半去，雷妮森，我拿另一半。這是我們之間的信物。我們是一個整體的兩半。」

他遞給她，就在她伸手去接時，有什麼想法在她的腦子裡閃過，她突然倒吸了一口氣。

「怎麼了，雷妮森？」

「諾芙瑞。」

「什麼意思……諾芙瑞？」

雷妮森快速而篤定地說。

「諾芙瑞珠寶盒裡那個破裂的護身符，是你給她的……你和諾芙瑞……現在我全明白了。為什麼她那麼不快樂。我也知道是誰把那珠寶盒放到我房裡了。我全知道了……不要對我撒謊，卡梅尼。我告訴你，我都知道了。」

卡梅尼沒有辯駁。他站在那裡，兩眼直勾勾地盯著她，他的目光堅定不移。他說話的聲音嚴肅而凝重，臉上第一次抹去了笑容。

「我不會對你撒謊的，雷妮森。」

他緊皺眉頭，稍事停頓，好像是在整理思路。

「就一方面來說，雷妮森，我很高興你知道了……儘管事情和你想的不一樣。」

「你把斷裂的護身符作為信物送給她……就像給我一樣……你們是一個整體的兩半。你就是這麼說的。」

「你在生氣，雷妮森。我很高興，這證明你愛我。不過，我還是必須讓你知道，我並沒有把護身符送給諾芙瑞。那是她給我的……」

他頓了頓。「或許你不相信我，但這是真的。我發誓這是真的。」

雷妮森緩緩地說：「我不會說不相信你……這的確有可能是真的。」

此時，諾芙瑞陰沉、不悅的面孔浮現在她的眼前。

卡梅尼急促、孩子氣地繼續說下去……

「請你理解我，雷妮森。諾芙瑞非常漂亮，我受寵若驚。誰不會呢？但是我從未真正愛過她……」

雷妮森感到一陣莫名的痛惜。是的，卡梅尼不愛諾芙瑞，但是諾芙瑞愛卡梅尼——非常痛苦、絕望地愛過他。那天早上，就在尼羅河岸的這個地點，她跟諾芙瑞說過話，向她示好。她記得十分清楚，當時那個女孩所散發出來的痛恨與悲憤。其中的原因如今是清晰可見了。可憐的諾芙瑞，一個大驚小怪的老頭子的小妾，愛上了一個對她漠不關心的英俊、無憂無慮的年輕人，痛不欲生。

卡梅尼繼續急切地說：「難道你不明白嗎，雷妮森？我到這裡，看到你的瞬間就愛上了你！從那一刻起，我心裡想的便只有你！諾芙瑞很清楚這一點。」

是的，雷妮森心想，諾芙瑞是看出來了。諾芙瑞從那時開始就恨她，而雷妮森並不想責怪她。

「我那時甚至不想寫那封給你父親的信。我不想參與任何跟諾芙瑞的計謀有關的事。但是這很難，你必須試著理解，這真的很困難。」

「是的，是的。」雷妮森不耐煩地說，「這些都不重要。重要的是諾芙瑞。她非常不快樂。我想，她非常愛你。」

「但我並不愛她。」卡梅尼也不耐煩地說。

「你真殘忍。」雷妮森說。

「不，我是個男人，僅此而已。如果一個女人選擇因為我而讓自己過得悲慘，也只會讓我感到困擾，就是這麼簡單。我並不想要諾芙瑞，我要你。哦，雷妮森，你不會為這個生我的氣吧？」

她不禁微微一笑。

「不要讓死掉的諾芙瑞在我們活人之間製造麻煩。我愛你，雷妮森，而且你也愛我，這才是最重要的。」

是的，雷妮森心想，這才是最重要的……

她看卡梅尼站在那裡，頭微微傾向一邊，歡樂、自信的臉上帶著懇求的神情。他看起來非常年輕。

雷妮森心想：「他說得對。諾芙瑞死了，而我們還活著。我現在明白她對我的恨了。很抱歉讓她受苦了，但那並不是我的錯。而且也不是卡梅尼的錯，他愛的是我而不是她。事情就是這樣。」

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