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伊姆霍特普獨自蜷縮在一旁，他看起來更老了。一個傷心、畏縮的小老頭，他的臉上佈滿了惶惑和不解，令人不禁心生同情。

赫妮把食物端過來勸他吃一點。

「吃吧，吃吧，伊姆霍特普，你必須保持體力。」

「我為什麼要吃？什麼體力？伊彼那麼強壯。年輕、英俊而強壯，而如今他躺在鹽水裡……我的兒子，我最喜愛的兒子，我最後的一個兒子。」

「不，不，伊姆霍特普。你還有亞莫斯，你的好亞莫斯。」

「還能擁有多久？不，他也完了，我們都完了。我們到底是中了什麼邪？我怎麼知道娶個妾進門會發生這種事？納妾是人人接受的事，正確又合乎人神律法的事，我尊重她。那麼，為什麼這些事要發生在我身上？還是亞莎伊特在報復我？是不是她不原諒我？她確實沒有答覆我的懇求，邪惡仍在蔓延。」

「不，不，伊姆霍特普，你可不能這樣說。銘缽才剛剛被供奉上，你難道不知道這世上涉及法律和正義的事要花多少時間嗎？省長庭上審理的案件一拖再拖，到大臣手裡就更久了。不管在此世還是彼岸，正義終歸是正義，不管事情進展得多麼緩慢，到頭來正義還是會得以伸張的。」

伊姆霍特普懷疑地搖了搖頭。赫妮接著說：「再說了，伊姆霍特普，你必須記住，伊彼不是亞莎伊特生的兒子，他是你的情婦安卡生的。那麼，為什麼亞莎伊特要為他疲於奔命呢？但是亞莫斯就不同了，亞莫斯會康復的。因為亞莎伊特會想辦法讓他康復的。」

「我得承認，赫妮，你的話讓我感到欣慰……你說得很有道理。不錯，亞莫斯現在是一天天恢復了力氣。他是個忠實的好兒子。可是，唉！我的伊彼，他這麼有活力，這麼英俊！」伊姆霍特普再度嘆息起來。

「唉！」赫妮也同情地哀嘆起來。

「那個和她的美貌一樣可憎的女孩！要是我從沒看到過她就好了。」

「的確，親愛的主人。她一定懂得法術巫咒，真是魔鬼的女兒。」

一陣柺杖敲擊地面的聲音傳來，伊莎一瘸一拐地走進大廳，她嘲笑地哼了一聲。

「這屋子裡難道沒有一個明理的人了嗎？難道你除了在這兒詛咒那個可憐的被你看上的女孩，那個因為你愚蠢妻子生出的愚蠢兒子的愚蠢行徑，而心生小小怨恨的女孩外，沒有別的更好的事可做了嗎？」

「小小怨恨。你說這是小小的怨恨，伊莎？我三個兒子，兩個死了，一個瀕臨死亡的邊緣。哦！我母親竟然還對我說這種話！」

「既然你無法認清事實，就必須有人站出來說這些話，掃除你腦子裡可笑的迷信——什麼女孩的鬼魂在作祟！明明是個活生生的人動手把伊彼淹死在湖裡的，在亞莫斯和索貝克的酒裡下毒的也是個活生生的人。你有個仇人，伊姆霍特普，一個生活在這間屋子裡的仇人。自從接受了霍里的忠告，由雷妮森親手準備亞莫斯的食物，或是由她監視奴隸準備，並由她親自送去給亞莫斯之後，他就一天天恢復了力氣，健康了不少，這就是證明。不要再傻了，伊姆霍特普，也別再捶胸頓足，唉聲嘆氣。這方面赫妮倒是極有幫助。」

「哦，伊莎，你真是錯怪我了！」

「我必須得說，赫妮幫助你，要麼就是因為她也是個傻瓜，要麼就是別有用心……」

「願太陽神寬恕你，伊莎，原諒你對一個孤苦伶仃的女人這樣不仁慈！」

伊莎用力地搖晃了幾下柺杖，繼續說下去。

「振作起來，伊姆霍特普，動動你的腦子。你的妻子亞莎伊特是個可愛的人，也並不傻，她或許能為你在另一個世界發揮影響力，但你不可能指望她替你在這個世界思考！我們必須採取行動了，伊姆霍特普，因為如果我們不這樣做，就還會有死亡降臨。」

「一個活生生的仇人？在這屋子裡的仇人？你真的這麼想，伊莎？」

「我當然這麼想，因為這是唯一合理的解釋。」

「可是這麼一來我們全都有危險了？」

「當然！不是被符咒、鬼魂，而是被活生生的人威脅。一個在酒食中下毒的、活生生的人；一個在男孩深夜從村子裡回來時，偷偷溜到他背後把他的頭壓入湖水裡淹死的人！」

伊姆霍特普若有所思地說：「那需要力氣。」

「表面上看來，是的。不過我倒不完全肯定。伊彼在村子裡喝了很多啤酒，他當時情緒高昂，鋒芒畢露，回家時可能已經醉得走不穩路了，對接近他的人毫無戒心。他低頭進湖水裡想洗把臉清醒清醒，這麼一來，就不需要多少力氣了。」

「你想說明什麼，伊莎？是個女人乾的？但這不可能，這整件事情都不可能！這屋子裡不可能有仇人。要是有，我們會知道，我會知道的！」

「有種藏在內心的邪惡，表面上是看不出來的，伊姆霍特普。」

「你的意思是說我們的一個僕人，或是奴隸……」

「不是僕人，也不是奴隸，伊姆霍特普。」

「我們自家人中的一個？或者……你指的是霍里和卡梅尼？可霍里也是自家人，事實證明他一向忠實可靠。而卡梅尼……不錯，他是個陌生人，可他也是我們的血親之一，而且事實也證明他是忠心為我辦事。再說，他今天早上才來找我，要我答應他和雷妮森結婚。」

「哦，是嗎？」伊莎顯得很感興趣，「那麼你怎麼說？」

「我能怎麼說？」伊姆霍特普焦躁地說，「這是說婚事的時候嗎？我是這麼和他說的。」

「那麼他怎麼說？」

「他說在他看來，這正是談婚事的時候，他說雷妮森在這裡不安全。」

「我懷疑，」伊莎說，「我非常懷疑……她真的不安全嗎？我以為她是安全的，霍里也這樣認為。但是現在……」

伊姆霍特普繼續說下去。

「婚禮能跟喪禮一起舉行嗎？這可不成體統，整個縣城裡的人都會議論紛紛的。」

「這不是考慮禮俗的時候。」伊莎說，「尤其是在葬儀社的人好像永遠都跟我們分不開的時候，他們一定樂壞了，一定賺了不少錢。」

「他們把收費又提高了十分之一！」伊姆霍特普暫時岔開了話題，「可惡！他們說工錢漲了。」

「像我們這種大客戶，他們應該給折扣才對！」伊莎為她的這句笑話冷酷地微笑了一下。

「我親愛的母親，」伊姆霍特普一臉驚恐地看著她，「這可不是個玩笑。」

「生活就是個玩笑，伊姆霍特普，而死神是最後一個發笑的人。難道你沒在宴會上聽說過嗎？‘吃吧，喝吧，縱情享受吧，因為明天你就要死了。’這句話用在我們身上倒是非常貼切，問題只不過是明天死亡會降臨在誰的頭上。」

「你說的真可怕——可怕！那我們能做些什麼？」

「不要相信任何人。」伊莎說，「這是最首要，也是最重要的事。」她重複強調著：「不要信任任何人。」

赫妮開始嗚咽起來。

「為什麼你要看著我？我敢說如果還有什麼人值得信任的話，那就是我。我這些年來已經證明了這一點，不要聽她的，伊姆霍特普。」

「好了，好了，我的好赫妮。我當然信任你，我非常瞭解你的忠心。」

「你什麼都不瞭解。」伊莎說，「我們全都一無所知，這就是我們面臨的最大的危險。」

「你在指控我。」赫妮哭訴道。

「我無法指控，我不知道，也沒有證據。只有懷疑而已。」

伊姆霍特普猛地抬起頭來。

「你懷疑——誰？」

伊莎緩緩說道：「我有過一次、兩次、三次懷疑。我老實說出來好了。我首先懷疑過伊彼，但是伊彼死了，所以這個懷疑是不正確的。然後，我懷疑了另外一個人……然而，在伊彼死的那一天，第三個懷疑湧現在了我的腦海裡……」

她停頓了一下。

「霍里和卡梅尼在屋子裡嗎？派人去把他們叫到這裡來——對了，把雷妮森也從廚房裡找來。還有凱特和亞莫斯，我有話要說，全屋的人都該聽一聽。」

2

伊莎環視聚集在一起的眾人，她看到了亞莫斯莊重柔順的目光，卡梅尼掛在臉上的微笑，雷妮森驚慌、探詢的眼神，凱特沉著的目光，霍里深沉而平靜的注視，伊姆霍特普扭曲、焦躁、驚恐的神色，還有赫妮那熱切、好奇，還有……沒錯……興奮的神情。

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