1

這條項鍊把雷妮森嚇得半死。

她立即把它放回珠寶盒裡，合上蓋子，再把釦子上的線繫好。她的第一反應是掩藏她的發現。她甚至恐懼地回頭向後望去，確定沒有人在看她。

她度過了一個無眠之夜，心神不寧地在床上輾轉反側，不斷調整頭部在枕頭上的姿勢。

到了早上，她決定找個人談談。她無法獨自承擔這個令人煩擾的發現。在夜裡，她曾兩度驚坐起來，她甚至懷疑是不是會看到諾芙瑞充滿惡意地站在床邊。然而她什麼都沒見到。

雷妮森把那條獅子項鍊從珠寶盒裡拿出來，把它藏在亞麻衣服的褶層裡。就在她剛剛藏好之時，赫妮匆匆走了進來。她的兩眼發光，閃著興奮，好像有什麼新訊息要通知。

「想想看，雷妮森，這真是太可怕了！那個男孩，那個牧童，你知道的……今天早上在穀倉邊熟睡，大家搖晃他，對著他的耳朵大叫，而他永遠不會再醒過來了。他好像是喝下了罌粟汁……也許他是真的喝下去了，但如果是這樣，又會是誰給他喝的？沒有人，我發誓。他也不可能主動去喝。哦，也許昨天我們就該知道會發生這種事了。」赫妮伸手摸摸她身上戴著的眾多護身符之一，「阿蒙神保佑我們對抗地獄的惡魔！那個小男孩說出了他所見到的，說出了他是怎麼看到‘她’的，所以她回來，給他喝了罌粟汁，讓他永遠地閉上了眼睛。哦，她非常強大，那個諾芙瑞！她出過國，你知道，離開過埃及。我敢發誓，她一定懂各種各樣的異邦魔法。我們在這裡不安全，沒有一個人是安全的。你父親應該為阿蒙神獻幾隻牛，必要的話殺掉一整群。這可不是節省的時候，我們必須保護自己，必須向你母親祈求庇護。伊姆霍特普正在計劃這樣做，莫蘇祭司說的。他們要給死人寫一封莊嚴的信。霍里正在忙著起草信的內容。你父親主張寫給諾芙瑞，向她請求。你知道：‘卓越的諾芙瑞，我曾經對你做過什麼壞事？’之類的。但正如莫蘇祭司指出來的，我們需要更強硬的手段。你母親亞莎伊特，是位偉大的女士。她的舅舅是位省長，哥哥是底比斯大臣的大管家。她一旦知道了，肯定會想盡辦法處理這件事，決不可能讓一個小妾毀掉她親生的子女！哦，是的，正義將會得到伸張。就像我所說的，霍里正在起草寫給她的請願書。」

雷妮森本來打算去找霍里，告訴他有關那條獅子項鍊的事。但如果霍里正在伊西斯神廟裡和祭司們忙著寫信的話，那和他獨處是沒什麼希望了。

她該去找父親嗎？雷妮森對這個念頭不滿地搖了搖頭。她兒時那種相信父親無所不能的信念已經差不多消失殆盡了。現在她意識到，原來在危機時刻，他是那麼容易崩潰，那種權威和力量只是徒有其表。如果亞莫斯沒有生病，她可能會選擇告訴他，儘管她懷疑他是否能給出任何有建設性的意見。他或許會堅持要把這件事告訴伊姆霍特普。

而這，雷妮森急切地感受到，是不惜任何代價都要加以避免的。伊姆霍特普知道後做的第一件事，肯定是把這件事公之於眾。而雷妮森的直覺強烈地告訴她要保守這個秘密，儘管她很難確切地說出是為什麼。

不，她需要的是霍里的建議。霍里總是能知道應該怎麼做。他會把那條項鍊，連同她的擔憂、困惑一併拿走。他會用他那仁慈、莊嚴的眼睛看著她，馬上，她就會安下心來……

有那麼一瞬間，雷妮森想到也許可以跟凱特談談。可這個主意讓她不太滿意；凱特從來不專心聽別人講話。或許，如果把她引離她的子女——不，這行不通。凱特人不錯，但是很愚笨。

雷妮森心想：「還有卡梅尼……和我的祖母。」

卡梅尼……？想到跟卡梅尼談話讓她有種愉悅的感覺。她可以在腦海裡清晰地想象出他的臉。他臉上的表情從挑逗變成興趣，再變成為她而生的擔憂……或者，不是為了她？

她為什麼會有這種隱隱的疑慮，認為卡梅尼和諾芙瑞是比表面上看起來更為親近的朋友？是因為卡梅尼幫過諾芙瑞煽動伊姆霍特普跟家人分離嗎？他辯解過他是迫不得已的，但他說的是實話嗎？那樣說好像的確會更輕鬆。卡梅尼說的任何一句話聽起來都是那麼輕鬆、自然又正確。他的笑聲是那麼的歡樂，讓你也想跟著他一起笑。他走起路來的樣子是那麼的優雅，他的腦袋從平滑的古銅色肩頭上轉過來，兩眼凝視著你，凝視著你……雷妮森的思緒困惑地中斷下來。卡梅尼的眼睛不像霍里的眼睛那樣安全、仁慈。它們充滿了渴望與挑戰。

雷妮森想到這裡，雙頰泛紅，兩眼生出火花。但是她決定不告訴卡梅尼她發現諾芙瑞項鍊的事。不，她要告訴伊莎。伊莎昨天的表現令她印象深刻。儘管她老了，但是那位老人能夠把握事物的本質，擁有敏銳的洞察力。這是任何其他家庭成員都不具備的。

雷妮森想：「她雖然老了，但是她會知道該怎麼辦。」

2

一提到那條項鍊，伊莎就快速地掃視四周，一根手指豎在唇間，同時伸出另一隻手。雷妮森在衣襟裡摸索著，拿出那條項鍊，放在伊莎手上。伊莎將項鍊舉到模糊的眼前，看了一會兒，然後塞進衣服裡。她用低沉又威嚴的聲音說道：

「現在不要再說下去了，這屋子裡的談話有上百隻耳朵在聽。我昨晚大部分時間都躺著沒睡，一直在想，有很多事必須要採取行動了。」

「父親和霍里已經在伊西斯神廟跟莫蘇祭司協商起草一封寫給我母親的信了，懇求她出面干涉。」

「我知道。好吧，就讓你父親去關心死人靈魂的事吧。我來處理現世的事。霍里回來的時候，把他帶到我這裡來。有些事情必須說出來討論一下，我相信霍里。」

「霍里會知道該怎麼辦。」雷妮森愉快地說。

伊莎用奇特的眼光看著她。

「你常上山到墓地那兒去找他吧？你們談些什麼，你和霍里？」

雷妮森曖昧地搖了搖頭。

「哦，尼羅河和埃及，光線的變化，底下的沙灘，還有岩石的顏色……但是我們經常什麼都不談，只是坐在那裡，一片寧靜，沒有責罵聲，沒有小孩啼哭聲，沒有來來去去的嘈雜聲。我可以想我自己的事情，霍里不會干擾我。然後，有時候，我抬起頭，發現他在看我，我們會相視一笑……我在那裡很開心。」

伊莎緩緩地說：「你真幸運，雷妮森。你已經找到了內心的快樂。對大部分女人來說，所謂快樂就是為一些小事忙碌。是對孩子的關愛，跟其他女人說笑爭吵，還有對男人的時愛時恨。她們的快樂就像小東西串連起來的珠子一樣。」

「您的生活也是那樣嗎，奶奶？」

「大部分時候是。但如今我年紀大了，更多時間是獨自坐在這裡，我的眼神不好，行動也不方便……我才瞭解到有一種內在的生活和一種外在的生活。可是我太老了，無法再去學習真正的生活之道。因此我罵罵我的小女僕，享受剛從廚房裡端出鍋的熱騰騰的美食，品嚐我們烤出來的各種麵包，享用熟透的葡萄和石榴汁。一切都會變，只有這些能留下來。我最喜歡的孩子已經不在人世了。你父親，太陽神保佑他，一直是個傻瓜。當他還是個咿呀學語的小男孩時，我愛他，但如今他那自以為是的樣子讓我生氣。在我的孫輩當中我愛的是你，雷妮森。談到孫輩，伊彼呢？我昨天今天都沒看到他。」

「他忙著監督貯存穀物。我父親要他負責這件事。」

伊莎露齒一笑。

「那會讓我們的小雄鵝揚揚得意的。他會擺出一副了不得的樣子。等他回來吃飯的時候叫他來見我。」

「好的，伊莎。」

「其餘的，雷妮森，保持沉默……」

3

「您要見我，奶奶？」

伊彼傲慢地站在那裡，面帶微笑，腦袋稍稍偏向一邊，潔白的齒間咬著一朵花。他看起來對自己的生活非常滿意自得。

「如果你能抽出一點兒寶貴的時間的話。」伊莎說著，眯起雙眼仔細地上下打量著他。

她尖酸刻薄的語氣並沒有引起伊彼的注意。

「我今天真的非常忙。父親到廟裡去了，我必須監督這裡的每一件事。」

「小豺狼叫得可真大聲。」伊莎說。

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