1

合夥的檔案公證過後，一家人從省長的法庭歸來，院子裡洋溢著一種歡快的氛圍。當然，伊彼除外。因為他太年輕，最終還是被排除在了合夥人名單之外。所以他悶悶不樂，一臉鬱悶，故意沒有回家。

精神煥發的伊姆霍特普吩咐僕人們去門廊處的大酒架端一罐酒來。

「你要喝一杯，我的孩子，」他拍拍亞莫斯的肩膀，「暫時忘掉喪妻之痛。讓我們為美好的未來喝一杯。」

伊姆霍特普、亞莫斯、索貝克和霍里舉杯，一飲而盡。然後有人傳話過來說有頭牛被偷走了，四個男人都匆匆趕過去檢視出了什麼事。

一個小時以後，當亞莫斯再度走到院子裡時，他又熱又累。他走向依然擺在酒架上的酒壺，用銅杯舀了一杯，坐在門廊上，慢慢地啜飲著。過了一會兒，索貝克大步走過來，興奮地大叫著。

「哈，」他說，「現在再喝它幾杯！讓我們為終於有保障的未來乾杯。毫無疑問，今天是個讓我們高興的日子，亞莫斯！」

亞莫斯表示同意。

「是的，確實。這樣生活就好過多了。」

「你的感情總是這麼內斂，亞莫斯。」

索貝克說著大笑起來，舀了一杯酒，一飲而盡，然後咂了咂嘴，把杯子放下。

「現在讓我們來看看父親是會和原來一樣像個‘老古董’，還是會被我改變，接受現代的方法。」

「如果我是你，我就會慢慢來。」亞莫斯勸道，「你總是這麼性急。」

索貝克熱情地對哥哥一笑，他心情好得很。

「穩紮穩打先生。」他嘲弄地說。

亞莫斯微微一笑，一點也不生氣。

「這已經能算得上是最好的結果了。再說，父親對我們非常好。我們不能做什麼讓他擔憂的事。」

索貝克好奇地看著他。

「你真的喜歡我們的父親？你這個深情的傢伙，亞莫斯！現在我——我誰都不關心，當然，除了索貝克，索貝克萬歲！」

他又幹了一杯酒。

「小心點，」亞莫斯警告他說，「你今天沒吃什麼東西。有時候，喝酒時——」

他突然嘴唇扭曲，停了下來。

「怎麼了，亞莫斯？」

「沒什麼……突然很痛……我，沒什麼事……」

但是他用手抹了一下額頭，溼淋淋的滿是汗水。

「你看起來可不太好。」

「我剛剛還好好的。」

「只要沒人在酒裡下毒就好。」索貝克笑自己竟然會這樣說，一手伸向酒壺。就在這時，他的手臂發僵，身體突然一陣抽搐，向前跌倒……

「亞莫斯，」他氣喘吁吁道，「亞莫斯……我……也……」

亞莫斯身子往前一傾，上身蜷成一團，發出半窒息的叫喊聲。

索貝克痛苦地扭曲著，他揚聲喊道。

「救命，叫個醫師來，醫師……」

赫妮從屋子裡跑出來。

「是你在叫？你說什麼？怎麼了？」

她的叫聲引來了其他人。

兄弟倆正在因痛苦而呻吟著。

亞莫斯聲音微弱地說：「酒……毒……快找醫師來……」

赫妮尖叫道：「又是不幸。這個屋子真的是被詛咒了。快！快！快到廟裡去找大祭司莫蘇來，他是個經驗豐富的醫師。」

2

伊姆霍特普在屋子裡來回走動著。他那上好的亞麻布袍沾滿了泥土，皺皺巴巴的。他既沒有沐浴也沒有更衣，臉上寫滿了擔憂和恐懼。

內院裡傳來低沉的哀悼聲，女人們為這屋裡發生的災禍「貢獻」了哭聲，赫妮的哭聲蓋過了其他哀悼的人。

旁邊的一個房間裡傳來了醫師兼祭司莫蘇對亞莫斯施救的聲音。雷妮森被他們的聲音所吸引，偷偷地從婦女活動區溜到了廳裡。她來到敞開的房門口，待在那裡，聽祭司正在吟誦的聖文，感到彷彿有種治癒的力量蘊含其中。

「哦，充滿魔力的伊西斯，請你降恩，讓我從一切邪惡、血腥之中解脫出來；從神的打擊，死去的男女，仇人可能加諸於我的一切傷害中解脫出來……」

亞莫斯的唇間發出一絲微弱的嘆息。

雷妮森在心裡也加入了祈禱。

「哦伊西斯，偉大的伊西斯，救救他，救救我的哥哥亞莫斯，充滿魔力的神靈啊……」

祭司的聖文引發了她的聯想，那些想法在她的腦海裡四處亂竄，令她困惑不已。

「一切邪惡、血腥……問題就出在這裡，是的，血腥的想法，憤怒的想法，一個死去的女人的憤怒。」

她的話語隨著思緒傾瀉而出，她在心裡直接對那個「人」說道：

「傷害你的人不是亞莫斯，諾芙瑞。即使莎蒂彼是他太太，你也不能讓他對她的行為負責，他從來就控制不了她，沒有人能控制得了她。傷害你的莎蒂彼已經死了。這還不夠嗎？索貝克也死了，雖然只是在口頭上跟你作對，事實上卻從沒傷害過你，哦，伊西斯，不要讓亞莫斯也死掉。救救他，把他從諾芙瑞的仇恨中解救出來吧。」

伊姆霍特普不停地走來走去，當他抬起頭看到女兒的時候，臉上的表情鬆懈了下來，洋溢著溫情。

「過來，雷妮森，親愛的孩子。」

她跑向他，他一手把她攬在懷裡。

「哦，父親，他們怎麼說？」

伊姆霍特普沉重地說：「他們說亞莫斯有希望。至於索貝克……你知道了嗎？」

「是的，是的。你沒聽見我們在痛哭嗎？」

「他黎明時死了。」伊姆霍特普說，「索貝克，我強壯、英俊的兒子。」他用嘶啞而破碎的聲音說道。

「哦，這真邪惡，殘忍……難道沒有辦法了嗎？」

「所有能做的都做了。各種逼他嘔吐的藥劑。藥草汁配成的藥。護身符用上了，聖文也念過了，但都無濟於事。莫蘇是個優秀的醫師。如果他救不了我兒子……那就是神的旨意不讓他得救。」

祭司醫師的聲音又高了起來，唸完最後一段聖文，他擦著額頭上的汗水走出房間。

「怎麼樣？」伊姆霍特普急切地問。

醫師沉重地說：「承蒙伊西斯庇佑，您的兒子會活下來。他的身體還很虛弱，但是危險期已經過去了，邪惡的力量正在逐漸衰退。」

他繼續說，語氣變得比較日常化。

「幸好亞莫斯毒酒喝得少，他慢慢啜飲，而您的二兒子索貝克好像是一口乾掉的。」

伊姆霍特普低吟道。

「從這件事上你就可以看出他們的不同。亞莫斯膽小、謹慎，凡事都慢慢做，即使吃東西、喝酒也一樣。索貝克，總是操之過急，大手大腳，不受拘束——唉！魯莽冒失。」

然後他補了一句說：「這麼說，那壺酒確實是被下了毒？」

「毫無疑問，伊姆霍特普。我已經讓年輕的助手檢驗了剩餘的酒，喝過的動物很快就死了。」

「然而我在不到一小時之前也喝過同樣的酒，卻沒有感到任何異樣。」

「毫無疑問，那時候酒還沒有被下毒，是後來才下的。」

伊姆霍特普一手握拳，猛擊另一隻手的手掌。

「沒有人，」他喊道，「沒有任何一個活人敢在我的屋簷下毒害我的兒子！這種事是不可能的。沒有任何一個活人敢！」

莫蘇微微低了下頭。他的表情變得難以捉摸：「這，伊姆霍特普，你該是最清楚的。」

伊姆霍特普站在那裡，緊張地搔搔耳後根。

「有件事我想讓你聽聽。」他突然說道。

他拍了拍手掌，一個僕人跑進來，他喊道：「把那個牧童帶過來。」

他轉身對著莫蘇，說：「這是個頭腦不太靈光的小男孩。人家對他說什麼他都很難聽懂，各項官能都不太健全，但是他的眼力很好，他對我兒子亞莫斯忠心耿耿，因為亞莫斯對他很好，對他的缺陷也很同情。」

僕人回來了，手邊拉著一個瘦得幾乎只剩下皮包骨的小黑孩兒，他穿著一件束腰裝，一雙眯縫眼鑲在他那略有些痴呆的臉上。

「說，」伊姆霍特普厲聲道，「把你剛剛告訴我的再說一遍。」

小男孩低下頭，手指揉搓著腰間的衣服。

「說！」伊姆霍特普大吼道。

伊莎睜著那雙模糊不清的眼睛，拄著柺杖蹣跚地走進來。

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