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雷妮森養成了幾乎每天上山去墓穴的習慣。有時候亞莫斯和霍里都在，有時候只有霍里自己在那兒，有時候那裡空無一人，但雷妮森總能在那兒獲得一種奇特的寬慰和安寧，一種解脫。她最喜歡霍里一個人在那裡的時候，他帶著某種莊重的氣場，毫不驚慌地迎接她的到來，所有這些都給她一種異常滿足的感覺。她會坐在石室入口那裡的一塊陰涼處，雙手環膝，望著那片綠油油的耕作場和泛著銀光的尼羅河，以及更遠處的淡黃色、乳白色和粉紅色的光景，這一切都恍惚地混在一起。

她第一次到這兒來是幾個月前，出於一種莫名想要逃離女性世界的衝動。她想要安寧與陪伴，在這裡她發現能夠如願以償。逃避的願望一直伴隨著她，但不僅僅是為了逃避壓力和家中的煩惱，而是有更明確、更嚴肅的原因。

有一天，她對霍里說：「我害怕……」

「你為什麼害怕，雷妮森？」他認真地看著她。

雷妮森想了一會兒，然後慢慢地說：「你還記得你曾對我說過，世界上有兩種邪惡，一種來自外部，一種來自內部嗎？」

「是的，我記得。」

「後來你說，當時你是在說腐蝕水果和農作物的害蟲，但我想……人大概也是如此。」

霍里緩緩地點了點頭：「那麼你現在明白了……是的，你說得對，雷妮森。」

雷妮森插嘴道：「現在它發生了，就在山下的屋子裡。惡魔來了，從外面來了！我知道是誰把它帶來的。是諾芙瑞！」

霍里緩緩地說：「你這麼認為嗎？」

雷妮森拼命點了點頭。

「是的，是的，我知道我在說什麼。聽著，霍里，我當時說一切都是原來的樣子，甚至莎蒂彼和凱特的爭吵也是老樣子，這是事實。但是那些爭吵，霍里，不是真正的吵架。我的意思是，莎蒂彼和凱特喜歡那種爭吵，她們用這種方式消磨時間，她們之間並沒有真正的深仇大恨！但是現在不同了。現在她們不只是講粗魯、令人不愉快的話，甚至為能傷害到對方感到高興！這太可怕了，霍里，太可怕了！昨天莎蒂彼憤怒地用一根長長的金針刺凱特的手臂；一兩天前凱特把一銅盆滾燙的油脂潑到了莎蒂彼的腳上。這樣的事情比比皆是。莎蒂彼責罵亞莫斯到深更半夜，我們都能聽見她說的話。亞莫斯看起來總是魂不守舍、病怏怏的。索貝克離開家到村子裡和其他女人們鬼混，每次都喝得醉醺醺的才回家，然後大喊大叫，說他是多麼聰明！」

「這些大部分都是事實，我知道。」霍里不緊不慢地說，「但你為什麼要責怪諾芙瑞呢？」

「因為這都是她在搞鬼！她總是說那些話，搬弄是非、耍小聰明，惹出事端。她就像趕牛的刺棒，她很聰明，知道說什麼會有這種效果。有時候我覺得是赫妮告訴她……」

「是的，」霍里若有所思地說，「可能就是她。」

雷妮森打了個冷戰。

「我不喜歡赫妮。我討厭她鬼鬼祟祟的樣子，她對我們大家如此熱心，然而沒人想要她所謂的奉獻。我母親怎麼會把她帶到這兒來，而且還那麼喜歡她？」

「我們聽到的都是赫妮的一面之詞。」霍里乾巴巴地說。

「為什麼赫妮那麼喜歡諾芙瑞？總是圍著她轉，給她傳話、奉承她？哦，霍里，我告訴你，我害怕！我討厭諾芙瑞！我希望她走得遠遠的。她漂亮、殘忍又壞心眼！」

「你真是個孩子，雷妮森。」然後霍里平靜地加了一句，「諾芙瑞正往這兒走呢。」

雷妮森轉過頭。他們一起注視著諾芙瑞慢慢地沿著斷崖峭壁邊上的小徑往上走，她自顧自地笑著，嘴裡還低聲哼著小曲。

走到他們坐著的地方時，她往四周看了看，然後微微一笑。那是一種開心好奇的笑：「原來你每天都偷偷溜到這兒來，雷妮森。」

雷妮森沒有回答。她很憤怒，像個被人發現了秘密基地的孩子一樣。

諾芙瑞又看了看她。

「那麼這就是那個著名的墓穴？」

「如你所說，諾芙瑞。」霍里說道。

她看著他，貓一樣的嘴角露出一個狡黠的笑容。

「我毫不懷疑你對此有利可圖，霍里。我聽說你是個很有生意頭腦的人。」

她的語氣裡略帶一絲不善，但霍里不為所動，面帶安靜又莊重的微笑。

「它對我們大家都有好處……死亡總是有利可圖。」

諾芙瑞往她的周圍看了看，然後打了一個冷戰，她的目光掃過供桌、陵地的入口還有假門。

她尖聲叫道：「我痛恨死亡！」

「你不應該痛恨它，」霍里平靜地說，「在埃及，死亡是財富的主要來源。死亡給你珠寶戴，諾芙瑞，死亡供你吃穿。」

她緊盯著他：「你什麼意思？」

「我的意思是伊姆霍特普是個祭司，一個喪葬祭司。他所有的土地、家畜、木材、亞麻、大麥，都是拜這墓穴所賜。」

他頓了一下，然後若有所思地接著說：「我們埃及人是一個奇怪的民族。我們熱愛生命——所以我們很早就會著手為死亡籌備。全埃及的財富都流入金字塔、墳墓和祭祀活動中去了。」

諾芙瑞牴觸地說：「你不要再談論死亡了，霍里，我討厭它！」

「因為你是真正的埃及人。因為你熱愛生命。因為有時候，你能感覺到死亡的陰影離你很近……」

「停！」

她怒斥道，然後聳著肩，轉身沿小徑走了下去。

雷妮森滿意地舒了一口氣。

「我很高興她走了，」雷妮森孩子氣地說道，「你把她嚇跑啦，霍里。」

「是的，我嚇到你了嗎，雷妮森？」

「沒……沒有。」雷妮森有些不太確定地說，「你說的是事實，只是我從前沒有考慮過，我父親確實是一個大祭司。」

霍里突然痛心地說：「全埃及都被死亡所困擾！你知道為什麼嗎，雷妮森？因為我們身上長著眼睛，心裡卻沒有，我們不能想象此生之外的生活——死後的生活。我們只能延續想象我們已知的。我們並沒有真正信仰神。」

雷妮森驚奇地看著他。

「你怎麼能這麼說，霍里？我們不是有很多很多的神嗎？多到我都不能把他們的名字全部說出來。昨天晚上我們還在討論各自心中最喜愛的神。索貝克全心信奉塞赫梅特；凱特則經常向梅斯赫奈特祈禱；卡梅尼作為一名書記員，信奉智慧之神圖特是件再自然不過的事情。莎蒂彼喜歡鷹頭的荷魯斯，也喜歡咱們的墓地守護神，麥裡特塞蓋爾。亞莫斯說普塔神最該受人尊崇，因為是他創造了萬物。我喜歡伊西斯，而赫妮喜歡她故鄉底比斯的阿蒙神，她說祭司們預言有一天阿蒙會成為全埃及的神，所以她在他還是位小神的時候就崇拜他。還有太陽神——拉神，以及冥王奧西里斯。」

雷妮森停下來，喘了口氣，霍里一直看著她微笑。

「那麼，雷妮森，神和人有什麼不同呢？」

她瞪大眼睛看著他：「神都有魔力呀！」

「就這樣嗎？」

「我不懂你什麼意思，霍里。」

「我的意思是，對你來說，神不過是一個男人或女人，只不過他們能做普通男女做不了的事情。」

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