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伊姆霍特普在不祥的沉默中聽著索貝克解釋木材銷售的業務問題。他的臉變得通紅，青筋在太陽穴上繃起。

索貝克自始至終若無其事的態度終於也開始有點繃不住了。一開始他本打算對此事採取高姿態，但是面對父親緊皺的眉頭，他發現自己開始說話猶猶豫豫、結結巴巴。

伊姆霍特普最終不耐煩地打斷了他。

「是是是，你覺得你比我知道得還多。你背離了我的旨意，總是這樣！除非我在家照看這一切……」他嘆了口氣，「我真的很難想象如果沒有我，你們這些孩子會變成什麼樣！」

索貝克繼續窮追不捨道：「有機會獲得更大的利潤我才冒了險，人不能過分注重細節，謹小慎微。」

「你壓根兒一點兒也不謹慎，索貝克！你總是莽撞、冒失，所以你做的判斷和決定總是錯誤的。」

「我有過機會練習我的判斷力嗎？」

伊姆霍特普冷冷地說道：「這次你這麼做了，違背了我的命令——」

「命令？我要一直聽從你的命令嗎？我已經是個成年人了。」

伊姆霍特普再也按捺不住他的脾氣，大聲吼道：「是誰供你吃，供你穿？誰替你們考慮未來？誰把你的福利，你們所有人的福利，一直放在心上？當洪水退潮，我們面臨饑荒威脅的時候，難道不是我安排食物送到南方給你們的嗎？你們應該為有一個這樣的父親，一個處處為你們考慮的父親，而感到慶幸！而且我要過你們的回報嗎？僅僅是要你們努力工作，盡己所能，服從我的指示——」

「是啊，」索貝克大叫道，「我們要像奴隸一樣為你工作，好讓你能買那些黃金、珠寶給你的小妾！」

伊姆霍特普怒髮衝冠地向索貝克逼近。

「你這個無禮的孩子，竟然這樣和你的父親說話。小心點，否則我敢說這兒再也不是你的家，你愛去哪兒去哪兒。」

「如果你不小心點兒，我會走的！我有自己的想法，我告訴你，很好的想法！如果我不被那些過分謹小慎微的事情束縛的話，我會擁有很多財富的！」

「你說完了嗎？」

伊姆霍特普用一種不祥的語氣問道。索貝克漸漸洩下氣來，但嘴裡仍生氣地嘟囔著：「是，是……現在我沒什麼可說的了。」

「那麼看看家裡的牛群去，現在可不是偷懶的時候。」

索貝克轉過身，生氣地踏著大步離開。諾芙瑞站在不遠處，當他從旁邊經過時，她瞄了他一眼，笑出聲來，笑得索貝克騰地漲紅了臉。他生氣地向她逼近了半步，她仍然安靜地站在那裡，半眯著眼，輕蔑地看著他。

索貝克嘴裡一邊嘟囔著什麼一邊朝他原本要去的方向走去。諾芙瑞又笑了笑，然後慢慢地走向伊姆霍特普，此時的他正在和亞莫斯談話。

「你怎麼能讓索貝克做出那樣的傻事？」他生氣地質問道，「你應該阻止這種事發生！難道到現在你還不知道他在買賣方面的判斷力是有問題的嗎？他認為任何事都會如他所願。」

亞莫斯抱歉地說道：「您並不瞭解我的處境，父親。您告訴我要把買木材的事情託付給索貝克，因此有必要讓他試著用自己的判斷力來做這件事。」

「判斷力？判斷力？他根本就沒有判斷力！他是要按照我的指示去做，而且你要監督他確實照做了！」

亞莫斯的臉也紅了起來。

「我？我哪有什麼權力？」

「什麼權力？我給你的權力。」

「但我得到的並非名副其實的權力。如果我在法律上跟您聯合——」

他的話被走過來的諾芙瑞打斷了，她打著呵欠，手裡拈著一朵猩紅的罌粟花。

「你怎麼不到湖邊的小亭子裡去呢，伊姆霍特普？那裡很涼快，有水果，還有科達啤酒。你現在都已經下達完命令啦！」

「等一會兒，諾芙瑞，等一會兒。」

諾芙瑞用柔軟而又深沉的聲音說道：

「來吧，我要你現在就來……」

伊姆霍特普顯得很高興又有一點羞澀。亞莫斯搶在父親前迅速地說道：

「我們先把這件事談了，這很重要，我想請您——」

諾芙瑞背對著亞莫斯直接對伊姆霍特普說：「你在你自己的家裡，不能做你想做的事嗎？」

伊姆霍特普嚴厲地對亞莫斯說：「換個時間，我的兒子，換個時間再談。」

他和諾芙瑞轉身離開，留亞莫斯一個人站在門廊望著他們離去的背影。

這時，莎蒂彼從屋裡向他走來。

「那麼，」她急切地問，「你和他說了嗎？他怎麼說？」

亞莫斯嘆了口氣。

「別那麼心急，莎蒂彼。這次……不太合時宜。」

莎蒂彼憤怒地大叫道：

「啊，是啊，你當然會這麼說！你每次都這麼說！事實上你是害怕你父親，你像只綿羊一樣懦弱，你對他咩咩叫，你不敢像個男子漢那樣面對他！難道你忘了你是怎麼向我承諾的？我告訴你，在咱們兩個之間，我反而更像個男人！你發過誓！你說：‘我會立刻請求我父親，就在他回來的第一天。’可是到頭來——」

莎蒂彼停了下來，喘著粗氣，話才剛講到一半，卻被亞莫斯溫和地打斷了：「你錯了，莎蒂彼，我已經開始說了，但是被打斷了。」

「被打斷了？被誰打斷了？」

「被諾芙瑞。」

「諾芙瑞！那個女人！當你父親和長子談正事的時候是不應該讓他的小妾打斷的，女人不應該干涉正事。」

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