「過來，小甜心，你看，這是你的娃娃。來，好，快來。」

索貝克俯視著她低下的後腦勺，然後帶著一臉迷惑的神情走了出去。

3

伊莎派人找來了她的小孫子伊彼。

這個英俊的年輕人一臉不滿地站在她面前，而她正以尖銳刺耳的聲音怒斥著他，雖然她的視力已經模糊到幾乎什麼都看不見了，但她還是緊緊地盯著他站著的地方。

「我聽到的都是些什麼事？你這也不做，那也不做？你想去放牛，你不喜歡跟亞莫斯在一起，你還不喜歡監督耕作？像你這樣的小孩開口就說想做什麼不想做什麼，成何體統？」

伊彼慍怒地說：「我已經不是小孩了，我長大了，你們為什麼還像對待孩子那樣對我？派我去做這做那，從不過問我的意見，也沒有個人收入，總是聽亞莫斯的指令。他以為他是誰？」

「他是你的大哥，而當我兒子伊姆霍特普不在這兒的時候，他負責掌管這裡的一切。」

「亞莫斯愚蠢又優柔寡斷。我比他可聰明多了。索貝克也蠢得要命，儘管他總是吹噓自己有多聰明！父親已經來信說可以讓我選我自己喜歡的工作做——」

「你根本什麼工作都沒挑。」老伊莎打斷道。

「而且父親說要多給我一些食材和飲品，如果他聽說了我的不滿，聽說了你們這麼對我，他會非常生氣的。」他說話的時候嘴角上揚，露出狡黠的微笑。

「你這個被寵壞的臭小子，」伊莎狠狠地說道，「我會把你說的話都轉告給伊姆霍特普的。」

「不，不要這樣，奶奶，您不會那麼做的。」他的笑容突然變得諂媚了起來。

「您和我，奶奶，我們是這個家裡最有頭腦的人。」

「你可真不知羞恥！」

「我父親總是很相信您的判斷力，他知道您很睿智。」

「那倒是，確實如此。但我不需要你來告訴我。」

伊彼笑道：「您最好站在我這一邊，奶奶。」

「你這是什麼意思？」

「我的兩位哥哥都心存不滿，您難道不知道嗎？赫妮會告訴您這一切的。莎蒂彼一天到晚訓斥亞莫斯，只要一抓住機會就不停地說。而索貝克的自以為是讓他在木材交易中犯了錯，正擔心我父親發現後會大發雷霆，您看著，奶奶，再過一兩年我就會跟父親合作，他一切都會聽我的。」

「你？這家裡最小的一個？」

「這和年齡有什麼關係呢？有權力的人是我父親，而我是最懂得控制我父親的人。」

「這樣說可真不像話！」伊莎說。

伊彼接著柔聲說道：「您可不傻，奶奶……您對我父親非常瞭解，儘管他總是誇誇其談，但他實際上是個懦弱的人——」

他突然停下來，注意到伊莎挪動了一下頭部，眼神穿過他的肩膀向後望去。他也轉過頭來，看到赫妮正站在他的身後。

「伊姆霍特普是個懦弱的人？」赫妮用柔和的聲音嘟囔著，「我想，他聽到你這樣說會非常不高興的。」

伊彼不安地笑了一聲：「但你不會告訴他的，赫妮……來，過來，赫妮——向我發誓……親愛的赫妮……」

赫妮溜到伊莎身邊，揚起頭，用一種略帶牢騷的語氣道：「當然，我從來不想惹麻煩，這你是知道的……我為你們大家奉獻我的全部，從來不打小報告，除非我認為我有責任那麼做……」

「那是我跟奶奶在開玩笑，僅此而已。」伊彼說，「我也會這樣告訴父親。他會知道我不是那個意思。」

他對赫妮匆匆地點了下頭，走出了屋子。

赫妮看著他的背影對伊莎說：「一個好男孩，長得很好看的男孩。他可真敢說！」

伊莎厲聲說道：「他說的話很危險，我不喜歡他腦袋裡的想法。我兒子太縱容他了。」

「誰不會呢？他那麼帥氣又有魅力。」

「心靈美才是真的美。」伊莎再一次厲聲說道。

然後她沉思了一會兒，慢慢地說：「赫妮，我有點兒擔心。」

「擔心？伊莎，你在擔心什麼呢？無論如何，主人很快就會回來了，一切都會變好的。」

「會嗎？我很懷疑。」

她又一次陷入了沉思，接著問道：「我的孫子亞莫斯在家嗎？」

「不久前我看見他向門廊那邊走去了。」

「去告訴他，我想和他談談。」

赫妮離開了。她在那陰涼的、有著彩色柱子的門廊上找到了亞莫斯，並傳達了伊莎的口信。

亞莫斯立刻去見了伊莎。

伊莎直截了當地說：「亞莫斯，伊姆霍特普很快就要回來了。」

亞莫斯溫柔的臉龐瞬間容光煥發。

「是的，那確實是個好訊息。」

「一切都為他照料好了嗎？事業昌盛？」

「我已經盡我所能地執行了父親的指示。」

「那伊彼呢？」

亞莫斯嘆了口氣。

「我父親對這個孩子太過縱容了，這對小孩子很不好。」

「你一定要讓伊姆霍特普明白這一點。」

亞莫斯臉上滿是疑惑。

伊莎堅定地說道：「我會支援你的。」

「有時候，」亞莫斯嘆了口氣，說，「好像一切都困難重重，但父親一回來就好了。他可以自己做決定。當他不在家時，全都按照他的意願辦事是很困難的。特別是我沒有什麼權威，僅僅是代表他發號施令。」

伊莎緩緩地說：「你是一個好兒子。忠誠、熱情。你也是個好丈夫，就像諺語說的那樣，‘男人應該愛他的妻子，給她一個家；應該讓她填飽肚子，有衣穿，送她昂貴的油膏讓她打扮，讓她有生之年心情愉快。’但還有另一句訓誡是這樣說的：‘別讓她掌握控制權。’如果我是你，我的好孫子，我會牢牢記住這個忠告……」

亞莫斯看著她，臉變得通紅，然後轉身離去。

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