雷妮森大笑道：

「可憐的亞莫斯，他工作得夠賣力了！」

父親的訓誡令她眼前浮現出了生動的形象：他一臉自負、難以取悅，並孜孜不倦地說著一些告誡訓示的話。

霍里繼續念道：

照顧好我的小兒子伊彼，我聽說他很不滿。同時記得讓莎蒂彼善待赫妮。記住，不要忘記回信告訴我亞麻布和油的事情。確保我谷粱的收成，保護好我的一切，因為我已將責任交付予你。如果我的土地遭受洪水，責難將降臨到你和索貝克身上。

「父親還是老樣子。」雷妮森高興地說，「總是認為他不在家的時候家裡什麼事情都做不好。」

她把那捲莎草紙隨手扔到一邊，然後輕柔地說：「一切都還是老樣子……」

霍里緘默不語。

他拿起一張草紙，開始在上面寫字。雷妮森慵懶地看著他。她感到很滿足，以至於此刻不想再說什麼。

過了一會兒，她崇拜地說道：「知道怎麼在草紙上寫字真好，為什麼大家不都去學著寫寫呢？」

「沒有那個必要。」

「沒必要？也許吧，但那一定很有意思。」

「是嗎？雷妮森。學不學對你而言有什麼區別？」

雷妮森想了一會兒，然後慢慢地說：「你這樣問我，我倒真不知該怎麼回答了，霍里。」

霍里說：「就目前而言，一整片莊園有幾個記錄員就夠了，但我想也許有一天，整個埃及都會有許許多多的記錄員。」

「那肯定很不錯！」雷妮森說。

而霍里緩緩地答道：「這我可不太確定。」

「為什麼？」

「因為，雷妮森，僅僅寫下十蒲式耳大麥，或一百頭牛，或者十畝麥田這樣的句子是件不費吹灰之力的事情。而那些寫下來的東西看似擁有了實際意義，於是寫字的人就會輕視耕種勞作的人。但麥田和牲畜都是真實存在的，它們可不只是莎草紙上的筆墨。所以，即使所有的記錄和草卷都被毀掉，記錄員都被驅走，只要那些耕作收割的人還在，埃及也就能得以繼續存在。」

雷妮森認真地看著他，然後緩緩地說：「是的，我明白你的意思。只有那些可以看到，摸到，吃到的東西才是真實的……僅僅寫下‘我有二百四十蒲式耳大麥’這樣的句子沒有任何意義，除非你真的有這麼多大麥。而且人們是可以寫下謊言的。」

霍里衝一臉認真的雷妮森笑了笑。她突然說：「很久以前，你幫我修好了我的玩具獅子，你還記得嗎？」

「是的，我記得。雷妮森。」

「泰蒂現在正在跟它玩呢……就是那隻獅子。」

她停頓了一下，然後真誠地說：「凱伊離世的時候我非常難過。但是現在我已經回家了，我又會變得很快樂，然後忘記那些不愉快。因為這裡的一切都還是老樣子，什麼都沒有變。」

「你真的這樣認為嗎？」

雷妮森敏銳地看著他。

「你這話是什麼意思，霍里？」

「我的意思是，一切都在不停地變化。八年就是八年了。」

「這兒什麼也沒變。」雷妮森自信地說道。

「也許吧，但本該是有變化的。」

雷妮森尖聲說道：「不，不，我還是想要一切和原來一樣。」

「但是當你隨凱伊離開這裡時，就已經不再是原來的自己了。」

「我是！即使不是，我也很快就能變回原來的那個自己。」

霍里搖了搖頭。

「你回不去了，雷妮森。就像我這份計算。我拿出一半，再加上四分之一，然後再加上十分之一，然後再加上二十四分之一……到最後，你看，加在一起它完全是不同的數量。」

「但我只是雷妮森。」

「但雷妮森也會不停吸收新事物，因此她總是不一樣的雷妮森！」

「不，不，你就是原來的那個霍里。」

「你可能這樣認為，但實際上他已經不是了。」

「是的，是的。亞莫斯還是和原來一樣憂慮焦躁，莎蒂彼依然欺負他，而她和凱特也和原來一樣會為了墊子和珠子的事爭吵，然後等我一會兒回去的時候她們一定又會在一起說說笑笑，又成了好朋友。赫妮還是那樣躡手躡腳地到處偷聽別人說話、發牢騷、向別人吐苦水，說她是多麼無私地為大家奉獻。而我祖母仍然為了亞麻布和她的女僕喋喋不休！一切都是老樣子。等過一陣子，父親回來之後，會有一些大驚小怪的嘮叨。他會說：‘為什麼你沒有這樣做？’還有‘你應該那樣做。’然後亞莫斯會看上去一臉憂愁，而索貝克卻會哈哈大笑，擺出一副桀驁不馴的樣子。父親還是會那麼寵著現在已經十六歲了的伊彼，仍像八歲時那樣寵他，任何事情都和原來沒什麼不同！」她停頓下來，呼吸略有些侷促。

霍里嘆了口氣，然後輕聲說道：

「你不明白，雷妮森。有一種邪惡來自外部，當它侵襲而來的時候，所有人都看得到；然而還有一種邪惡則滋生於內部。表面上風平浪靜，卻會日復一日地慢慢滋長，直到最後，整個果實都被病害吞噬、腐爛之後，才被人們發現。」

雷妮森注視著他，他心不在焉地說著這些話，好像是在對她說，但更像是一個陷入沉思中的人的自言自語。

她尖聲叫道：

「你這是什麼意思，霍里？你嚇到我了。」

「我自己也很害怕。」

「但你說的到底是什麼意思，霍里？你說的邪惡是什麼？」

他看著她，微微一笑。

「忘掉我說的話吧，雷妮森。我是在想那些破壞農作物的病害。」

雷妮森鬆了口氣。

「我很開心……我覺得……我不知道我該怎麼想。」

普塔神：造物神，工匠與藝術家的守護神。

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