「真是一條好毛巾，質量就和戰前的一樣好。」馬普爾小姐氣喘吁吁地說，「上面還有一個字母‘j’。我們太幸運了，雷蒙德妻子的名字就是瓊。我應該把它們收好，等真正需要的時候再用，我要是死得早，瓊就能用上了。」

「我其實真需要這些玻璃砂布，」邦奇說，「雖然沒有薑黃頭髮女人從我手裡搶走的那些便宜，但也夠便宜了。」

就在那時，一個年輕女人走進「蘋果枝」，她打扮時髦，塗著厚厚的胭脂和口紅。她漫無目的地向四周環顧了片刻，然後匆忙走到了她們桌前，在馬普爾小姐胳膊肘邊放下一個信封。

「小姐，這是給您的。」她輕快地說。

「哦，格拉迪斯，謝謝你，」馬普爾小姐說，「非常感謝。你真是太好了。」

「隨時願意為您效勞，真的，」格拉迪斯說，「歐尼總對我說：‘你為馬普爾小姐做的每一件事都會使你受益匪淺。’我真的隨時樂意為您效勞，小姐。」

「多麼可愛的女孩，」當格拉迪斯離開時，馬普爾小姐說，「總是如此樂於幫忙，如此善良。」

她看了看信封裡面，然後把信封遞給邦奇。「現在要非常小心謹慎，親愛的，」她說，「順便問一下，我記得梅爾切斯特有一個人很好的年輕警督，他還在那裡嗎？」

「不知道，」邦奇說，「我希望他還在那裡。」

「嗯，如果不在，」馬普爾小姐若有所思地說，「我總可以給那兒的警察局局長打電話。我想他應該記得我。」

「他當然會記得您，」邦奇說，「大家都會記得您，您是那麼與眾不同。」說到這裡她站了起來。

到達帕丁頓車站後，邦奇去了行李處，出示了寄存票。過了一會兒，一個相當破舊的手提箱遞到她手上，她提著行李箱向站臺走去。

回家的旅途平安無事。當火車到達齊平克萊格霍恩時，邦奇站起身來，提起那個舊手提箱。她剛要離開車廂，一個男人沿著站臺飛快地跑過來，突然從她手中搶走了那個手提箱，倉促地跑掉了。

「站住！」邦奇大喊，「攔住他，攔住他。他拿走了我的手提箱。」

鄉村車站的收票員是個反應有些遲鈍的男子，他剛開口說：「喂，聽著，你不能那麼做——」那人就當胸一拳把他打到了一邊，衝出了車站。他向一輛正在等待的小轎車跑去。他先把手提箱扔到車裡，跟著就想上車。這時，一隻手落在他的肩上，亞伯警員的聲音隨之傳來：「喂喂，怎麼回事？」

邦奇從車站跑了過來，上氣不接下氣地說：「他搶走了我的手提箱。我剛提著它下火車。」

「胡說，」那個男人說，「我不知道這個女人在說什麼。這是我的手提箱，我剛提著它下火車。」

亞伯警員用一種局外人的眼神看了邦奇一眼。沒有人會想到，他曾和哈蒙夫人在休息時間，多次長時間討論過在玫瑰叢裡施肥料和骨粉的好處。

「夫人，你說這是你的手提箱？」亞伯警員問。

「是的，」邦奇說，「一點兒沒錯。」

「你呢，先生？」

「我說這個手提箱是我的。」

這個男人身材高大，皮膚黝黑，穿著講究，說話慢聲慢氣，舉止傲慢。一個女人的聲音從車裡傳出來：「這當然是你的手提箱，愛德溫。我不知道這個女人在說什麼。」

「我們必須得把事情弄清楚，」亞伯警員說，「夫人，如果這是你的手提箱，你說這裡面裝了什麼？」

「衣物，」邦奇說，「一件河狸領斑點長大衣，兩件羊毛衫和一雙鞋。」

「嗯，說得夠清楚了。」亞伯警員說，然後轉向那個男人。

「我是劇院的服裝師，」那個黑皮膚的男人驕傲地說，「這個手提箱裡裝著劇院道具，我拿到這兒是為了參加一場業餘演出。」

「好，先生，」亞伯警員說，「好吧，我們就把它開啟看看怎麼樣？我們可以去警察局，或者，如果你們著急的話，我們就把手提箱拿回車站，在那兒開啟。」

「我同意，」黑皮膚的男人說，「順便說一下，我叫莫斯，愛德溫·莫斯。」

警員拿著手提箱，回到了車站。「就把它拿到行李處吧，喬治。」他對收票員說。

亞伯警員把手提箱放在行李處的櫃檯上，推回釦環。箱子沒有上鎖。邦奇和愛德溫·莫斯先生分別站在他兩側，互相怒視著對方。

「啊！」當亞伯警員掀開蓋子的時候叫了一聲。

箱子的裡面，整整齊齊地疊著一件相當破舊的河狸領斑點長大衣，還有兩件羊毛衫和一雙徒步鞋。

「夫人，和你說的完全一樣。」亞伯警員邊說邊轉向邦奇。

沒有人會相信愛德溫·莫斯先生幹過見不得人的事，他的窘迫與慚愧是那樣的真實。「我道歉，」他說，「我真的很抱歉。尊敬的女士，請您相信，我是多麼、多麼抱歉。不可饒恕，甚至是不可原諒，我是說我的行為。」他看了看手錶，「我得馬上走了。我的手提箱可能落在了火車上。」他再次脫帽，柔聲細語地對邦奇說：「請您一定要原諒我。」然後匆忙衝出了行李處。

「你就這麼放他走了？」邦奇詭秘地小聲問亞伯警員。

亞伯警員慢慢眨了一下眼睛。

「夫人，他不會走太遠的，」他說，「我們有人跟著他，我想你明白我的意思。」

「哦。」邦奇鬆了口氣。

「那位老太太打過電話來，」亞伯警員說，「幾年前她曾來過這兒。她真聰明，不是嗎？但是，今天一整天離譜的事太多了。警督或巡佐只能明天一早去找你瞭解具體情況。」

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