盧埃林最後一番話令理查德不解。

他尷尬地說：「謝謝你將一切告訴我，請相信我無意打探隱私。」

「我知道，你對別人是誠摯的關切。」

「而你又是位非常特別的人，我讀過各種描述你佈道的雜誌，但吸引我的不是那些詳細的事實細節。」

盧埃林點點頭，心思還掛在過去。他想起那天搭電梯直奔摩天樓三十五樓的情形。接待室一位接待他的優雅金髮美女將他交給一位寬肩健碩的青年，由青年帶他去最後一站：大金主的私人辦公室。大型辦公桌白亮的桌面，以及從桌後起身、伸手錶示熱誠歡迎的男人，就跟那天在沙漠中所見一樣：方臉寬頰，藍眼窄小精銳。

「……很高興認識您，諾克斯先生。依我個人淺見，國人迴歸上帝的時機已臻成熟……應大力推廣……為達成效，我們應投下資金……我曾聽過您兩場佈道會……我當然深受感染……您真是字字鏗鏘、擲地有聲……太棒……太精彩了！」

上帝結合無限的商機，感覺會不會不搭？有何不可？假如對商機的敏感度是上帝賦予人類的才能，何不善加利用、為上帝服務？

他，盧埃林，毫不遲疑這個房間以及這位他已預見過的男人，是上帝安排的一環，是他註定會遇上的。此人是出於單純的信仰，或只是為了掌握商機，拿上帝當搖錢樹？

盧埃林從來不清楚，亦不費心臆斷。這是上天的安排，他只是上帝的使者，一個奉行上帝旨意的人。

十五年了……從最初的小型戶外聚會、演講廳、大廳，到大型體育館。

人山人海，模糊的群眾臉孔，遠遠地一排排緊簇著，等待、渴望……

而他呢？則永遠一樣。

渾身發寒、恐懼地畏縮著，空虛地等待。

然後盧埃林·諾克斯醫師站起來，接著……腦中傳來話語，從唇間流瀉而出……那不是他的話語，從來都不是，但榮耀與演說時的狂喜卻屬於他。

（危險當然就在這裡了，奇怪的是，為何他到此時才明白。）

接著是隨之而來的，女人的獻媚、男人的巴結，身體的虛脫與反胃，以及群眾的盛情、奉承和歇斯底里。

盧埃林儘可能地回應群眾，此時他已不再是上帝的使者，只是個凡人，只是個與那些崇拜者所期許的相去甚遠的凡夫。因為他所有的尊嚴與美德已枯竭耗盡，成了一個又病又累、絕望而空虛的人。

「可憐的諾克斯醫師，」人們說，「他看起來好累。」

疲倦愈演愈烈……

他原本身強體壯，仍不足以撐過十五個年頭。噁心、頭昏、心悸、呼吸困難、昏厥——簡單說，就是體力透支。

於是盧埃林跑到山區療養院定定躺著，望著窗外刺破天際的松影，接著一張粉紅色的圓臉俯向他，厚重的眼鏡後那雙貓頭鷹似的眼睛嚴肅地看著他。

「這需要一點時間；你得當一陣子病人。」

「怎麼了嗎，醫生？」

「幸好你身體底子不錯，不過透支太厲害了，心臟、肺等等——你體內的所有臟器都受到感染了。」

「你是說，我快死了嗎？」他略感好奇地問道。

「當然不是，我們會幫助你康復。雖然時間久一點，但你會健健康康地出院，只是……」醫生遲疑著。

「只是什麼？」

「請你務必瞭解一點，諾克斯醫生，將來你得過平靜日子，不能再公開演說了。你的心臟承受不了，不能上臺、不能使勁、不能演說。」

「可是休養過後……」

「不行，諾克斯醫生，無論你休息多久，我的診斷依然不變。」

「我明白了。」盧埃林想了一會兒，「我懂了，身體壞了是吧？」

「沒錯。」

燈枯油盡了，供上帝使用的肉身太脆弱，無法持久。他已被榨乾，棄置不用了。

接下來呢？

那正是問題所在。下一步是什麼？

他得仔細想想，盧埃林·諾克斯究竟是誰？

他必須找到答案。

◆

理查德的聲音打斷盧埃林的思緒。

「能請教你對未來有何打算嗎？」

「沒有打算。」

「真的？也許你會希望回……」

盧埃林聲音嘶啞地打斷他：「已經不能回頭了。」

「辦溫和一點的活動呢？」

「不行就是不行。非這樣不可。」

「是他們跟你說的嗎？」

「他們沒講那麼多，只強調不能再做公開活動、上舞臺，意思就是結束了。」

「到某處過清幽的日子呢？我的意思是，到某個教堂當牧師。」

「我是傳福音的使者，理查德爵士，跟當牧師是兩碼事。」

「對不起，我明白了，你得展開全新的生活。」

「是的，跟一般男人一樣的私生活。」

「會覺得困惑難安嗎？」

盧埃林搖搖頭。

「不會，在島上的這幾周裡，我悟出自己其實避開了一場災禍。」

「什麼災禍？」

「人不能掌權，因為權力會使人徹底腐化。我還能頑抗多久，不受一丁點汙染？我懷疑自己已經受影響了，當我對廣大的群眾演說時，我會開始以為說話的人是我，是我在傳遞資訊，我知道他們該做或不該做什麼，我不再只是上帝的使者，而是上帝的代表。你瞧，我已自視在萬人之上了！」他沉靜地說，「仁慈的上帝適時解救我免於兇險。」

「所以，你的遭遇並未令你失去信仰？」

盧埃林大笑。

「信仰？我覺得這兩個字很奇怪。我們相信太陽、月亮、所坐的椅子和腳下的大地嗎？如果有了知識，何需信仰？請不要以為我蒙受不幸，我並沒有，我追尋上帝安排的道路——且仍在遵循。我來到這島上，是做我該做的事；等時機到了，我自然會離開。」

「你是說，你會接收到另一個……你是怎麼說的？另一道指令嗎？」

「噢，不，不是像指令那般清楚，而是一點一滴累聚成無可避免的答案，然後我便會採取行動。事情會在我腦中沉澱釐清，到時我自然會知道該去哪裡、該做什麼了。」

「就這麼簡單？」

「是的。若要解釋的話，就是讓身心和諧。錯誤的行動，我指的不是為非作歹的錯，而是犯了錯誤，我會立即察覺不對勁；彷彿跳舞踩錯舞步，或唱走音，感覺很突兀。」盧埃林突然想起了什麼，說道：「假如我是女人，我大概會說，感覺就像針織時落掉一針。」

「那麼女人呢？你有可能回家尋找初戀情人嗎？」

「然後來個感人的大團圓？不太可能。」他笑道，「何況，卡蘿爾已經結婚很多年了，人家生了三個孩子，她先生的房地產生意做得有聲有色，卡蘿爾和我從來不適合，只是少男少女的青澀戀情罷了。」

「難道這些年都沒有其他女人嗎？」

「沒有，感謝上帝，若是在當時遇見她……」

盧埃林話沒說完，聽得理查德一頭霧水。理查德壓根不知盧埃林心中跳出了一幅畫面：飄動的黑髮、細緻的鬢骨、悲傷的眼神。

盧埃林知道自己總有一天會遇見她，她跟幻象中的辦公桌、體育館一樣確有其實。倘若他在佈道期間遇到她，就得被迫放棄她了，但他辦得到嗎？盧埃林很懷疑。他的黑髮女子不若卡蘿爾活潑開朗，也不是年輕男子冀求的物件。當時他身不由己，但現在自由了，等他們相遇時……他知道他們一定會相遇，至於何種情況、何時何地，則完全未知。盧埃林僅有的線索是教堂裡的洗禮石盆和火焰，然而他覺得自己就快遇見她了。

書架之間的門扉猛然開啟，兩人嚇了一跳。理查德轉過頭，訝異地站起來。

「親愛的，你怎麼會……」

她沒裹著西班牙披肩，沒穿高領黑衣，身上是件飄逸的半透明淡紫紅衣裳，也許是顏色的關係，盧埃林覺得她身上飄著薰衣草香。女子看見盧埃林時，停了下來，張著水汪汪的眼睛望著他，表情冷到令人驚詫。

「親愛的，頭痛好些了嗎？這位是諾克斯醫師。這是我太太。」

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