「雪莉應該嫁給他才對。」

「噢，我還以為你喜歡他哩，可惜。」

「我一輩子不嫁人。」

「又胡說了。」鮑多克罵道。

◆

年輕醫生表示：「你應該離開一陣子，格林—愛德華茲太太，你需要休息，出去走走。」

「我哪裡走得開。」雪莉不高興地說。

「我可警告你，你快累垮了。」格雷夫斯醫生語重心長地表示，「若不小心點，會完全崩潰。」

雪莉仰頭大笑：「我不會有事的。」

醫生懷疑地搖頭說：「格林—愛德華茲先生是個非常難纏的病人。」

「如果他能合作一點就好了。」雪莉說。

「是啊，他看什麼都不順眼。」

「你覺得我對他有不好的影響嗎？我……會激怒他嗎？」

「你是他的安全閥，真是太辛苦你了，格林—愛德華茲太太，相信我，你非常稱職。」

「謝謝你。」

「安眠藥讓他繼續服用，藥量雖然很重，但他在鬧了一天後，晚上得好好休息。記住了，別把藥放在他拿得到的地方。」

雪莉慘著臉問：「你認為他會……」

「不不不，」醫生忙不迭地打斷她說，「他不是那種會自殺的人，我知道他有時會想不開，但都只是歇斯底里的氣話。這種藥的危險性在於半昏迷時，會忘記自己吃過藥而又吃一次。所以請小心點。」

「我一定會的。」

雪莉和醫生道別後回到亨利身邊。

亨利心情正糟。

「醫生說什麼？一切都很順利！病人或許有點煩人，但不必太擔心！」

「噢，亨利。」雪莉跌在椅子裡，「你能不能有時……稍微溫柔一點？」

「對你嗎？」

「是的，我累了，我好累好累，如果你有時能溫柔些就好了。」

「你有什麼好抱怨的，變成廢物的又不是你，你好得不得了。」

「你以為我好得不得了？」雪莉問。

「醫生是不是勸你離開？」

「他說我該換個環境，休息一下。」

「你打算離開對吧！到南部伯恩茅斯去玩一個星期！」

「不，我不會去的。」

「為什麼？」

「我不想離開你。」

「老子才不在乎你去不去，你對我有啥屁用？」

「我好像真的一點用也沒有。」雪莉淡淡地說。

亨利煩躁地扭著頭。

「安眠藥呢？你昨晚根本沒餵我。」

「我有。」

「才沒有，我醒來討藥吃，那個護士騙我說我吃過了。」

「你吃過，自己忘了。」

「你今晚要去牧師家聚會嗎？」

「你若不要我去，我就不去。」雪莉說。

「噢，你最好去吧！否則每個人都會罵我自私，我跟護士說她也可以去。」

「我留在家裡吧。」

「不需要，勞拉會照顧我。真好笑，我從來不喜歡勞拉，但生病後，總覺得她有股讓人平靜的力量。」

「是啊，勞拉向來如此，能給予你某種力量，她比我強，我似乎只會惹你生氣。」

「你有時的確蠻煩的。」

「亨利……」

「嗯？」

「沒事。」

她去牧師家的牌會前先進房察看，以為亨利在睡覺。雪莉含淚彎身檢視，就在她轉身離去時，亨利拉住她的衣袖。

「雪莉。」

「是的，親愛的？」

「雪莉……別恨我。」

「恨你？我怎會恨你？」

他喃喃說：「你蒼白消瘦……我讓你累壞了，我無法剋制……剋制不了。我一向憎恨病痛。參戰期間，我並不怕戰死，但從不瞭解別人怎能忍受燒傷、肢殘……或殘廢。」

「我知道，我理解……」

「我知道自己很自私，可是我會變好，我是指心地會變得更好，即使身體無法改善。我們也許還能一搏——戰勝一切——如果你能耐住性子，別離開我。」

「我永遠不會離開你，永遠不會。」

「我愛你，雪莉……我真的愛你……真的。除了你，沒有別人——將來也不會有。這幾個月你是如此體貼有耐性，我知道自己非常難搞。告訴我你會原諒我。」

「沒什麼需要原諒呀，我愛你。」

「人就算瘸了，還是可以享受生活。」

「我們會的。」

「實在看不出要怎麼做！」

雪莉顫聲說：「總可以享受美食吧。」

「還有喝酒。」亨利說。

他淡淡地露出昔日的笑容。

「還可以解數學題。」

「我喜歡猜字遊戲。」

他說：「我明天一定又會亂鬧脾氣。」

「我想也是，但我不介意了。」

「我的藥呢？」

「我會拿給你。」

亨利乖乖服藥。

「可憐的老繆麗爾。」他突然說。

「怎會突然想到她？」

「我想到第一次帶你去她家，你穿著黃色條紋洋裝。我應該更常去探望她的，可是她真的很無趣，我痛恨無聊。現在輪到我變得乏味了。」

「不，你並不乏味。」

勞拉在樓下客廳叫道：「雪莉！」

雪莉吻了一下亨利，滿心歡喜地衝下樓，覺得勝利而歡愉。

勞拉在樓下大廳表示護士已經先走了。

「噢，我遲到了嗎？我跑過去。」

雪莉跑下車道，回頭喊道：「我已經給亨利吃過安眠藥了。」

但勞拉已經回到屋裡，將門關上了。

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