「我在想，你該不該去見我姑姑。」亨利說。

他困惑地望著雪莉。

「我怕你會覺得很無聊。」

他們靠在馬匹檢閱場的圍欄上，瞅著唯一的十九號馬匹，它被牽著不斷繞圈。

這是雪莉第三次陪亨利看賽馬了，其他年輕人喜歡美景，亨利卻只關心運動，這就是亨利與其他人迥異而令人心動之處。

「我相信一定不會無聊的。」雪莉客氣地說。

「你一定會受不了，」亨利表示，「她研究占星術，對金字塔有套怪理論。」

「你知道嗎，亨利，我連你姑姑的名字都不知道。」

「你不知道？」亨利訝異地問。

「她姓格林—愛德華茲嗎？」

「不，是費布洛，繆麗爾·費布洛女士。姑姑其實人不錯，不太管我的行蹤，且遇到困難時，總願意解囊相助。」

「那匹馬看起來很沒勁兒。」雪莉望著十九號，鼓足勇氣才說出批評意見。

「可憐的馬兒，」亨利同意道，「這是湯米·特威斯頓最劣等的馬匹之一，好像第一道欄柵都沒跳過。」

檢閱場裡又進來兩匹馬，更多人圍聚在欄杆邊。

「這是什麼？第三場賽馬嗎？」亨利看著手上的卡片，「賽馬的編號出來了嗎？十八號會跑嗎？」

雪莉抬眼瞄著身後的看板。

「會。」

「如果價錢還可以，咱們可以賭那匹。」

「你真的很懂馬，亨利，你是……從小跟馬一起長大的嗎？」

「我大半都是跟職業賭馬的人學的。」

雪莉斗膽提出一直想問的問題。

「真好笑，不是嗎，我對你所知如此有限！你有父母嗎，或者你跟我一樣是孤兒？」

「噢！我父母親被炸死了，當時他們就在巴黎夜總會。」

「噢，亨利……太可怕了。」

「是啊。」亨利同意道，但並未表露太多情緒，他似乎也覺察到了，便又表示：「事情都已過去四年了，我很愛我父母，但總不能老活在回憶裡吧？」

「也對。」雪莉不是很能理解。

「為什麼突然問這麼多？」亨利問。

「想多瞭解你嘛。」雪莉幾近歉然地說。

「是嗎？」亨利似乎真的很訝異。

他表示：「反正你最好跟我姑姑見個面，勞拉才不會有話講。」

「勞拉？」

「勞拉是那種很傳統的人，不是嗎？這樣就能讓她覺得我很尊重、很有誠意了。」

不久，繆麗爾夫人捎信敬邀雪莉前去午餐，並表示亨利會開車來接她。

◆

亨利的姑姑很像白皇后，她穿了一堆亂七八糟、顏色鮮豔的毛衣，專心地編織著，漸白的棕發盤成髮髻，髻上橫七豎八地冒出松落的髮束。

她融合了活潑與呆滯的特質。

「你能來真好，親愛的。」她慈祥地握著雪莉的手，結果掉了一團毛線球，「把毛線撿起來，亨利，好乖。來，告訴我，你是什麼時候出生的？」

雪莉表示自己生於一九二八年九月十八日。

「噢，是了，處女座，我想也是，幾點鐘？」

「我不清楚。」

「嘖！真可惜！你一定得查出來告訴我，時辰非常重要。我的八號織針呢？我正在幫海軍打一件高領毛衣。」

她將衣服拿起來。

「這個水手一定長得很魁梧。」亨利表示。

「我想海軍裡什麼個頭的人都有。」繆麗爾夫人自在地說，然後突然天外飛來一筆：「陸軍也是，我記得兩百二十四磅重的塔格·默裡少校打馬球時，都得騎特殊體型的小馬，他只要一開殺戒，誰也攔不住。他跟派奇裡出遊時摔斷脖子了。」她說得興味盎然、眉飛色舞。

一名年邁蹣跚的老管家開門，宣佈午餐準備就緒。

眾人走進飯廳，菜色乏善可陳，銀器亦光澤盡失。

「可憐的老梅爾沙姆，」管家離開餐廳後，繆麗爾夫人表示，「其實他已經看不見了，拿東西時手又抖得厲害，我好怕他沒法安全地繞過桌子。我一再叫他把東西擺到餐具櫃上就好，他就是不依。他不肯把銀器收起來，雖然他已無力清理，而且他還跟所有請來的古怪女孩吵架——這年頭只找得到那種幫手——說是不習慣她們。這場戰爭，又有誰能習慣了？」

三人回到客廳，繆麗爾夫人聊了一下《聖經》預言、金字塔的測量、如何購買黑市衣服配給券，以及草花維護的困難。

談完她突然收卷織物，宣稱要帶雪莉到花園走走，並叫亨利去通知司機。

「亨利是個可愛的孩子，」兩人邊走邊聊，「當然了，他相當自我中心，又十分揮霍，但他在那種環境長大，你能怪他嗎？」

「他……他是像母親嗎？」雪莉小心地慢慢走著。

「噢，親愛的，不是，可憐的米爾德麗德向來節儉，那可說是她的喜好。我實在不懂我弟弟為什麼娶她，她甚至不算漂亮，又十分古板。我想他們去肯亞的農莊墾殖時，她應該非常快樂，後來他們開始奢華起來，反倒不適合她了。」

「亨利的父親是……」雪莉頓了一下。

「可憐的內德，他上過破產法院三次，可是人實在很好。亨利有時令我想到內德……那是一種很特別的水仙百合，不是到處都長得起來，我種得很不錯。」

她擰掉一朵枯花，斜望著雪莉。

「你好漂亮，親愛的，你不介意我這麼說吧，而且好年輕。」

「我都快十九了。」

「原來如此……你有工作嗎？像現在那些聰明女孩一樣？」

「我並不聰明，」雪莉說，「我姐姐希望我去上秘書課。」

「那一定很棒，說不定能當下議院議員的秘書，大家都說會很有意思；不過我倒看不出來。我想你應該不會工作太久，你會結婚。」

她嘆口氣。

「現在的世界真怪，我剛收到一位老友來信，她女兒剛嫁給一個牙醫，一個牙醫。我們年輕時，女生才不屑嫁給牙醫，嫁醫師可以，牙醫可不成。」

她轉過頭。

「哎呀，亨利回來了。亨利，你是不是要帶這位……這位……」

「富蘭克林小姐。」

「帶這位富蘭克林小姐走了？」

「我們會繞到布里西斯看看。」

「你是不是一直在用哈曼的汽油？」

「只用幾加侖而已，繆麗爾姑姑。」

「我可不答應，聽到沒？你得自己設法買油，我已經張羅得很頭痛了。」

「你才不會介意呢，親愛的，別計較了。」

「好吧，下不為例。再見了，親愛的，別忘了把出生時辰寄給我，千萬別忘了，到時我就能排出你的命盤了。你應該穿綠的，親愛的，所有處女座的人都該穿綠衣。」

「我是水瓶座，」亨利表示，「一月二十日。」

「善變，」他姑姑啐道，「記住囉，親愛的，所有水瓶座的都不可信賴。」

兩人開車離去時，亨利說：「希望你不會太無聊。」

「一點也不會，我覺得你姑姑很可愛。」

「噢，我可不認為她可愛，但她人還不錯。」

「她很喜歡你。」

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