他引述道：

我知道上千種愛的方式，

但每一種都令被愛者感到悔恨。

「牢記這句話，小勞拉，好好地思索。」

◆

勞拉麵帶微笑地走回家，進屋時，埃塞爾從屋後走來低聲說：「有位格林—愛德華茲先生在等你，很體面的年輕紳士，我請他到客廳等，他看起來不像壞人或身世淒涼的樣子。」

勞拉淡淡一笑，她相信埃塞爾的判斷。

格林—愛德華茲？她完全想不起這名字，或許是戰時曾在此駐紮的飛行軍官。

勞拉穿過走廊來到客廳。

年輕人一見她進來，當即起身，勞拉根本不認識他。

在未來的幾年，她對亨利的感覺也一直如此，他是個陌生人，連一刻都不曾熟稔。

年輕人斂住原有的熱情笑容，似乎吃了一驚。

「是富蘭克林小姐嗎？」他說，「可是你並沒有——」他突然再次展笑，自信地說：「我猜她是你妹妹了。」

「你是指雪莉嗎？」

「沒錯。」亨利鬆口氣說，「雪莉，我昨天打網球時遇見她，我是亨利·格林—愛德華茲。」

「請坐。」勞拉表示，「雪莉去牧師家喝茶，應該很快就會回來。你要不要喝點雪利酒？還是想喝琴酒？」

亨利表示想喝雪利酒。

兩人坐在客廳裡聊天，亨利的儀態不錯，溫和斯文，讓人不會有戒心；太過自信的氣勢可能會引起反感。亨利十分開朗健談，泰然自若，對勞拉又非常客氣。

「你住在貝布里嗎？」勞拉問。

「沒有，我跟姑姑住在恩茲莫。」

恩茲莫遠在大約六十英里外，在米契斯特的另一側。見到勞拉有些詫異的表情，亨利發現自己得稍作解釋。

「我昨天拿錯別人的網球拍了，」他表示，「我實在太蠢了，所以只好過來還球拍，順便把自己的拿回來，我設法弄到一些汽油，便開車過來了。」

他溫和地看著勞拉。

「你拿到球拍了嗎？」

「是的。」亨利說，「我幸運吧？我這人非常糊塗，在法國時老是搞丟裝備。」

他天真地眨眨眼。

「既然都來了，乾脆順便拜訪一下雪莉。」

他是不是有一絲絲尷尬？

但這並不損勞拉對他的喜愛，真的，她覺得這樣比自負凌人來得好。

這年輕人頗討人歡心，勞拉可以明顯感受到他的魅力，但心中卻有股莫名的敵意。

勞拉懷疑，是否又是佔有慾在作祟？雪莉昨天遇見亨利，為何只字不提？

兩人繼續聊著，此時已過七點，亨利顯然打算留至見到雪莉，不顧正常拜訪時間了。勞拉不知雪莉還要多久才回來，這時她通常已經到家了。

她對亨利喃喃表示歉意，離開客廳進書房打電話到牧師家。

牧師孃接電話說：「雪莉嗎？有呀，勞拉，她正在跟羅賓打鐘式高爾夫，我去喊她。」

電話那頭安靜片刻，接著是雪莉活潑輕快的聲音。

「勞拉嗎？」

勞拉淡淡說道：「有人追到家裡來找你了。」

「追到家裡？誰？」

「他叫格林—愛德華茲，一個半小時前不請自來，現在還在這兒，我看他沒見到你是不會走的，他已經快聊不下去了！」

「格林—愛德華茲？我從沒聽說過這個人，噢，天啊，我最好回家看看，可惜我都快打贏羅賓了。」

「他昨天也去打網球了。」

「不會是亨利吧？」

雪莉似乎驚訝到有些喘不過氣，她的語氣頗令勞拉詫異。

「有可能是亨利，」勞拉輕描淡寫地說，「他跟姑姑住在——」

雪莉屏息地打斷她說：「是亨利沒錯，我馬上回來。」

勞拉吃驚地放下聽筒，緩緩走回客廳。

「雪莉很快就會回來。」她說，並邀亨利留下來吃晚飯。

◆

勞拉坐在桌首的椅子上望著兩人，天色昏黃尚未轉黑，窗簾還未拉上，柔光輕灑在兩張動不動便轉向彼此的青春臉龐上。

勞拉冷冷看著他們，試圖釐清逐漸增強的焦慮。她究竟為何不喜歡亨利？不對，不是那樣，她認為溫文有禮的亨利可愛又討人歡心，但她對他一無所知，因此無從判斷。他是不是太自在、太不拘禮數、太滿不在乎了？沒錯，這種解釋最貼切：滿不在乎。

勞拉最在意的當然就是雪莉，她震驚極了，原以為自己瞭解雪莉的一切，沒想到妹妹竟然還有不為人知的一面。勞拉和雪莉並非無話不談，但過去這些年，雪莉總會對勞拉傾訴自己的喜怒哀樂。

可是昨天勞拉隨口問她：「有什麼好玩的事嗎？還是隻有貝布里的人？」雪莉僅草草答道：「噢，大多是貝布里的人。」

不知雪莉為何不提亨利，勞拉想起雪莉當時在電話中突然屏息問道：「是亨利嗎？」

勞拉將心思拉回身旁的對談上。

亨利正要結束談話……

「你若願意，我可以到卡爾斯威接你。」

「噢，太棒了，我很少看賽馬。」

「麥頓的馬沒什麼看頭，但我一位朋友有匹千里馬，我們可以……」

勞拉冷靜地思索，亨利擺明了要追求雪莉，他這身打扮、張羅汽油老遠跑來還球拍，都在表示他非常喜歡雪莉。勞拉不會一廂情願地自作多情，但她相信自己能預見未來。

亨利和雪莉會結婚。勞拉頗有把握，然而亨利是個陌生人……她永遠無法真正瞭解他，就如同此時一樣。

而雪莉會了解他嗎？

註釋

布盧姆斯伯裡（bloomsbury），倫敦東部較新興的區域。

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