她露出寵愛的笑容，搖著頭繼續前行。

「奶媽還不是疼他疼得要命。」眾人進入客廳時，安傑拉說。

「顯然如此。」鮑多剋意味深長地說，「我覺得女人都是傻子。」

「奶媽才不傻——差得遠呢。」

「我不是指奶媽。」

「說我？」安傑拉瞪他一眼，但並未太兇，畢竟他是知名而特立獨行的鮑多克，放肆點無妨，其實這也是他可愛的一點。

「我在考慮寫一本關於第二個孩子的書。」鮑多克說。

「天哪，鮑弟！你不會想鼓吹只生一個小孩吧？我覺得怎麼看都不妥。」

「噢，十口人的家庭若能健全發展，好處當然不少，分擔家事、兄姊照顧弟妹等等，大家各安其位。提醒你，小孩一定得做事，不能讓他們閒著。這年頭大人跟傻瓜一樣，把孩子區隔開來，分什麼‘適齡團體’！美其名曰教育，得了吧！這根本違反自然！」

「你的理論真多。」安傑拉包容地說，「你說第二個孩子怎麼了？」

鮑多克一本正經地說：「第二個孩子的問題，在於失去新鮮感。老大是場冒險，讓人害怕又痛苦；妻子覺得自己快死了，丈夫（在此以阿瑟為例）也相信你瀕臨垂危。等熬過一切後，小寶寶啼聲驚天地出世了，這是夫妻倆費盡千辛萬苦才得來的，自然對老大疼愛有加！我們的第一個結晶，太美好了！接著老二緊跟著出世，所有過程重來一遍，只是這回已沒那麼恐怖，也相對無趣許多。孩子雖是自己的，但已非全新的經驗，於是你不會花太多心思在他身上，感覺也就沒那麼愉悅了。」

安傑拉聳聳肩。

「你這單身漢倒什麼都懂。」她嘲諷地喃喃說，「那老三、老四和其他孩子不也一樣？」

「不盡然，我發現老三跟兄姊間的年齡差距通常較大，老三往往是在老大、老二長大些，夫妻覺得‘再添個寶寶也不錯’的狀況下出生的。我不懂討人厭的小孩有什麼好玩，但我想那是生物本能吧，於是夫妻倆又接著往下生，有些可愛有些壞，有的聰明有的呆，不過老三多少能融入大家，最後跟老大一樣受寵。」

「所以你要說的是，這樣很不公平嗎？」

「沒錯，人生本來就不公平！」

「那我們能怎麼辦？」

「不能怎麼辦。」

「鮑弟，你到底想說什麼？」

「前幾天我跟阿瑟提過，我是個心軟的人，希望看別人快樂，補償別人一些得不到的東西，讓事態稍顯公平。何況，假如你不——」他頓了一下，「或許會有危險……」

◆

「我覺得鮑弟簡直胡扯。」安傑拉等客人離開後，焦慮地對丈夫說。

「約翰·鮑多克是英國最舉足輕重的學者之一。」阿瑟眼神一凜。

「噢，我知道那些。」安傑拉有絲不悅，「如果他談的是希臘羅馬律法，或晦澀的伊麗莎白時期詩人，我一定洗耳恭聽，但他哪懂得孩子的事？」

「應該完全不懂。」她先生說，「對了，前幾天鮑弟建議讓勞拉養只狗。」

「狗？但勞拉已經有貓了。」

「鮑弟說，那是兩碼子事。」

「太詭異了……我記得曾聽他說過他不喜歡狗。」

「我相信他的確不喜歡。」

安傑拉若有所思地說：「查爾斯也許倒該養只狗，有一天牧師住處那幾只小狗朝他衝過去時，他看起來挺害怕的。我不喜歡看到男孩子怕狗，假若查爾斯有自己的狗，就會習慣了。他也應該學騎術，我希望他有自己的小馬，如果我們有馬廄就好了！」

「恐怕養馬是不可能的。」富蘭克林說。

廚房裡，侍候用餐的女傭埃塞爾對廚娘說：「鮑多克那老傢伙也注意到了。」

「注意到什麼？」

「勞拉小姐呀，她大概活不久了，他們還去問奶媽呢。哎呀，她長得就不是長壽相，也不像查爾斯公子那麼活潑。你等著看吧，她不會活著長大的。」

然而，死的卻是查爾斯。

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