「我來了。」莎拉挑戰地說。

傑拉爾德上下打量她，莎拉美豔無方——比少女時期漂亮多了。他發現莎拉穿著素雅的高階服裝，指上戴了一大顆圓形的祖母綠。傑拉爾德心想：「我真的瘋了。」但他並未因此退卻。

「走吧，」他說，「散步去。」

他配合著她的步調，兩人神采奕奕地繞湖而行，然後穿越玫瑰園，最後終於止步，坐到公園的雙人椅上，此處甚為寒涼，因此遊人稀疏。

傑拉爾德深吸口氣。

「好了，」他說，「咱們來談正事吧，莎拉，你願不願意跟我去加拿大？」

莎拉不可置信地瞪著他。

「你是什麼意思？」

「就是我剛才說的意思。」

「你是說……去旅遊嗎？」莎拉不解地問。

傑拉爾德咧嘴一笑。

「我是指搬去定居，扔下你丈夫跟我走。」

莎拉狂笑。

「傑拉爾德，你瘋了嗎？我們幾乎有四年沒見了，結果……」

「那重要嗎？」

「不重要，」莎拉被問得措手不及，「我想那並不重要。」

「四年、五年、十年、二十年，我想都不會有差別，你和我彼此相屬，我一向知道，我還感覺得到，你也感受得到嗎？」

「是的，可以這麼說。」莎拉坦承，「但你剛才的提議還是太離譜了。」

「我不覺得哪裡離譜，假若你嫁給正人君子，且幸福美滿，我根本不敢有非分之想。」他沉聲說，「但是你並不快樂，是嗎，莎拉？」

「我跟大部分人一樣快樂。」莎拉倔強地說。

「我覺得你非常不快樂。」

「就算是，也是我自己造成的，人做錯事，就得自己承擔。」

「勞倫斯·斯蒂恩就不會承擔自己的錯，不是嗎？」

「你這話太刻薄了！」

「不，那是事實。」

「反正你的建議實在太、太瘋狂了，傑拉爾德。」

「因為我不是待在你身邊糾纏，慢慢引你上鉤嗎？沒必要那麼做，我說過，你和我彼此相屬，你很清楚這點，莎拉。」

莎拉嘆著氣。

「我承認我曾經非常喜歡你。」

「不僅喜歡而已吧，我的女孩。」

她轉頭看他，卸去原有的偽裝。

「是嗎？你確定？」

「非常確定。」

兩人相對無語，接著傑拉爾德柔聲問：「你願意跟我去嗎，莎拉？」

莎拉嘆口氣，坐直將身上的皮草裹得更緊，樹林裡揚起一陣寒風。

「對不起，傑拉爾德，答案是不行。」

「為什麼？」

「我辦不到——就這樣。」

「每天都有人離開她們的丈夫。」

「我不是這種人。」

「你的意思是，你愛勞倫斯·斯蒂恩？」

莎拉搖搖頭。

「不，我不愛他，我從沒愛過他，但他能引起我的好奇心。他……他很懂女人。」莎拉厭惡地打了個寒戰，「很少有人能真的那麼……那麼壞，但若真的有，勞倫斯便是了，因為他做的事都很冷血——而且他並不是被逼著去做的，他就是愛拿人跟事做實驗。」

「你有什麼離不開他的顧忌嗎？」

莎拉沉默了一會兒，然後沉聲說：「不算是顧忌。」

她索性豁出去，「噢，我幹嘛老是找藉口，真噁心！好吧，傑拉爾德，你最好看清我的真面目。我跟了勞倫斯後，已習慣於……某些東西，我並不想放棄這些衣服、皮草、金錢、高階餐廳、派對、女僕、車子、遊艇等逸樂奢華的事物。我奢華慣了，你想要我陪你到偏僻遙遠的農場過清貧的日子，我辦不到……也不想。我變得軟弱了！被金錢與奢靡腐蝕了。」

傑拉爾德不動聲色地說：「那麼你的確該遠離這一切了。」

「噢，傑拉爾德！」莎拉不知該笑還是該哭，「你也太理直氣壯了吧。」

「我有理直氣壯的道理。」

「是的，但你根本一點都不瞭解。」

「是嗎？」

「不僅是隻有錢的問題……還有別的事。噢，你還不懂嗎？我已變成可怕墮落的人了，我們參加的派對……去過的地方……」

她頓了一下，臉漸漸漲紅。

「好吧，」傑拉爾德冷靜地說，「你很墮落頹廢，還有別的嗎？」

「有的，我習慣了……一些東西……一些我不能沒有的東西。」

「東西？」他托起莎拉的下巴，將她轉向自己，「我聽說過一些傳言，你是指……毒品？」

莎拉點點頭。

「毒品會讓人陷於狂喜。」

「聽我說，」傑拉爾德激動、堅決地說，「你非跟我走不可，而且得戒掉這所有的鬼東西。」

「萬一我辦不到呢？」

「我會盯著你辦到。」傑拉爾德嚴肅地說。

莎拉雙肩一頹，嘆口氣倚向傑拉爾德，但傑拉爾德抽身避開。

「不行，」他說，「我不會吻你的。」

「我懂了，我得做決定——破釜沉舟是吧？」

「是的。」

「你真是個怪人！」

兩人默默坐了一會兒，然後傑拉爾德鼓足勇氣說：「我很清楚自己什麼都不是，我一事無成，你對我沒什麼信心，但我相信，我真的相信，假若有你在身邊，我就能表現得更好。你這麼精明幹練，莎拉，又知道如何在一個人變得懶散時鞭策他前進。」

「聽起來我還算不錯嘛！」莎拉說。

傑拉爾德頑固地堅持說：「我知道自己可以有番作為，雖然你會過得很辛苦，環境艱苦又操勞——是的，會很艱辛。我不知道自己怎會有臉勸你同行，但我們的生活會非常實在，莎拉……能腳踏實地地生活……」

「腳踏實地地生活……」莎拉對自己重複這幾個字。

她起身準備離去，傑拉爾德跟到她身邊。

「你會來吧，莎拉？」

「不知道。」

「莎拉……親愛的……」

「不，傑拉爾德……別再說了，該說的你都已經說了，現在就看我了，我得好好想一想，我會讓你知道……」

「什麼時候？」

「不會太久的……」

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