翌晨安醒來，一時間弄不清自己置身何方。窗子應該在右邊才對，不是左邊……門，還有衣櫃……

接著她發現自己在做夢，夢見回到兒時、回到蘋果溪畔的老家了。她興奮地衝回家，受到母親和年輕的伊迪斯的熱切歡迎。她在花園裡奔跑，東指西指地喊著，最後終於進入屋內。一切都如往昔：陰暗的走廊，走廊後敞著門、有各式印花棉布傢俱家飾的客廳。接著，她母親突然表示：「今天我們要在這邊用茶。」說完帶她穿過另一扇門，來到陌生的新房間。房間很美，有漂亮的印花棉布家飾、鮮花和陽光；有人對她說：「你從來不知道有這些房間吧？我們去年才發現的。」屋中多了好多個新房間和一小段樓梯，走上樓梯，上面房間更多，令人興奮不已。

安此時已醒，但心情仍置夢中，還是那個站在人生開端的小女孩安。那些以前沒發現的房間！想想看，那麼多年了，竟然都不知道！是什麼時候找到的？最近嗎？還是好幾年前？

現實慢慢滲入恍惚的甜夢，歡樂的南柯一夢啊，懷舊的悵然刺入了安心中，她再也無法回到過去了。沒想到夢見家中找到多出來的房間，竟能令人狂喜至此；想到這些房間其實並不存在，安便覺得悲傷。

她躺在床上望著輪廓漸次鮮明的窗戶，時間應該很晚了，至少九點鐘了吧。這時節的白日頗為陰灰，莎拉應該會在瑞士的陽光白雪中醒來。

此時的莎拉似乎變得不太真實，感覺飄忽而模糊……

反倒是坎伯蘭郡的房子、印花棉布、陽光、花朵和她的母親更為真切。還有恭敬地隨侍一旁的伊迪斯，她年輕的容顏雖毫無皺紋，但嚴酷的表情與今日無異。

安笑了笑，喊道：「伊迪斯！」

伊迪斯進入房內拉開窗簾。

「啊，」她讚道，「你睡了個好覺，我不打算叫醒你。反正今天天氣不好，起霧了。」

窗外一片灰黃，看起來不怎麼美，但安的幸福感不因此稍減，她帶著笑意躺在床上。

「早餐準備好了，我去端進來。」

伊迪斯離房前停步，好奇地看著女主人。

「你今早心情很好嘛，昨晚一定玩得很開心。」

「昨晚？」安一時沒回過神，「噢，是的，是啊，我玩得非常開心。伊迪斯，我醒前夢見自己回老家了，你也在那裡。夢中是夏天，而且家裡多出幾個我們以前不知道的新房間。」

「幸好沒有，」伊迪斯說，「以前房間還嫌不夠多呀，老家好大，還有那間廚房！太費煤了！幸好當時煤價很低。」

「你在夢裡變年輕了，伊迪斯，我在夢裡也還是小孩。」

「啊，咱們沒辦法叫時鐘倒轉，是吧？想也沒用，時間流逝就再也不回頭了。」

「再也不回頭了。」安輕聲重述。

「我不是不滿意現況，我還很身強力壯，不過人家說，人到中年後，內在可能會有很大的成長，那事我也考慮過一兩回。」

「我看你沒什麼突破性的內在成長啊，伊迪斯。」

「誰知道，得等到哪天他們把你送到醫院剖開來才知道吧！但通常那時就太遲了。」說完伊迪斯板著臉離開房間。

幾分鐘後，伊迪斯端著安的早餐盤，送上咖啡和起司。

「好了，夫人，坐起來，我把枕頭墊到你背後。」

安抬頭看著伊迪斯，忍不住說：「你待我真好，伊迪斯。」

伊迪斯尷尬得滿面飛紅。

「我只是知道事情該怎麼做而已，反正總得有人照顧你，你心軟、意志不堅，哪像勞拉女爵——羅馬教皇也說不動她。」

「勞拉女爵是個大好人，伊迪斯。」

「我知道，我在收音機上聽過她講話，光看長相就知道她很有來頭。聽說還結過婚哩，她的另一半是離婚還是去世了？」

「噢，他去世了。」

「死了倒好，對男人來說，女爵不是那種容易共同生活的伴。但也不能否認，有些男人喜歡強勢的妻子。」

伊迪斯一邊走向門口，一邊看著安說：「不必急，親愛的，你好好躺在床上休息，隨便胡思亂想，享受你的假期吧。」

「假期？」安好笑地想，「原來伊迪斯叫這假期？」

就某方面來看的確是假期，這是她一成不變生活中的一段喘息。與心愛的孩子生活，心裡難免掛慮「她快樂嗎？」「朋友甲、乙、丙算是益友嗎？」「昨晚的舞會一定有哪裡不對勁，不知出了什麼事？」

她從不干預或東探西問，安知道必須由莎拉主動開口——她必須自己學習人生的課題，選擇自己的朋友。然而，因為愛她，做母親的不可能不替女兒煩惱，而且她隨時可能要人幫忙。假如莎拉需要母親的同情或幫助，她就得陪在身邊……

有時安會告訴自己：「我得有心理準備，莎拉也許有天會不快樂，但除非她願意聽，否則我絕不開口。」

最近令她煩心的是那個暴躁易怒的年輕人傑拉爾德·勞埃德，以及莎拉對他的日益迷戀。想到莎拉至少會離開傑拉爾德三個星期，而且會遇到很多其他年輕人，安便鬆了一口氣。

沒錯，莎拉到瑞士去了，安就不必再為她煩惱，可以在自己舒服的床上躺著好好休息，想想今天要做些什麼。昨天的聚會她非常開心，親愛的詹姆斯如此熱心卻又如此乏味，可憐的傢伙！那些沒完沒了的陳年往事！男人到了四十五歲以後，真該發誓封嘴不談往事。難道他們不知道，每當他們開口說「不知我有沒有跟你提過，以前發生過一件很有意思的事……」時，多麼令人倒胃口嗎？

雖然你大可表示：「有啊，詹姆斯，你已跟我說過三遍了。」但那傢伙就會一副很受傷的樣子，你怎能忍得下心。

那個理查德·克勞菲，年紀比較輕，但他將來也有可能再三重述冗長的陳年往事……

安心想，有可能，但她不認為他會這樣。不會的，他比較像是個獨斷的人，有點偏執和成見，得有人溫柔地逗他……或許他有時略顯可笑，但人很可愛。他是個寂寞的人，非常的寂寞……安替他難過，在繁忙的現代倫敦，克勞菲顯得格格不入，不知他會找到什麼工作？這年頭找工作不容易，或許他會在鄉下買塊農地或菜園，安頓下來。

不知還能不能遇見他，安打算過幾天邀詹姆斯吃晚飯，也許建議他帶理查德·克勞菲同來，那樣不錯——他顯然十分孤寂，她會再邀請另一名女士，或許大夥一起去看戲。

伊迪斯好吵，她就在隔壁客廳，聽起來卻像大隊搬運工在工作，乒乒乓乓地，偶爾傳來嘈雜的吸塵器聲。伊迪斯一定打掃得很帶勁。

不久伊迪斯在門口探頭，她頭上包著防塵布，表情如舉行儀式的女祭司般專注。

「你會不會出門吃午飯？我被大霧騙啦，今天天氣很不錯。我沒忘掉那片鰈魚，不過反正都擺到現在了，再放到晚上也無妨。冰箱真的很能儲存食物，不過也會減損食物的風味。那是我的看法啦。」

安看著伊迪斯，哈哈大笑。

「好吧好吧，我出去吃午飯就是了。」

「你隨意就好，我不介意。」

「好。可是別累壞了，伊迪斯，如果你非得大掃除不可，要不要找霍珀太太過來幫忙？」

「霍珀太太？算了吧，上回我要她清理你媽媽的黃銅圍欄，結果弄得髒兮兮的。這些女人只會清潔油地氈，那種事誰都做得來。記得我們在蘋果溪的壁爐和鋼製爐柵吧？那保養起來可費勁了，告訴你，我非常以它為傲哩。咱們這裡有些很棒的傢俱，擦亮後會很美，可惜現在多半是嵌固式傢俱了。」

「那樣比較省事。」

「我覺得太像旅館了。那麼你會出門嗎？太好了，我可以把地毯全拿起來清一清。」

「我今晚能回這兒嗎？或者你希望我去住旅館？」

「安小姐，你別開玩笑了。對啦，你從店裡買回來的那個平底鍋很難用，一來太大，二來不方便攪拌，我要以前的那種鍋子。」

「他們現在不賣那種鍋子了，伊迪斯。」

「這個政府，」伊迪斯厭惡地說，「那麼我要的舒芙蕾瓷碗呢？莎拉小姐喜歡用瓷碗吃舒芙蕾。」

「我忘記買了，這種瓷碗應該可以找得到。」

「好，乖，這樣你就有事做了。」

「說真的，伊迪斯，」安吼道，「你怎麼把我當成小孩子，還找事情給我做。」

「我必須承認，莎拉小姐一走，你好像就變年輕了。不過我只是建議而已，夫人……」伊迪斯站直身子，假裝恭敬地說，「如果您剛好到百貨公司附近，或約翰烘焙坊……」

「好啦好啦，伊迪斯，你自己到客廳去玩吧。」

「真是的。」伊迪斯悻悻然地離去。

接著又是一陣乒乓亂響，不久，伊迪斯還五音不全地哼起了憂傷的讚美詩：

這是痛苦悲哀之境沒有歡樂，沒有太陽，也沒有光。噢，以您的血沐洗我們讓我們哀悼吧。

安開心地在百貨公司的瓷器部門逛著，心想，現在有太多粗製濫造的東西了，看到英國依然能製出如此精美的瓷器、玻璃和陶器，實在令人寬慰。

「僅限出口」的標籤並不影響安欣賞這些閃閃發亮的展品，她來到瑕疵出口品擺設攤位，這裡總有女士們虎視眈眈地獵尋漂亮的物件。

今天安運氣奇佳，攤位上有近乎整套的早餐組，含漂亮的棕色大圓杯，和有圖紋的陶器，且價格頗合理，安二話不說當場買下，她剛把送貨地址遞出去時，另一名婦女走過來，興奮地說：「我要買那組。」

「很抱歉，夫人，這組已經賣掉了。」

安言不由衷地說：「真是不好意思。」然後得意洋洋地走開了。她還找到一些非常漂亮、大小適中的舒芙蕾盤子，但它們是玻璃製品，不是瓷器，希望伊迪斯能接受，不會嘀咕太久。

安離開瓷器部到對面的園藝部。家裡窗外的花壇箱已破爛不堪，她想訂一個新的。

安正在跟銷售人員討論時，身後傳來一個男聲。

「早啊，普倫蒂斯太太。」

安轉頭看到理查德·克勞菲，他顯然很高興見到她，安忍不住得意起來。

「沒想到竟會在這裡遇上你，好巧啊。事實上，我正想到你，昨晚我本想問你住在哪裡，或許能到府上拜訪。可是又怕你覺得我太冒昧，你一定有很多朋友，以及……」

安打斷他。

「你一定要來我家看我，事實上我才想邀格蘭特上校來晚餐，並建議他帶你一起來呢。」

「是嗎？真的嗎？」

瞧他高興熱切的模樣，安忍不住心生悲憫，這可憐的傢伙一定很孤單，他臉上的笑容好天真哪。

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